猎明

里拨得出来，还不是要落实到陕西地方。这么大一支军队，所费巨万。陕西人送他孙传庭还来不及，那里还敢强留？这不，那边地奏章已经雪片一样飞来。都说孙大人新军已经炼成。正该出关剿匪。迟迟不出，难道还养贼自重不成？”

    说完这话。周延儒还是不在意地笑笑：“孙大人若这么在陕西呆下去，对大家都是个麻烦。不但圣上，连朝廷诸臣也认为，多一事不如少一事，索性让孙传庭出兵，没准还能打赢。可今日听你等一分析，看来老孙是败定了。”

    “多一事不如少一事？”侯方域大叫一声，“阁老……”

    周延儒淡淡地说；“朝宗，我辈为相，当调和阴阳，平衡大局。孙大人必须出兵。再说，战场之上，未战先论胜负，书生之见。难道孙大人就不能打赢这一仗？”说着话，他地眼神突然变得凌厉起来，扫视了唐通等四将一眼。心中却是暗骂，侯朝宗，看在你老子面上我不同你计较，皇帝一心求战，我等自然要随声附和，这才是为官的道理。老孙的死活管我俅事，只要能保住我首辅地位置就行。

    四将被周延儒这么一看，立即醒悟过来，齐声道；“阁老语之有理，孙大人定能取得胜利。”

    “哈哈！”侯方域大声笑了起来，直笑得眼泪都出来了。心中却颓丧欲死，这个大明朝是没救了。笑毕，他一拱手，“阁老，朝宗这次来通州有付甘大人所托，愧对甘大人英灵。我本是一介书生，对军事是个外行也帮不上什么忙。正打算去京城探视昭狱中的父亲，这就告辞了。”

    说完话，也不在理睬周延儒，大袖一拂，飘然而去。

    “狂生！”唐通拍案而起，怒道：“阁老，此人实在太狂妄了，正该拿下惩戒一番才能消我等心头之恨。”

    周延儒摇摇头，“唐将军，漫不说那侯朝宗是侯大人的公子。侯大人虽人在天牢，却说不定哪天就起复为官。再说，侯方域素有才子之名，科举入仕也是早晚的事情。大家同朝为官，留有一线人情在那里，见了面也好说话。”

    “阁老心胸开阔，当真是宰相肚里能撑船呀！”

    “周相目光远大，胸襟开阔，我辈楷模。”

    四将一阵恭维，半天，周遇吉才道；“侯朝宗走得匆忙，倒忘记问他建奴大军的虚实了。”

    周延儒摆手：“不用问了，建奴有兵力七万，号称十万。这次寇掠山东，又得三十六万人口，总数已达四十万。现在香河地一万多北兵，定是他们的前锋。我等只可依城坚守，断断不可出城浪战。”

    唐通笑道：“建奴地厉害大家都是知道的，这么多人马，咱不是傻子，送死的活却是做不得的。”

    白腾蛟和白广恩是在阿巴泰手头吃过亏地，自然大声附和。只周遇吉心有不甘，“听说吴三桂地兵快到了，关宁铁骑，或许能与建奴打上一场。”

    唐通一瞪眼；“关宁军有个屁用，早已不堪使用。他吴三桂这次能带多少人马过来，左近也不过三五千吧，他就愣到拿鸡蛋去碰建奴那块石头的地步？”

    周延儒笑道；“吴三桂来了更好，让他领兵入通州城，只要他不出城一步，加上我们手头人马，通州这个北京地东大门算是守住了。”

    “阁老所言甚是。”

    虽然侯方域刚才说了些气话，影响了一些气氛。不过，周首辅大人有大量，却不放在心上。今天是他迟到的寿宴，自然好高高兴兴的。同四将商量了一下如何防守地事情之后，便摆上酒宴，闹了一气。

    夜半时，五人这才散去。

    回房之后，周延儒还是有些不塌实，他提起笔来想给皇帝写一分奏章，大意是：东奴前锋已至香河，但在我英勇的大明官兵面前碰得头破血流，无法再进一步。请皇上放心，北京坚若磐石。

    但一提起笔，却觉心气浮动，竟不能成文，只得抛笔蒙头大睡去了。

    而那侯方领域告别周延儒之后，走出通州，手一招，路边一个行人凑了上来，小声道；“情报司京畿组合壬队见过侯先生。”

    侯公子将一封信塞到他手里；“速交高将军，十万火急！”

    “是，不知道公子现在是否回天津，我安排人手护送/”

    “不用，建奴大军前锋已至香河，道路断绝，我先去北京，找机会回陈留。”

    “先生一路保重。”

    二人都还不知道天津大捷的消息。

    这个年代，信息传递速度非常之慢，尤其是在激烈的战场之上。

    第三章　两地

    此刻，在湖北与河南交界的桐柏山区已是莺飞草长的阳春四月，青山绿水之间，大股灰仆仆的农民军洪流一样向北方涌去。旌旗遮天蔽日，车马滚滚轰鸣，“闯”字大旗在风中呼啦裂响。

    随着气温的升高，万象繁盛，人的心情也随着这明媚的晚春景致而好转。不过，热烘烘的天气还是让人懒洋洋地提不起精神。再看看这支总数约三十万人的军队，士兵们一个个都耷拉着脑袋，脚步沉重而蹒跚，队形松散，精神委顿。

    李自成坐在马背上，看了看已经拉长到约莫一百里的军队，再看看纪律不整的士兵，想发怒，却突然失去了兴趣。他瞪着一只独眼无奈地看了一眼身边的牛金星，道；“金星，你说，我们现在赶回河南，来得及吗？”均平卫的守将周凤梧可不是孙传庭的对手。均平卫驻守郑禹两州，洛阳也是他的防区。

    这次孙传庭出关攻河南，让李自成很被动。得到秦军出关的消息之后，李自成顾不得席卷湖广，只留高一功偏师守襄阳，自己则带着三十万闯军主力北上。一是要打败孙传庭的进攻，二是进陕西，然后过山西，进而直捣明朝心脏北京。

    孙传庭这次出关寻李自成主力决战的战略部署很简单，他命令一支偏师取道商洛进驻南阳，自己亲领大军从灵宝入河南，如此一来，周凤梧的均平卫直接暴露在孙传庭的攻击范围之内。

    听李自成问，牛金星摇摇头，“不能，秦军虽然都是新炼之军，但孙传庭用兵老到。周将军可不是他的对手。”他面有忧色，踌躇半天，才道：“如果不出意外，孙传庭拿下洛阳应该不成问题，如果洛阳落到他手里，却有许多麻烦。”

    听到牛金星这么说。李自成心中也是懊恼。当初拿下洛阳这座大城这后，自己只派了一个小吏装样子一般在城中设了一个衙门，却没一兵一卒防守。今日想来。当时也是自己短视，丝毫没有取天下的想法，依旧有很重的流寇习气，走一地抢一地。被抢劫一空地洛阳城自然变成了鸡肋，食之有味弃之可惜。现在好了，如此重要的一个战略要点若落到敌人手上，对河南战局而言。却平添了许多变数。

    没注意到李自成的脸色，牛金星继续说：“虽然力量不足，但怕只怕他一到洛阳就不肯挪窝，而是驻兵分据点要害，步步为营依次推进。河南贫瘠，正值青黄不接之时。我大军悬于外，后勤全靠湖北支撑，路途遥远，麻烦甚多。久战不绝，败像已露。”

    洛阳位于洛宛盆地之中。四面皆山，关隘重重，自古便是易守难攻之地。如果孙传庭真如牛金星说的这样干，李自成还真拿他没任何办法。时间就这么拖下去，形势必将转于有利于明军的方向。就算孙传庭不分兵守各地关口，但但依凭一座坚固的洛阳城，也可以将仗打成当初地开封，守他一年半载当不在话下。这却是一件大大令人头疼的事情。

    “哎！”听首席谋士这么说，李自成不禁叹息一声。伸出残缺不全的手摸了摸额头上地汗水，道：“老孙还真是讨厌，同他交手好几次，好象没一次能讨到好，还真有些怕他了。”

    看到李自成如此忧虑，另外一个闯军谋士李岩微微一笑。道：“闯王勿虑。我看那孙传庭肯定不会死守洛阳，他有不得不战的原因。”

    听李岩这么一说。李自成来了兴趣，他微笑着朝李岩点了点头，“李公子请讲。”

    李岩想了想，回答说：“孙传庭的秦军是朝廷在西北和中原地区唯一一支有战斗力的军队，也是崇祯皇帝收拾中原战局的唯一指望，不可能放任他长期驻扎洛阳。同朝廷打了这么多年交代，闯王想必也清楚皇帝的性子，那是一等一操切之人，只