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露出难以置信她是公主的神情。
“几日来登记的人里，职位最高的还只是千骑长和百骑长——格灵稍有地位的都去朝拜了，怎么可能会有公主殿下呢！”
“哦，连高阶的贵族也没有吗？”
士兵摇摇头，突然警觉起来：“皇族的身份不能冒认，我们的城主是皇帝陛下的得力助手，想混水摸鱼是不可能的。”
重新再打量一下丝罗娜，士兵不紧不慢地教训道：“看小姑娘长得还算可爱，我们就不跟你追究冒认之罪了，乖乖回去等安排吧。”
过于低级的军官确实未能有幸认识帝国公主，丝罗娜耐心地继续道：“这样吧，你们把我带到城主那就知分晓了。如果我是假的，固然该死，可万一我是真的，你们岂不犯了疏忽怠慢皇族之罪吗？”
听着也是道理，而且少女干渴而嘶哑的声音显得无比诚恳，士兵细想下终归不敢怠慢，立即报告了一名百骑长，亲自把她带到了将军的府邸。
“丝罗娜公主殿下玉驾亲临，臣有失远迎，万望恕罪！”
出迎的是妆浓貌美的妇人，正是巴格的妻子，卡奇特族长之女奈苏美杜。桑切尔斯。
据说奈苏美杜出嫁前一直生活在南方海港的家族船队中，牙牙学语之初已学会在船桅上爬走，十四岁就通过比试夺得了一艘船的船长之位。在格戈芙战役里，十五岁的她也有率船作战，享有“婀娜的卡尼索兰”的美誉（卡尼索兰，海神相貌最丑的女儿，本领却最强）。桑切尔斯与卡奇特的这段联姻虽遭拉拢势力嫌疑，但无人否认，也只有巴格才配得起奈苏美杜。
33岁的桑切尔斯第一夫人依然光彩照人，挺拔的五官，高挑的身段，古铜色的健康皮肤，性感的衣着，腰间别着常年在身的双马刀。她曾参加丝罗娜的生日宴会，接触过一些内宫的主要成员，因此认识这位容貌出众，却名声欠佳的小公主殿下。
“相信殿下奔波劳碌，必定十分辛苦。夫君正在外微服视察，我将叫他尽快回府接驾。而现在请允许我代尽地主之谊，替殿下洗尘。下人会准备好浴水和衣服，请殿下先移玉驾，到后堂休息吧。”
“夫人勿急。听说将军连日亲身恤济灾民，我要替受照顾的百姓感谢他。”
“这是臣下的份属，殿下爱民如子，才是国家的福气。”
丝罗娜衷心地称赞着，把爱马交给已吓出一身冷汗的士兵牵走，随奈苏美杜入了后堂，来到了主人家专用的浴室。
奥玛森有蜚声大陆的建筑设计，每个城市地下都设有庞大而完整的地下水道，是重要的卫生设施。同时，各国长途经商的商队常常把这里当作中转站，香料云集，加上丰富的水资源，便产生了奥玛森独具特色的香熏浴。
浴室蒸气弥漫，云烟缭绕。奈苏美杜使用了最心爱的香薰，空气里充斥了来自南方独到的野茉莉香气，混合着丝丝水中的玫瑰花与香艾甜美的味道，令丝罗娜绷紧了好几天的神经终于放松下来。洗澡之前她几乎像个泥人，浓密而柔软的长发纠缠在一起，差点被小鸟拿来当窝。
神经放松，酸楚却爬满心头。小公主霍然想起，如今自己竟然已是孓身一人，什么父皇母后，皇姐皇弟，皇姑皇舅，在七天前早已烟消云散，踪影全无！那幽幽水气，朦胧间化作了催泪烟波，丝罗娜轻耸云肩啜泣起来。
奈苏美杜亲自为公主侍浴，发现了她的异样，她虽出身行伍，却也心细若丝，连忙适时用话题引开对方悲伤的心情。
府里的婢女服侍丝罗娜穿上女主人拿来的衣服。那是十分华丽的米色宫裙，有着稍低的V型镶金绣花领口，荷叶袖，衣裾边也滚绣着精致的金线，一粒粒细小的珍珠错落点缀，拖地的裙裾在身后松松塔成了三叠，犹如坠落人间的云彩。看得出女主人是有经过精心挑选的。
奈苏美杜是南方卡奇特族长之女，自幼生活船上，性格豪迈不逊男子，而且体态结实丰满，有显示的资本，衣着风格开放大胆。丝罗娜虽生性轻灵不羁，可家教很严，裙子一穿上便有种怪怪的感觉。
“胸口的位置好像太松了。”
“……那是我衣服里尺码最小的了……扣上这个吧。“
丝罗娜被没有恶意的弦外之音弄得微微发窘，旁边的侍女轻笑起来。
奈苏美杜摘下胸前那对兰花形的钻石别针中的一只，扣住了公主胸前的衣襟。
“谢谢。腰部位置好像太宽了的样子。”
这句话与刚才的形成了奇妙效果。
“是、是吗——那这个也扣上吧。”
“夫人，将军大人在大厅恭候公主殿下。”侍女进来报告说道。
“请夫人带我去见巴格将军吧。”
“殿下请。”
虽然是第一次来到外臣府上，可是小公主在大难之后，只觉这里处处温暖。府上真正的主人是魔鬼还是救星，她就不得而知了。
8 男人的相遇
奥玛森西北边陲是险壮的山峦，依偎着汹涌的北海，落日的瑰红总是映红着整个海面。山南边，是翠丝庭家族的封地——齐拉维无垠的草原。它通往南方的公路上，正有一匹行装简单却气宇轩昂的黑马，四蹄如风，敲击着大地。
年青的骑手满脸焦灼，头发被风无情地撩拨，火焰般飞舞着。他无暇顾及四周壮观宏伟的气象，在与发色融成一片的斜辉里，一味地不断扬起马鞭，狠心地催促着心爱的座骑。
青年身后的齐拉维草原，世居着贵族翠丝庭。在这几天功夫，他们发生了一桩影响重大的事件：年轻族长迪墨提奥。莱。齐拉维斯。翠丝庭放弃族长之位，并且失踪；长老团暂时接管族长事务，直至新领袖选出为止。
翠丝庭的上任族长在两年前因意外去世，十九岁的独子迪墨提奥继任。虽说三十岁前，族长其实都是“暂定”的名义，族中所属的军队仍归长老团真正指挥，但名义上的族长中途被撤换，事件本身还是相当令人吃惊的。
“如果不得不做趁火打劫的盗贼，我宁愿选择当无名小卒！”
“既然你选择了背弃家族利益的道路，就不能再拥有翠丝庭的姓氏，你以后不得再踏上这块土地，把你那代表了身份的名与剑留下！”
“无此必要！我放弃的是与你们同流合污，而并非家族光荣的传承。玷污尊贵之称违反荣誉之名的，应该是你们才对吧！”
以上就是某些知情人透露出来的片鳞只爪，据说迪墨提奥族长慷慨激昂地扔下这些话语，理直气壮地转身离开了，然后，再也没人知道其行踪。翠丝庭本家翌日即宣布独立，摒除了名字里面代表着被人臣服的烙印，家族姓氏重新改回简短的“翠丝庭”。
草原上的独骑仍旧在奔驰，身后的太阳也已降到山下。山那边的海仍旧在咆哮，与天一起渐渐染成黑蓝均匀的颜色。
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“依迪，请帮我送信到普策里拉城。”说话间，公主丝罗娜写好一封简信，以钻石戒背后的印子盖上印章，签上母亲菲菲皇后的闺名作记认，脸色凝重地交给她的新部下，“普城城主是父皇的叔辈，虽然行动不便，但还颇俱威望。当然你要小心，发现不对劲就逃吧，千万不要回来将军府。”
“殿下，我明天早上便出发，您千万要小心。”
“你借口替我溜马出城——万一回不来，帮我照顾好皇家铃。”
皇家铃是丝罗娜的爱骑名字，马鼻子上的星纹和尾巴一样是黑色，形状像个长长的钟铃。
依欧迪斯暗暗决定，无论结果如何，他都会把爱马带回到公主的身边。
……
往普策里拉城送完信便马不停蹄地赶回，依欧迪斯内心的焦灼，浓重如塞城上空的夜色。
这座沟通南北东西的塞城，少有地黄昏后就关闭了城门，墙壁四处贴满了缉捕丝罗娜公主的告示。
骑着丝罗娜的快马离开将军府送信归来，原本应该受到城民热烈爱戴的少女，怎么变成四处被通缉的要犯？暗暗庆幸回来的选择
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