落水嫣娘

    ”

    “你叫我嫣娘就好。”以她现在的身分，那二小姐委实刺耳得很。

    许嬷嬷点点头，便转身先告辞了。

    “嫣娘——”许嬷嬷一走，包氏急忙开口。

    “娘，”包嫣娘将微弱烛火吹熄，低垂的头一直没抬起。“晚了，睡吧！有事我们明天再说。”

    就著窗外月光，包氏见包嫣娘缓缓的爬上床榻，她也只得摇摇头上床去。

    夜里，小女娃阿汝蒙胧的睁开眼，淡淡的月色下，窝在母亲怀里的她，只觉得颊畔有些湿凉。

    “娘，”她半睡半醒的小声低喃。“下雨了吗？”

    “没，”包嫣娘的声音有些暗哑。“天很晴呢！”

    她带茧的手轻轻抚摸女儿脸颊。

    “阿汝快快睡、快快长大，娘会教天放晴不下雨的……”

    一早，包嫣娘拿著个小包袱收拾随身衣物，包氏则一脸沉重的坐在床边看她。

    “你真的要去……”

    包嫣娘点点头。

    “也不知道是什麽样的人，你真能和人家生孩子？”

    包嫣娘没说话。

    “许嬷嬷说得不清不楚的，谁知道她们打的是什麽主意？你就这麽呆呆拎著个布包跟人家走，万一人家把你卖了呢”

    “至少也卖了四锭金元宝。”她回了声。

    “还是别去吧！”她苦口婆心的劝说。

    “我想过了，”包嫣娘缓下手上动作。“结局再坏也不过是我去了便回不来，可那四锭金元宝已足够治阿汝的病，也能让你们过个几年好日子；万一我真没回来，你们就打算打算，看是要做个小生意还是什麽的——”

    “想想想！你就只会为我们想！”包氏不禁气恼。“你也该替自己想想吧！真要把自已卖了吗？！为了阿汝，你真的什麽也不管了吗？！”

    “是！”包嫣娘一双眼像燃著火。“只要能治好阿汝的病，要我杀人放火我也愿意！”

    “你……唉，”包氏只能叹息。

    “昨天我就跟你提了，”包嫣娘冷静点後才说。“我已经决定到阿桃那去，你说要再想想办法，还说泉州的朋友可以帮忙。如今泉州的朋友不是来帮忙了吗？比起卖到阿桃那儿，到泉州我总还有回来的希望；只要忍个一年半载，我们以後不就能过得宽裕些？”

    “你……捱得了吗？也不知等在那的是什麽——”

    “大武的拳头我都能捱，这世上还有什麽是我捱不了的？”她向自嘲的说。

    “万一……万一没替人生下孩子呢？”包氏不免忧心。

    她咬咬唇。“许嬷嬷的态势你也见著了，真没希望，我会托人带信给你们。你就带著阿汝先躲一躲吧！”她又叹。“要不是日子真过不下去，谁愿意……”

    “嫣娘……”迟疑半晌，包氏终究忍不住问出口。“生了孩子之後，你真能舍吗？”

    “舍不得也要舍。”她低著头站起身。“我走了！阿汝醒後，你就告诉她，我在城里找到工作，有好一阵子不能回来——”

    “娘去哪？”

    细微的声响从床榻传来，阿汝撑起细瘦的身子，一双犹带睡意的大眼惊忧半的看著母亲。

    包嫣娘急急走向孩子，将包袱放在一旁，两手握著她瘦得不见一丝肉的臂膀。

    “娘要去城里工作赚钱，阿汝在家里要乖乖听婆的话，知道吗？”

    小女孩点点头。“娘什麽时候回来？明天吗？”

    “要好多个明天呢！”她拍拍孩子的头。

    “几个，五个？”小女娃憨憨的张开小手掌。

    “娘不会这麽快回来。”包嫣娘摇摇头。

    “娘，不去。”小女孩一听连忙抱住母亲。

    被那瘦弱的小手一圈，包嫣娘隐忍已久的泪水差点又要掉下。

    “娘不能不去，娘要赚钱给阿汝买药药，让阿汝能健健康康长大。”

    在阿汝小小的心灵里，她其实很怨恨自己的身体。

    她知道娘和婆常为了这事烦忧，她知道是自己每天都得喝的苦药花光了家里的钱；如果她不要健健康康的，是不是娘就能留在她身边？是不是吃饭时每个人都能有蛋蛋吃？

    但这种话她不敢说，昨天娘伤心的流下泪水，她还清楚记得，所以她只能使尽力气抱著母亲不放。

    “阿汝乖，”包嫣娘只得出言哄她。“给娘一个亲亲好不好？娘会尽量早点回来。你听话，让娘出门工作。”

    阿汝摇摇头。

    向包氏投以求救的一眼，包嫣娘又继续对孩子说：

    “娘这次去工作後，就有钱可以治阿汝的病；以後阿汝就能跟在娘身边。娘会带你去河边玩，去城里看热闹，只要阿汝不生病，娘到哪儿都带著你。”

    “真的？！”

    果真这话教小女孩的手松了松，包氏趁机抱过了孩子。

    包嫣娘匆匆拿起包袱。

    “我走了！娘，孩子就麻烦你多照顾。”

    “我知道，你在那自个多小心点。”制住挣扎不休的孩子，包氏开口叮嘱。

    包嫣娘点点头，抓著布包便往外冲。走在路上，她耳边似乎还能听见女儿使尽力气，却虚弱得教人心疼的哭声。

    她脚步顿了顿，一咬牙，她走得更急。於是那声音便一路伴著，伴著她从广州走到了泉州；伴著她一个乡下妇人走进了不可预知的未来……

    包嫣娘低著头，披著条土黄连面长巾跟著许嬷嬷由侧门走进白府。

    守门的佣仆迟疑的看了她一眼，许嬷嬷连忙低声解释说是她的这房亲戚，因为家里惨遭祝融，不得已才前来投靠。

    佣仆又指了指她脸上长巾，许嬷嬷只小声说是睑给烧伤，怕吓著了人；之後，索性丢下一句“是小姐要用的人”，佣仆也不敢再多说话，人就顺利的带进了白府。

    天色昏暗，许嬷嬷拉著她打了几个转後，才总算见著了光。

    她低著头不敢多看，许嬷嬷推开一扇门要她进去等著，她就乖乖进去。这一路上，她早学会了“少开口、多听话”的道理。

    端坐在圆凳上，她想著路上许嬷嬷同她说的话。

    许嬷嬷的意思很清楚，说是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爷的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麽她就做什麽，啥事也不必多问、不必知道，反正，知道得愈少对她愈好。

    她也不想知道这麽多事，对她而言，阿汝的身体能治好，这就够了。

    可对等在另一头房里的祝念茗就不是这麽简单的事。打从许嬷嬷一进门，她就拉著人问东问西的。

    许嬷嬷将事情始末大概说了一遍，总归一句话，就是三个字——很听话。

    “听话才好！”祝念茗掩不住喜色。她念头一转，又问：“嬷嬷，她长得跟我像吗？”

    “像！”许嬷嬷直点头说：“不过……究竟是穷人家出身，到底比不上小姐贵气——”

    “这不是问题！”她挥挥手。“打明儿开始，你就好好教教她。反正这院里平时也没人来……”她沉吟了会又说：“至於那姓白的，我听下人说，他端午之後才会回来，算算也还有三、五个月，时间也该够了。”

    许嬷嬷点点头，先替她将簪饰取下。“我跟王婆说过了，要她明天过来一趟。”

    “做啥？”

    “包嫣娘那双天足……”她摇摇头。“我一个人怕用不来。”

    “说到王婆我才想到，”祝念茗假装毫不在意的说。“人家不是说我命中无子吗？怎麽她跟我同胞却生得出孩子？”

    “这事我也想过，所以昨晚一到，我便带包嫣娘上王婆那。她是说，”许嬷嬷一面梳著她的长发一面回答。“虽是同胞生，却是两样命——”

    “两样命？！”祝念茗冷笑。“想来她命是此我好！你说她与我同时候嫁人，邢小孩今年多大了？”

    “三岁，不过是个没用的病女娃。”

    “赔钱货！”祝念茗一听嘴里就嘀咕。

    “小姐，”许嬷嬷开口道。“要是包嫣娘又生个女的——”

    “反正上元之前总得先怀孕，要真生了女娃，说不得，只得教她再留一年。”

    “她不会肯的。”

    “我要你问她了？！”祝念茗投给老妇不耐的一眼。“她既然进了白府，能没替我生个男孩就走人吗？”

    她站起身示意许嬷嬷替她解衣。

    “好了，我现在不想见她。明天你们动手时我再去看看她！”她再交代。“对了！就算她人在房里也得把脸蒙好，我可不想有人见著她的模样。”

    许嬷嬷点点头便告退走出了房间。

    祝念茗走到梳