变臣

了辆牛车出了西城门，牛车进了十五里外的一处农庄，半个时辰后，几只信鸽腾空而起，展翅向南飞去。

    第二申末时分，晃州与宿州交界处的昌湾县北的一处农庄，鸽子敛翅落下，停在后院的鸽舍郑功夫不大，一名黑衣老者瘸着腿走过来从鸽腿上取下字条，拿了字条来后院。后院有块平整的空场，有几名汉子在舞弄拳腿，空场旁边有棵大槐树，树下摆着桌椅，一名白发老者正捧着紫砂壶一边喝茶一边指导着汉子们练武。

    “孙哥，信鸽带了笔生意来。”瘸腿老者将字条递给白发老者。白发老者指了指旁边的躺椅示意瘸腿老者坐，自己展开字条观看。

    “喔，是笔大生意，订金万两，事后万两。”姓孙的老者将字条放在桌上，道：“我行宗好久没接这样的大活了。”

    那瘸腿老者抚着膝盖道：“甲等的生意今年还没开过张，我行宗在走下坡路了，活计都让星月阁的那帮兔崽子抢去了。”

    行宗本是魏朝是第一大派，魏亡后受到郑朝打压转为地下，做起暗杀生意，郑朝不少文武官员都丧生在行宗的暗杀之下。最着名的一场刺杀是八十年前太尉朱书军前往安南都护府途中被行宗派人暗杀，惹得当时的子理帝大怒，下旨全力追拿行宗人，行宗人损失严重，被迫偃旗息鼓。星月阁趁势而起，成为新一代暗杀大宗，与行宗并列在十大门派之郑

    龙卫建立后，追拿元教的同时也没有放弃抓拿行宗人，行宗呈现出衰败之像，生意渐渐不如星月阁。行宗在不少州都有分舵，这处不起眼的农庄却是行宗的宗门所在。行宗的生意分为四等，甲等万两以上，乙等五千两，这两种生意要请示宗门做主，至于丙等（千两）和丁等（五百两）当地的分舵就能自行决定。

    孙姓老者瞪了一眼瘸腿老者，将字条推向他，骂道：“周师弟，别尽丧气话，只要做成这单生意，我行宗铁定要压过星月阁。”

    周姓老者摸着膝盖不看字条，问道：“什么大生意会落到我行宗的头上，我估摸这银子不好拿。”孙姓老者是行宗的宗主孙悦武，姓周的瘸腿老者是他的师弟周耀明，那些练武的汉子是他们的弟子。

    孙悦武捊着白须道：“行宗向来用命挣银子，甲等的生意自然少不了用人命去填，我行宗声誉日落，弟子越来越少，这单生意无论如何也要做成。”

    周耀明拿起字条扫了一眼，惊呼道：“刺杀江安义。师兄，江安义是朝庭清田司使，眼下正与洛怀王一起前往姜州办差，半个月前京中传来消息，江安义打伤落意门的华圣伟，被江湖人传为‘武林第一人’，若是杀了这样的人物，恐怕八十年前的事情再演，我行宗真的再无出头之日。”

    孙悦武叹道：“我还用你其中的厉害关系，这单生意有人找到我行宗，就是想让我行宗替罪。不知道江安义得罪了谁，风雷门、落意门，还是那些官田背后的大人物，唉，江湖多事啊。”

    “师兄，要不咱们把这单生意转给星月阁”，周耀明笑道：“让这群兔崽子也尝尝当年的滋味。”

    孙悦武笑道：“师弟，你这个办法不错，咱们师兄弟边喝边聊。”

    …… ……

    “姜州地处郑国内腹，面积比德州稍大，是有名的鱼米之乡、富庶之地，风景优美、物产丰富，盛产水稻、莲藕、淡水