龙票

前来吊唁的官员们磕头。

    祁老太太卧室，一个年老的医生正在给祁老太太诊脉。祁老太太面色蜡黄，一动不动地躺在炕上。关素梅站在一旁，神色十分焦虑。医生诊完脉，一声不响地走了出去。医生走到祁家大院正堂，正在开药方。关素梅关切地看着医生。乔管家站在一旁。医生说：“照眼下这个样子来看，吃几剂药，也只是略尽人事而已。少奶奶，依老朽之见，还是赶紧准备后事吧。”

    mpanel（1）；春草园戏园子今天上演的戏是《贵妃醉酒》。瑞王爷又来看戏。

    润玉穿过一排排的挂在架子上的戏装，向衣箱间走去，却见黄公子迎上前来，说道：“妹妹，听说祁子俊死了。”

    润玉正要离开，猛然收住脚步，以为自己听错了，只问道：“你说什么？”

    黄公子说：“祁子俊去南京转移票号里的银子，让长毛……”他做了一个砍头的姿势，接着说：“连个整尸首都没留下来。”

    那件被润玉紧紧抓住的行头慢慢地落在地上。润玉喃喃地说：“他不是坏人啊，怎么会遭受这样的飞来横祸？”

    此时在南京的太平天国监狱走廊，剃头师傅正带着祁子俊沿着幽暗的通道走来，进了一个宽敞、明亮的房间，然后阴沉着脸，退了出去。

    萧长天正坐在桌子旁边等候着祁子俊。席慕筠站在一旁。

    祁子俊说道：“要还是买洋枪的事，丞相大人就不用再说了。”

    祁子俊说：“义成信南京分号库存现银二十三万八千两，银票合计一百一十七万五千两，朝廷税银四百二十六万两，共计六百六十七万三千两。这些钱收不回来，一切免提。”＇更多精彩，更多好书，尽在＇5　１　7　Ｚ　。　c　Ｏ　m＇

    祁子俊的坦率让萧长天既愤怒又欣赏。席慕筠望着祁子俊，渐渐对他产生了兴趣。

    萧长天笑道：“嘴是痛快了，可要当心脑袋呀。”从语气上可以听出来，他并不是说说而已。

    席慕筠说：“我原先以为，义成信的少东家得有多大的胸襟和气魄，原来是个死心眼儿。”

    祁子俊说：“你激我也没用。”

    监狱走廊上，萧长天一边走一边余怒未消地对席慕筠讲话：“我要让他后悔都来不及。”

    席慕筠点点头说：“我看，他也不是不可救药了。”

    萧长天说：“甘心自弃，执迷不悟，妖气太重。”

    席慕筠想了想说：“上次他提起过，有个同乡跟他关在一起……”

    祁子俊带着何勋初和英国军官离开后，席慕筠带着满载枪支的车辆，从容不迫地离开了仓库，她脸上挂着轻松的微笑。

    第二十一章

    太平天国监狱，白天，还是萧长天曾与祁子俊见面的那间屋子。苏文瑞坐在祁子俊对面，脸上微笑着，心中却有些忐忑不安。在祁子俊面前，他从来没有过这样的不自信。

    苏文瑞说：“子俊，你过去可不是这样。听我一句劝，光棍不吃眼前亏。”

    祁子俊冷冷地说：“这回，我谁的话都不听。”

    春官丞相府里，席慕筠正以同样的耐心劝说着萧长天。

    席慕筠说：“一定要还给他。他是商人，最看重的是公平交易，也许，咱们的条件让他觉得太不公平了。依我看，这事不能急，只能缓，不如就放了他。”

    萧长天摇头说：“这可不是好玩的，出了乱子，你我都吃不了兜着走。”

    席慕筠说：“既然此人不同寻常，也就不能用寻常的方法对付他。”

    这天，祁子俊从监狱里放出来了。他走出监狱，终于看到了一个阳光和煦的春天。他在阳光下伸着懒腰，感到特别惬意。祁子俊看见，席慕筠正在门外等他。

    席慕筠拱手说：“恭喜祁少东家，解除牢狱之灾。”

    祁子俊懒洋洋地说：“有什么可喜的？明天说不定又得关进去。”

    席慕筠把祁子俊带到她的住处。

    祁子俊说：“清妖也有好东西，要不是为了那些好东西，你们天王造哪门子反啊？”

    席慕筠正言道：“天王起兵金田，斩邪留正，除暴安民，为的是让天下百姓都过上太平、富裕的日子。”

    祁子俊听得似懂非懂，但听得很认真。他愣愣地看着席慕筠，一时想不出该怎么回答，但席慕筠身上那股超凡脱俗的气质对他有着强烈的吸引力。他点头说：“你说的是挺好，大家都一样，什么都不用愁，缺钱的时候，到圣库去领就得了。”

    席慕筠说：“世界上的钱就那么多，你多得了，别人只有少得。不平等是一种罪恶。”

    祁子俊说：“那就说说你想听的吧。第一，买洋枪得给钱。”

    席慕筠点点头：“买洋枪的钱，肯定一文不差地给你。”

    祁子俊又说：“第二，得让义成信开张，把票号所有的钱都还回来。”

    席慕筠说：“义成信可以开张，但必须算做天朝下属的银号。”

    祁子俊说：“属不属的你们说了算，只要还叫义成信就行。我说的第二条怎么样？”

    席慕筠说：“可以答应你。”

    祁子俊认认真真地说：“我又想了想，还是别辜负你的一番心意。”

    席慕筠来到春官丞相府，正在对萧长天讲述事情的经过，萧长天脸上露出满意的神色。

    萧长天说：“好，尽管答应他。买到洋枪以后，所有银钱，包括清妖的税银，一律奉还。”

    萧长天穿戴好官服，准备出门，但见席慕筠还没有要离开的意思，就止住脚步。

    席慕筠望着萧长天，欲言又止。

    萧长天明白她的意思，说：“福王谋娶的事，我都知道了。他又派人来我这里说项，我给他吃了个软钉子。”

    席慕筠悲愤地说：“慕筠怀着满腔热血，投奔到义旗之下，只想着报效天朝，洗涤乾坤，万万料不到会有这种事。”

    mpanel（1）；萧长天宽解道：“天王率众兄弟风云际会，共创义举，解民倒悬，光复中华一统，是万世不朽的伟业，但其中也难免泥沙俱下，有贪婪卑鄙之徒从中谋私。福王是天王的兄长，大家都知道他霸道，但也没人能奈何得了他。不过，这终是极少数骄横佞幸之徒所为，切不可因此心灰意冷，以后还当同仇敌忾，激昂奋发，在外面，还须以扬天朝之威德为第一要务。”

    这些日子，太平军占领下的南京城市恢复了繁荣的生机，到处是一片欣欣向荣的景象，各家店铺张灯结彩。街头，卖河鲜的、卖小吃的、算命的摊子比比皆是，叫卖声不绝于耳。

    义成信也重新开张了。义成信南京分号的伙计爬上梯子，重又挂出了“信记”

    的大红灯笼。几个伙计张罗着把行李搬上骡车。收拾停当之后，苏文瑞和祁子俊坐了上去。

    不几日，他们就来到上海。在义成信上海分号正厅，正遇到身着清朝五品官员服色的湘军大员何勋初。

    祁子俊到义成信上海分号掌柜房，把一沓文件交给何勋初。

    祁子俊说：“这是提货单，一式三联，三月初六下午提货，记着，一定要按我告诉你的时间去，千万不能晚了。”

    何勋初说：“我们要的是五千支枪，这单子上怎么只有两千五百支？”

    祁子俊说：“另外一半正从海上往这边运，你别着急，差不了几天的事。”

    三月初六上午，席慕筠来到上海码头的一处军火仓库。一辆叉车载着装枪的木箱，缓缓地提升起来。十几辆马车整齐地排列在仓库里面，化装成搬运工人的太平军士兵正在把装枪的木箱搬上车。席慕筠身着清朝六品官员服色，神色从容地看着叉车驶向装运枪支的马车。祁子俊站在她身边。一个英国军官站在旁边监督。

    军火仓库门前，几个荷枪实弹的雇佣兵，神色严峻地守卫在仓库门前。忽然，远远地出现了另一队人马。何勋初带领着一队湘军、十几辆马车，正浩浩荡荡地朝这里走来。站在门口望风的太平军士兵赶忙跑进仓库。

    望风的太平军士兵神色紧张地朝席慕筠走来，在她身边低声说了几句。席慕筠对祁子俊说：“不好，湘军的人来了。”

    祁子俊惊道：“怎么搞的，他们不应该这会儿来啊。”

    祁子俊抓耳挠腮地说：“想个什么办法呢？”

    席慕筠果断地说：“无论如何不能让他们进来，要不就露馅了。”

    祁子俊说：“你们快点装货。我先去挡他们一阵。”

    何勋初走在车队最前面，眼看到了仓库门前，忽然，门开了，祁子俊出现在他的面前。

    何勋初满面笑容地问：“祁少东家，早啊。”

    正说着，英国军官从里面走了出来。

    英国军官问：“What'shappened（发生什么事了）？”

    没等祁子俊说话，何勋初就举起了提货单。英国军官接过提货单，随便看了一眼，说：“噢，原来你就是收货人。剩下的枪已经准备好，等着运输，请跟我来吧。”

    祁子俊猜出了他的意思，急中生智，赶忙把何勋初拉到一旁，说：“这个洋人特别好客，他非要请你去吃饭。”

    祁子俊带着何勋初和英国军官离开后，席慕筠带着满载枪支的车辆