猎明

    正在这个时候，李自成突然派人过来说，罗汝才今天晚上就会回襄阳，他准备将军中所有将领和头目都招集在他的大元帅府，举行一个宴会，随便谈谈今后的进军路线。

    这段时间，闯曹联军本打得顺手，整个湖北北部已经落到起义军手里。但进攻武昌的事情一直不顺利，先是船只没有准备好，然后是武昌的明军居然渡江出击，给闯军制造了一些麻烦。军中便有人提议放弃攻打武汉，转军北上。

    大家的意见很不统一，居然起了争执。

    问题是，这么多军队也不可能永远集中在一起什么事情也不干，未来的路线该怎么走，必须在短时间内确定下来。明朝现在非常虚弱，北方还有后金的入寇大军，正是趁势而起的好时机。若在等上一段时间，等明朝恢复元气，便是一个大麻烦。

    贺一龙刚接到这个邀请时，心中还有些疑惑，去问马回回等人，他们都说，是有这么回事。并解释说，关于进军路线。军中诸人都是拿不定主意。摆在大家面前有三条路，一，攻击武昌，顺水东去，进而拿下南京，囊括江南。走这条路虽有水运便利。但沿途都要攻击坚城。损失想必不少。再说，大家都是北方人，对江南也不熟悉；二，以河南为根基，出河北，掠山东，威胁北京。这也不失为一条路，可以直接打击明朝的心脏地带。可惜，河南、山东残破。大军行进，补给却是一个大问题；三，大军北上陕西。以陕西为根本，过山西攻北京。这一条路非常远，却是大家都走熟了的，也稳妥许多。

    但条道路各有各的利弊，大家争执了许久，一直没有最终决定下来。

    这么一解释，贺一龙疑心尽去。正在这个时候，派到曹操那里的使者出现在他面前，回话说；“曹帅已经知道这件事了，正往回赶呢。晚上就能同大家见面。曹帅已经说服闯王，这次出兵，大家分头行动。五营和曹军将同闯军分开，驻守襄樊。”既然如此，贺一龙也没有任何防备。径直去了李自成的大元帅府。他却不知道，这个使者已经被李自成给买通了。

    看来，这次是真的要分兵了，这对大家来说的确是一个好得不能再好地消息。

    当天夜里，贺一龙兴冲冲地带着十几个亲卫前去元帅府赴宴。处于谨慎。他除腰刀外还在腰里藏了一把匕首。

    刚进大门。李双喜已经等在那里了，带着贺一龙等人穿过一座庭院。就来到大厅。大厅里坐满了人，除李自成手下众将之外，五营其他人都在。看到马回回等人都在，贺一龙又问“曹哥到没有。”马回回说：“曹帅已经到了，正在后院与闯王说话，马上就来。”

    听马回回这么说，贺一龙这才安下心来，让李双喜带着亲兵去厢房吃酒，自己则找地方坐下等候。

    屋子里有些暗，没人桌上都只放着一个烛台，烛台上的烛光也摇曳不定，让大家的面目看起来都有些模糊。

    等了半天，李自成和罗汝才还是没来，贺一龙感觉有些不对劲，站起身来，道：“曹哥呢，怎么还不来？”

    正在这个时候，突然有十几个士兵闯进来，为首的居然是高夫人。她突然一声大喝：“贺一龙！”

    贺一龙一个激灵，猛地跳起来。这个时候，脑后传来一阵风声，身边的贺锦突然抽出腰刀朝他后颈斩来。

    贺一龙猛地朝前一扑，顺手抽出腰刀向后一挥，只听得“铿锵！”一声，两把腰刀顿时断着两截。

    高夫人尤自大声道：“你与罗汝才串通一气，暗自勾结官府，图谋不轨。给我拿下了！”

    “好个丑婆娘，找死！”贺一龙本就是个高手，和身向前一扑，狂风突起，将高夫人身前的几个甲士撞翻在地。手一翻，一匕首刺中高夫人心口。

    这一个起落当真是势如猛虎，高夫人身边地几根蜡烛同时熄灭，眼前一片黑暗。

    还好高夫人棉衣里穿了一件金丝软甲，贺一龙这一刀居然没有刺进去。但心口却疼得说不出话来。高夫人忙倒在地上，就地一滚，滚到角落里去了。

    眼前一片漆黑，只听得空中响起一片兵器破空的响声和惨烈的叫声，几滴温热的液体甩来，落到她的脸上。

    屋子里乱得不能再乱，高夫人不禁有些后怕。

    正在这个时候，黑暗中响起了一片叫声：“革里眼逃了，快！”

    高夫人忙从地上爬起来，站到窗边看出去。却见，庭院中，灯光下，那贺一龙浑身浴血，直如疯虎一样向外冲去。院子里本有不少卫兵，竟没一个人敢上前阻拦。

    高夫人大怒，从怀里逃出手铳，也不瞄准，径直扣响扳机。

    硝烟中，贺一龙的身体一个抽筋，狠狠地从空中摔到地上，再也动弹不得了。

    原来，高夫人这一枪正好击中他的后脑。可怜那贺一龙纵横一世，最后却死在女人手里。

    “高原送的这支新式火枪真不错。”高夫人收起手枪，转身对着大厅里的人喊到：“所有人都不许乱，全都给我坐在椅子上，喝酒，喝酒，两天之内，胆敢离开元帅府地，杀无赦！”

    贺一龙死了，这个消息也被闯军彻底封锁，整个襄阳全是李自成的人马。等待罗汝才的是一张紧密地大网。

    第二日半夜，曹操终于带着几个亲兵回到了襄阳。

    第二十六章　一路

    前脚罗汝才离开承天，后脚高原就让手下士兵准备干粮和饮用水。就算自己的骑兵再快，也需要三天才能翻过桐柏山，到回陈留老家也需要十天。当然，这还是那三百经过训练的骑兵军官的速度。对另外一千辅兵的能够在长途行军中保持必要的士气高原一点信心也没有。更别说还要拖着罗汝才那五千乌合之众呐。

    如今，一年中最冷的日子就要到来。到时候，肯定是一场坚苦卓绝的征途。

    从这里到襄阳有一天路程，在等到罗汝才被杀的消息传回来又需要一天。也就是说，高原军有一天一夜的时间可用。

    招集军中主要将领讨论了下当前的形势，大家一听马上就可以回家，都是异常振奋。来湖北这么长时间了，一场仗也没捞到打，大家都憋得心慌。加上南方的气候冷得难受，都想尽快赶回陈留过年。因此，一开始，大家都没将困难看在眼里。会议一结束，三百骑兵军官的主要任务就是睡觉养精神，未来一段时间，骑兵将肩负起开路和巡逻的作用。至于一千辅兵则分成两批。一批火速骑马赶进承天城中采购腊肉。另外一批着在驻地制作面饼。

    夜里十一点以前，进城采购腊肉的人回来了，带回来一千多斤干肉。回来之后，大家都有些兴奋，说湖北的肉可真是便宜，量也足。若不是带了不那么多，真想给家里人捎些回去。

    一声令下，埋锅煮。到最后。一千多斤肉煮熟，将肥肉吃掉后还剩一千斤。分到每人手里。平均下来也有八两，这也是未来十多天大伙补充能量的最佳食品。路途遥远，军情紧急，估计也没有生火作饭的时间。肥肉固然爽口。可冷着吃却有拉肚子地危险。高原军水土不服的问题刚得到遏止，一说起吃东西，竟然有点谈虎色变地味道。

    至于面饼，则装在口袋里，驮在骡子背上，足足有二十骑。

    可这些还不够，却已经没法子可想了。

    在这些干粮中，还有几筐柑橘作为士兵补充必要维生素之用。平摊下来，一人也可分到一个。

    这次来湖北，高原也不是一无所获。李自成还赏赐下来一批绸缎和日常用具。其中居然有一整套檀木家具，最漂亮地是一张大得离谱的木床。这些东西都留在襄阳城中，现在也顾不得回去拿了。

    至于吉军师却已经在傍晚时醒了过来，他听说罗汝才单身去襄阳的消息，又察觉到高原军的异动。已经有了不好地预感。对高原在曹军中斩杀奸细立威的举动也置之不理，只阴沉着一张脸，默默地回到部队中，命令手下做好随时开拔的准备。

    曹军的后勤自然比不上高原，也就一些粗粮。但也学着做起了饼子。

    等一切准备好。已经是下半夜，高原裹着一张毛毯刚睡了没多久。就听得一片震天的哭声。他一个激灵从床上跳下来，再看窗外，