，距离中部的暗金城还不到一半的路程。之所以叫极西之地，乃是取得极地之西的意思，而极地则是位于暗殿辖区东部的一个天然的大峡谷，这个大峡谷深不见底，真如万丈深渊一般，在高空之上看去，是一道绵延上千里的一道天然地缝，据说在地缝之中，有着无数的奇珍异宝，但也是处处杀机四伏，很少有人会深入峡谷之中去一探究竟。
而鬼谷则是大峡谷西侧侧生出来的一道较小的、也较浅的小峡谷。这里终年密布丛林，里面生活着大量的异兽，如果不知底细，极易在里面迷失而寻不到出路。而且这里有一种十分神秘的力量，那就是武功再高强的人都不可以在鬼谷中飞行，尤如鬼谷的上空布满了禁空禁制一般，走入鬼谷的人只能展开身形，一步一步走到终点。
很早以前，鬼谷与大峡谷是相通的，但不知从什么时候开始，一场巨大的地震将两道峡谷的通道封闭，至此鬼谷就成了一个独立的秘谷。
鬼谷的入口只有一个，出口也只有同一个，分别在谷口的南北两侧，而封闭后的鬼谷内则是一个巨大的回旋通道，说是通道，但进入鬼谷之后，光是两侧峡壁的距离就有十里之遥，根本看不出通道的样子，所以在往年的比试中，许多的选手在鬼谷中打着转，到最后也找不到出口的方向。
此时，鬼谷的谷口外围已是人山人海，天风大陆宗门上万，暗殿和守护者同盟属下的宗门就各有五、六千个之多，当然，一般的小宗门是没有能力派出选手参加争夺的，但就算大中型宗门，派出的人也不下三百个，再加上随行的宗门门主、供奉，以及前来看热闹的小宗门门主，在鬼谷的外围站立的人已达五六万人之多。
谷口的正中立着一个不大的高台，台上正中端坐着一个华服老者，一脸的淡然，双目微闭，对于身边的声音和事情不闻不问。而他的两侧，只有四人在坐，还有二十余人双手垂立，在他们的身后。
无涯子轻声道：“在中间的华服老者就是今年招榜的暗殿五老之一，魔云居士。至于他的名讳除了魔族的高层，已无人知晓。在他的两侧，是暗殿长老会的四位长老，暗殿魔族五老每一位身边都有着四位长老，所以暗殿的长老会共有二十位长老组成，如果一位陨落，就会从特使团中选拔出一位补充进去。而身后的二十位彪悍的手下，就是暗殿特使团的成员。”
陈峰点点头，他现在才明白，暗殿实力的庞大。破碎虚空之前，在天元大陆，所谓的暗殿组织只是一个小小的分支。天元暗殿的大祭司只是一名特使，而天元暗殿的魔尊，也仅仅是真正暗殿组织魔族五老一人手下的一个长老而矣。
陈峰这才了解虫虫谈到守护者同盟和暗殿之时，神情之凝重，真正的守护者同盟和暗殿的实力之大绝非陈峰在天元大陆所想像的那样。
此时，已有清风教手下的弟子将陈峰和虫虫的名牌交了上去，与其余三百余名报名者的名牌放在了一处。
正午的时间到了，只见高台正中的华服老者缓缓地睁开了眼睛，锐利的目光扫过全场，每一个人都感觉魔云居士与自己对视了一眼，功力稍弱的立刻感到双目刺痛，目不能睁，而陈峰和虫虫的心中俱是一凛。
高手
这才是绝对的高手
仅仅是双目中蕴含的光芒，就可以探入每个人的心底，如果与其对垒，恐怕连一个照面没过，就会信心全无，不战而退。这就是精神的力量
即便是陈峰和虫虫目前的修为，在这个老者的手下，也决支撑不了十秒钟。陈峰的心中叹道：“这才是强者”
魔云居士环视一圈后，全场立刻鸦雀无声。他朗声说道：“一年一度的特使之选今年由老夫主持。暗殿特使是我魔族的支柱，也是我暗殿的中坚力量，在暗殿所属宗门中享有无尚的特权，这一点大家应该都明白。但历年以来，特使之选也十分地严格，致使许多魔族的好手无缘此职。今年是报名人数最多的一次，共有各宗门三百六十一人报名，经魔尊和我们五老商榷，今年特例首轮入围三十人，最后再经神魔道和殿试选拔，选出十人进入特使团。这是我暗殿有史以来最大规模的一次选拔，希望大家尽力去争取。”
魔云居士此言一出，满场哗然。这当然是一个好消息，入围多了十人，就会有更多的宗门能够入围初试，许多心存无望的宗门门主仿佛打了一剂兴奋剂一般，沸腾了起来。
魔云居士双手虚按，止住大家的喧哗之声，接着道：“鬼谷之试的规矩大家应该十分了解，但今日老夫为了公平起见，就再说一次，希望所有报名的人都听清楚了。
鬼谷之试分为三关，每一关都是一条固定的线路，全部是淘汰性质的比试。
第一关是鬼谷夺兽，在鬼谷之中有一种魔兽叫幻影兽，生性狡猾，擅隐匿和奔跑，身形迅疾，入鬼谷之人都有一日的时间，先捉到幻影兽的前一百人为胜出者，其余的二百余人皆被淘汰。
第二关是移魂夺魄，为期一日。在鬼谷之中有一个玄冥洞，洞中不但有幽魂无数，还有一种红牙厉鬼，乃天地邪气所生，性喜食人魂魄，入此洞者，需将洞中厉鬼斩杀十个，集齐移魂珠十枚，方可算胜出，前五十名视为有效。
第三关是无情绝杀，剩余的五十人在鬼谷的第三条秘径中，每人带一张命牌，无论是谁，只要在一天之内不失去命牌的都有可能获胜，同时也可以自由夺取其它人的命牌，没有失去命牌的三十人获胜，听到谷外钟声响起，就意味着三十名获胜者产生，所有人都要立刻罢手。此关规则十分简单，只要不伤人性命，本座就不会追究。”
陈峰静静地听着魔云居士宣布比试的内容和规则，心中已经了然。所谓的鬼谷三试，其实比得就是三项功夫，第一关比得是身法，第二关比得是魔功的内力，第三关则是综合的实力。此三关获胜者，一定会是内外皆修的高人。
陈峰想像不到，在这三关之后，神魔界和殿试还会考较什么样的能力。
随着一声号令，参加比试的三百六十一人从人群中走出，大多神情凝重，也有少数如陈峰和虫虫一般的人，胸有成竹，神情淡然。
只听得一声呼哨，站在魔云居士身后的二十名特使团成员纵身跃下高台，神情傲然，一马当先闪入鬼谷之中。在此行的三天比试之中，由他们负责监督所有比试人手的情况。
第十二章 鬼谷夺兽
第十二章 鬼谷夺兽
“当”谷口的金钟敲响，二百六十一人各展身法，纵身入谷，陈峰和虫虫并没有放快步伐，而是随着大流进入谷中。说起来，这一关考量的是身法，并不是速度，抢先进去并没有什么优势。
幻影兽。当陈峰听到这个熟悉的名字，心中就是一怔。在他的怀中，就有一张老早之前用幻影兽制作的面具。想不到在天元大陆极为罕见的异兽，在天风大陆竟然遍地都是。
虫虫看到陈峰惊讶的目光，嘿嘿一笑，“小怪物，你又想多了。幻影兽本就产自天风大陆，而天元大陆的幻影兽只是有人偶然带过去的，并没有几只。幻影兽的面具制作之法，只有金蟒一族才有秘传，别人是不会制作的。而神兽一族又不会随便为别人制作，所以在天风大陆，就算是遍地都是幻影兽，也没有什么用处。况且，这种异兽在天风大陆也不是随处可见，而这鬼谷却正是它们仅有的一个栖息之所之一。”
陈峰这才恍然大悟。
人群走过谷口的开阔地，前方便是谷中的密林。一个黑衣特使等候在那里，拦住众人的去路。
“各个参加比试的人听着，前方密林前行百里的范围就是比试的场所，百里之外，有我暗殿的终点站，只要捉到幻影兽，赶到那里即可，但大家要记住，此兽只能捉，不能杀，谁要是动用了兵刃，杀伤异兽，则按违规论处”
特使说罢，一个倒翻，遁入林中。
百里长，数十里宽，这段密林对于二百六十一人已经足够大了，要知道，这里设有天然的禁制，任何人不可以御空飞行，用身体疾奔，这个区域足够这些人搜索三天之久，而比试的时间只有一天。
大家进入林中，四散而行，有的三两成群，更多的则是一人单独而去。时间就是胜利，在最短的时间内找到幻影兽的位置，才能想办法将其捕获。
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