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刘玄意最后关於冯慈明的暗示，如同冰冷的毒蛇，悄然钻入他的心底。
他猛地转身，急步回府，召来心腹谋佐，劈头盖脸，问道：“贺若弼，你知道么？你可知他是因何被文皇帝贬官下狱？又是因何被昏君诛杀？”
谋佐虽感突然，仍躬身答道：“回将军，贺若弼系文皇帝朝时的名将，性情耿直，口无遮拦。文皇帝时，因私议朝政，被下狱论死，后得赦免，削爵免官。至昏君时，又因议昏君待突厥过厚，有不敬之嫌，而为昏主寻隙诛杀，究其根本，皆因言多招祸，功高震主，为君王不容。”
李善行在一旁听得脸色连变。
他搞明白刘玄意举贺若弼为例的话外之音了。贺若弼两次遭罪，都是因为私下说的话而已，几句话就能被削为庶民、就能被砍头，则在冯慈明死后，翟让给李公逸来了一封信，是不是更能让有心人捕风捉影？换言之，李密日后若想整治他们，他们无论如何，怕是都逃不掉！
“阿哥，怎么办？”他惶恐地问道。
李公逸沉默不语，手指深深掐入掌心。
室外，枯枝在寒风中发出刺耳的断裂声。他缓缓踱至窗前，望着庭院中枯叶满地的萧瑟秋景，渐渐地，好似与城外凋敝的村落、道路上麻木的流民景象重叠在一起，构成一幅乱世画卷。
一年多来为李密“大业”付出的沉重代价，李密难以捉摸的猜忌眼神，翟让血淋淋的下场，冯慈明事件可能的牵连，还有“言多招祸”的贺若弼。种种画面交杂着从他眼前闪过。
“阿哥。”李善行见他不说话，低声道，“据我军在洛阳所部私报，魏公此次攻城，并非如郑长史檄文所言这般顺利。伤亡惨重，进展不大。李……，汉王这边，近来声威则确乎大振，大败宇文化及，萧皇后等为其所获，并及还有裴矩这等隋室名臣，也都归附他了。”
李公逸没有回头，只是久久地凝视着窗外那一片深秋的凋零。
他粗糙的手指，捻着颌下的胡须。
乱世之中，一步踏错，便是万劫不复。这雍丘城，这上万兄弟的身家性命，该押向何方？
就在李公逸内心挣扎之际，雍丘城西的官道上，另数骑快马正迎着风，疾驰行来。
马上骑士身着魏军服色，背负插有赤色羽毛的紧急文书囊袋，——是李密麾下右长史、现任抚慰山东诸郡大使的郑颋派出的使者，持着新一份加官进爵的檄文，也是来求见李公逸。
秋风卷动云层，黑云压在城顶。
雷声隆隆，一道闪电，划破天际，雨，下了起来。
……
浓厚的云层，沉沉地压在北海郡治益都城的雉堞上。
深秋的雨水淅淅沥沥，连绵不绝。
雨水冲刷着青灰色的城墙砖石，在官道上汇成浑浊的细流。城门洞开，吊桥放下，甲胄鲜明的士卒肃立两侧，矛尖在晦暗的天光下闪着湿冷的微芒。盛志勒住缰绳，雨水顺着他的斗笠边缘成串滴落，打在身下躁动的战马鬃毛上。他与跟从身边的王薄的心腹干吏，以及数十随从骑士，分别从马上下来，步过吊桥，望向城内。城头，守军的旗帜在风雨中无力地垂着。
城门内走出了一行人。
为首者着郡丞袍服，外罩蓑衣，并未撑伞，雨水打湿了他的须发和肩头，却步履沉稳，径直向盛志一行迎来。其身后跟着几名僚属和护卫，同样淋在雨中。
从其服色，辨出了此人就是綦公顺的谋主，现为李密任为北海郡丞的刘兰成！
盛志心头猛地一松，连日奔波的紧绷感，似乎也因此被驱散了几分。
刘兰成亲自冒雨出迎，姿态放得如此之低，其中意味，不言自明！
盛志上前几步，拱手说道：“仆盛志奉汉王之命，进谒綦公。刘公亲迎，愧不敢当！”
刘兰成在几步外停下，下揖还礼，清声说道：“尊使远来辛苦，风雨如晦，有失远迎，还请见谅。綦公在府内相候，请入城叙话。”礼节谦恭，语气尊敬。
盛志与王薄的心腹干吏对视一眼，均从对方眼中，看到了此行功成的笃定。
无须再多虑，这城门口雨中相迎的一幕，已是无声的答案。
“刘公请。”
在益都守军的注视下，盛志等跟随刘兰成，牵马穿过厚重的城门洞，消失在雨幕笼罩的城内。
……
阴云四布，雨已下了两三日。
雨水顺着城墙蜿蜒而下，溅起无数旋涡。城内的街道泥泞不堪，积水成洼，马蹄踏过，发出沉闷的声响。入夜时分，贵乡汉王
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