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“福晋，你好点儿了吗？”

    金格日乐无力地点点头，说：“王爷，我胸口还梗着哪。”

    祁子俊道：“僧王爷，缓过来就没事了，再喂些药吧。这会儿还不能动。”

    次日，僧格林沁送祁子俊上路，他道：“关公子，多亏了您，不然本王这二侧福晋就没命了。”

    僧格林沁招招手，一位姑娘手捧漆盘上来，里面是把精致的蒙古匕首。刀背边缘铭有蒙文，匕首柄包着黄金，嵌着个粗大的绿宝石。僧格林沁双手把匕首放在祁子俊手里，说：“你今后踏入蒙古大草原，只要拿出这把匕首，任何一个蒙古人都会把你当做亲人，接进自己的蒙古包。”

    “这可是把宝刀啊！”祁子俊颇为感动，俯首而拜，“在下感谢王爷如此厚爱！

    关俊此生无以为报！“

    众王爷拱手送别僧格林沁。瞬间就不见了僧格林沁，但见旌旗如林，渐渐远去。

    其他各王爷方才辞别布王，各自上马而去。

    这时，祁子俊拱手道：“布王大人，给您添麻烦了。我们也得赶紧上路，怕误了生意。”

    布王道：“生意？哈哈哈！你还去黑河关干什么？您的茶叶，药物，我全要了！

    僧王爷身上流着的可是成吉思汗的血液，蒙古人对他万份景仰。他当你是恩人，是朋友，我们每个蒙古人都会当你是恩人，是朋友。僧王爷送你那把刀，你可要好好收着，它会给你带来福气的。“

    率兵礼送祁子俊的正是那天捉拿他们的那位军官。

    祁子俊笑着问：“朋友，怎么称呼你？你们这里会说汉话的人多吗？”

    士兵答道：“我叫巴特尔。这里会说汉话的人不多。我的母亲是汉人，我从小就会说汉话。”

    巴特尔说：“这里是科尔沁草原的边界。这里有条马道，是你们回家的路。从这里走，每半天路程，都会遇上些小绿洲，有水有草有人家，比你们来时的路近多了。”

    抄着近路，十几天工夫，就进入了祁县地界。刘铁山说：“二少爷，这条路果然近多了，明天我们就可以回家了。”

    祁子俊叹道：“我们走这条路错过了龙门客栈。我同润玉姑娘说好回去见她的，却爽约了。她会怪我是个薄情寡义的人哪！”

    第九章

    祁子俊回到祁县，不敢贸然回祁家去，先去了关家。关家上下好不欢喜。祁老夫人、素梅和宝珠也赶到了关家。大家都在客堂里说话。

    素梅总是不由自主地偷偷儿望祁子俊，含情脉脉。祁子俊却有意无意间回避着素梅的目光。

    挨到天黑，祁子俊偷偷儿回到祁家家祠。祁夫人说：“子俊，我同你岳父、岳母商量好了，你同素梅的婚事办了算了。家道不幸，就简单些吧。”

    日子到了，祠堂门紧闭着，婚事悄无声息地办着。祁子俊同素梅的房门上贴了喜联。天井里摆开两桌酒席。

    祁子俊还在酣睡，头枕着素梅的胳膊。突然，听得有人敲门，轻声喊道，语气急促：“二少爷，少奶奶，官府抓人来了！”

    祁子俊知道大事不好了，慌张地穿着衣服。拿起蒙古匕首，塞进包袱里。

    关近儒思索道：“我在想，这么长时间官府好像不闻不问，突然间说捉人就捉人。只怕朝廷有人在打祁家这张牌。这是惊动朝廷的案子，子俊除了逃命，没有别的办法。”

    关夫人道：“皇天后土，往哪里逃？”

    关近儒道：“你不能往南边去，那里出了个洪秀全造反，兵荒马乱。两广、云贵都很动荡，战事直逼两湖。朝廷出兵清剿，局势尚无缓和迹象。”

    祁子俊道：“爹，我就往江宁去吧。其实哪里乱，哪里最安全。”

    mpanel（1）；关近儒点头道：“也好，你就去江宁吧。那里有我关家恒盛钱庄，掌柜霍运昌人很稳重。我写封信给他。”

    祁子俊赶到江宁恒盛钱庄正是晚上。门房见了关老爷的信，忙将他请了进去。

    大掌柜霍运昌看完信，笑道：“祁公子，到了这里，您就放心吧。”

    祁子俊道：“霍掌柜，给您添麻烦了。”

    霍运昌道：“江宁本是故都，财丰物阜，商贾云集，不光钱庄生意，别的生意也好做。只是近些日子，市面有些动荡。”

    祁子俊道：“是否同洪杨起事有关？”

    霍运昌点头道：“正是！现在谣言四起，人心浮动，只见取钱的，少见存钱的。”

    第十章

    这天晚上，祁子俊从钱庄大堂出来，一抬头见刘铁山到了，惊道：“刘师傅，你怎么来了？”

    刘铁山还没答话，霍运昌摇头叹道：“眼看着这边战事日紧，老爷派刘师傅过来，让我们撤庄走人。”

    祁子俊敲开钱广生的房门，闭口不谈撤庄的事，只是天上地下地聊天。钱广生也是很能侃的，说了很多江宁掌故。可是突然，祁子俊眼睛直直地瞪着钱广生说：“我想将钱庄改票号，请钱掌柜帮忙！”

    祁子俊便把自己的算盘一五一十说了，最后咬咬牙，“我还可以告诉你，我并不是关公子，而是关家女婿祁子俊！”

    钱广生惊道：“原来您就是祁家二少爷啊！佩服，佩服！”

    祁子俊道：“我已和盘托出，就看您的了。”

    钱广生一拍桌子，道：“我同祁少爷还真投缘。行，我同您一道干！”

    祁子俊这边同钱广生说好了，立马去找霍运昌。霍掌柜没等祁子俊讲完，连连摇手：“祁少爷，我佩服您的胆识，但我不敢帮您。擅开票号，一则有违国法，二则有违行规。祁少爷，我不敢帮，我也劝您不要冒险。”

    祁子俊道：“我相信义成信迟早会重新开张，暂借恒盛名号，只是权宜之计。”

    霍运昌说：“您重振家业的雄心我敬佩，但是，我实在帮不了您。”

    祁子俊道：“霍掌柜，我也不要你做什么，只是我做我的，你做你的就行了。”

    霍运昌道：“什么叫你做你的，我做我的？”

    祁子俊道：“你只管带着现银上路，我留下来换牌开票号。”

    霍运昌叹了声，道：“好吧，祁少爷，我劝也劝了，出事可不怨我。我也只有四个字，袖手旁观。”

    祁子俊笑道：“好吧。霍掌柜，能否再请你给四个字？”

    霍运昌问：“请讲！”

    祁子俊道：“守口如瓶！”

    两天后的早晨，恒盛钱庄门口鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。扎着红绸的“大恒盛票号”

    被徐徐吊上去，替换了“恒盛钱庄”招牌。

    很多人围着，观看一张大大的启事。有人高声念道：“洪逆起事，人心浮动。

    本有官军护卫，金陵固若金汤。然则流言塞巷，人或忧惧。大恒盛票号应此紧急时务，隆重开张。本票号总号设山西祁县，阜外多有分号……“

    祁子俊找来钱广生，说：“钱掌柜，我们只能成功，不能失败。你马上暗地里吩咐金陵本地伙计，请他们拉些亲戚来票号存钱。没银子存的，我们自己拿银子给他们，只请他们排排队，造造市气。让他们隔天就来排次队，我们开工钱就是了。”

    钱广生点头道：“我这就交待下去。”

    祁子俊道：“还有，你是本地人，方方面面都熟。鼓动当地商家上票号存钱，也拜托你了。”

    钱广生道：“祁少爷，您放心，您只管在后面出点子，前面由我去办。”

    夜里，霍运昌正同刘铁山说事儿，伙计进来说：“霍掌柜，有人找您。”

    霍运昌跑去找祁子俊，他正同钱广生算着账。钱广生说：“从钱庄取银子的，七成半转存到了票号。外头来票号存银子的占到三成。”

    祁子俊问：“同平日比呢？”

    mpanel（1）；钱广生说：“同平日比，存钱的要多出十倍以上。平日没这么多人取钱，自然也没这么多人存钱。”

    霍运昌早急了，说：“二少爷，您出去一下。”

    霍运昌拉着祁子俊出门，走到天井一角，轻轻说：“平遥日升昌金陵分号的大掌柜向老板同二掌柜舒老板来了。”

    霍运昌领着祁子俊来到客堂，介绍道：“这位是日升昌金陵分号大掌柜向老板，这位是二掌柜舒老板。”霍运昌回头介绍祁子俊，迟疑着，“这位是……”

    祁子俊拱手道：“在下祁子俊！”

    祁子俊问：“两位前辈是否想知道大恒盛票号的事？”

    舒掌柜甚是冷漠，一字一顿道：“我可从没听说过大恒盛票号啊！”

    祁子俊道：“这票号是我才开的。”

    向掌柜目光冷峻，道：“开票号，得由多家票号开具连环担保，最后经户部许可，岂可瞒天过海？上头知道了，可是要治罪的啊！”

    祁子俊道：“这个晚辈自然知道。我相信义成信自会重见天日，现在只是权宜之计。”

    “义成信可是官府明令封了的，你可有把握？”向掌柜问道，望望霍运昌。

    霍运昌茫然地摇摇头。祁子俊道：“晚辈自知义成信被封事出有因，岂能沉冤千古！”

    向掌柜点头道：“义成信能够重新开张，同行自是高兴。但是，你现在的做法，毕竟有违朝廷例制！”

    祁子俊说：“我这也是无