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和流浪的瞽目乐师互相用平静又低沉的声音针锋相对着，突然之间，一声响亮的马匹嘶鸣扯破了夜幕的宁静。紧接下来两人就听到更多的牲畜叫声此起彼落，很快，人类活动也加进来了。
“踏雪号？！”
两人异口同声喊出第一声嘶鸣的来源。同一时间，后院传来杂七杂八的声音呼叫道：“救火啊！马厩失火啦————”
木做的楼梯震动起来，那是因为七、八扇房门都同时被粗暴地打开。后院骚动让客人待不住了，破门而出，准备视情况而作出行动决定。
“怎么回事？好浓的烟！”
“就是！我们骡马还在下面，快去看看。”
“幸好货物卸下了，还是赶紧去看看吧。”
“***，这客栈还真不安宁！”
“别骂了，赶紧去！”
砰砰砰，楼板抖动加剧，迪墨提奥正准备敲开公主房门，门呀一声先自己开了。
“后院冒着大烟！失火了吗？刚才我们的马好像在叫？”
丝罗娜探出娇艳的脸庞，容颜微现倦意。迪墨提奥从她整齐的衣冠判断，公主并没有开始就寝。
“夫人，请您带唐尼去苏撒的房间，把大家叫醒。看好我们的行李，一旦我发出信号，大家立即出发！”
原本他想让奈苏美杜来照看丝罗娜，自己前去察看情况。如果依欧迪斯在场，就可以多一人手分配护卫工作，可是此人竟在混乱关头不知跑哪儿风流去了！唐尼是瞎子，奈苏美杜身子不便，实在不能充当照顾人的角色。
“殿下，跟紧我，以防敌人声东击西！”
前骑兵总帅像下达紧急行军令一样，在短短瞬间便完成向不同对象下达指令。丝罗娜点点头，伸手取过路上购买的铁剑，跟在旧部下身后。
一楼几乎所有人都跑到院子去了。二楼房客原本不多，陆陆续续地开了门赶下楼去看热闹。奈苏美杜、唐尼来到聋子苏撒和村长的寝室，连消带打把二人从床上扯了起来，转眼间收拾好行李，做好随时出发的准备。
唐尼突然问：“我们是不是还有人没出现？”
奈苏美杜才想起原本应该还存在的一个人。
“真是的！这种情况下依迪竟然失踪了！”
如果她知道依欧迪斯现在不晓得在哪个温柔乡里*行乐的话，肯定要以海女神“卡尼索兰”的名义，赐予不知律已的后辈觉悟一击！
“踏雪号！皇家铃！”
公主与年轻总帅不约而同地喊道。两匹精通人性的皇家御马被人割断缰绳而在院子里徘徊，特别是踏雪号，显得异常兴奋，不断出发高昂的嘶鸣。
“有人要袭击马！”也许是马与主人间达到心有灵犀的境界，迪墨提奥迅速了解到状况。院子的骚动，事实上不大不小，火灾很快被发现是一堆半湿的柴造出的假象。只是不知为什么会出现这样倒霉的事，许多人发现马匹都被割去缰绳，甚至有些马匹被惊吓得逃离了客栈。
“难道有敌人想弄走马，让我们没有前进的工具？”
“好险！也许敌人是为了想制造混乱来偷袭我们，所以才没把我们的马刺杀在马厩里！殿下，小心有人混水摸鱼！”
丝罗娜正想走前几步招呼马儿回来，迪墨提奥担心她哪怕是一瞬间的落单，赶忙喝止。几声口哨，其实足以让两匹御马乖乖地走过来了。
一阵骚乱，院子溃不成众，店老板与女侍被人围着骂个狗血淋头，无非是责怪保卫不力，索要赔偿。迪墨提奥事不宜迟，朝二楼寝室窗户位置大声呼喊，让奈苏美杜赶快领大家离开，准备上路。
“可是依迪呢？”
丝罗娜清点人数以后也发现近侍不见了。
“那家伙就不要管他了！如果数五下我还见不着他，就让他滚蛋！”现场混乱后，居然没有后续的其它异动，迪墨提奥对莫须有的敌人忧心忡忡，只想一走了之，而队中的生力队员居然失踪，作为态度决定一切论者，对此连埋怨也没有的话，天理难容。
“殿下！恕小人来迟，让您受惊了！”
“依迪身上的气味可真沁人心脾啊。。。。。。”
唐尼对突然冒出来的依欧迪斯用鼻子进行地毯式搜索，然后发出耐人寻味的感叹。
村长被人从热睡中唤醒，一肚子不満，碍于奈苏美杜情面，以及院中骚乱，没有发作，此刻再忍不住要哇哇大嚷：“真是狗娘养的客栈！苏撒办事真不牢靠，还指望你成为我的得力助手去完成为民请命的大业呢！”
所谓大业就是找昔日的伙伴，今日的税务大官理论村子税项。村长一腔热情，却从没有得到过旁人的赞同。苏撒背对着村长，但由于后者是耳聋的苏撒唯一能听见其说话的人，因此赶紧转身来道歉。
依欧迪斯的事却因此被忽略而去。他松了口气，连忙转移话题。
“迪墨提奥，你觉得我们应该怎么办才好？”
“本想现在就离开，可晚上即使有月亮，赶路也不安全。”
奈苏美杜有点可惜地望着天空，今晚星星不错，因此月亮没来凑趣儿。
“赶夜路不是不行，关键是要防敌人夜袭。我总觉得，如果来捣乱的家伙不是为了趁混乱偷袭我们，那一定是想吓唬我们，好让我们连夜赶路，再于路上伏击。走或不走，都是个问题。依迪，你精力看起来还蛮充沛的，就留守马车与马匹。其余人都回房间吧。我们以静制动，不变应万变。天亮便出发，大伙醒睡点！”
“各位，”丝罗娜很认真地对所有人吩咐一件事，“以后出门在外，你们都叫我汀娜，或者娜娜，大家互相称呼之间，也都把敬称去掉，免得引人注意。”
众人点头表示明白。
是夜无事，又是一个失眠的夜晚。
花见者诺顿
乡下人主要是干农活，顶多是兼营一些手工艺，所以能读会写的人很少。不管成年与否，孩子们都不得不帮家里干各种活计。家中若是富裕，小孩才有空闲去读书识字。当然，有文化的人很少，神庙的侍奉者往往就是学识最高的人。万一某条村子没有神庙，他们的孩子多半只能骑着驴马到附近的城里上学了。
大树头村离最近的一个小城徒步有半天的距离，而且学费对家里也是个负担，所以村子的人很少有送孩子去学习的意识。斯诺维娜神庙屈指可数的女神官，一直是这条村子的文化老师，不需帮忙农活的孩子可以带着一些食物作为报酬，来找她们学习知识。
德里克斯铁匠家的么女露西尔，就是幸运的孩子。她姐姐成家后一直住在附近，经常过来帮忙干家务。年长的祖父母身体健康，即使父亲忙着接铁匠活计，两老都能帮上忙。露西尔长到十六岁还没有被迫出嫁的烦恼，仍然有空经常跑到神庙里找诺顿婆婆学习知识。
依丽娜还没有来到神庙前，庙里的神官年纪都不小，有午睡的习惯。小露西会在金药花开的季节偷偷溜进院子摘那些盛开的花朵回家做菜，兴致来时还会悄悄地跑到诺顿婆婆卧室的窗口边看她进行奇怪的举动。
这个诺顿婆婆自记忆伊始，相貌就一直像极萎缩的菊花，沟壑纵横，双眼长着翳障似的浑浊不清，视力不太好。可是，这个婆婆却是神庙里最奇怪的人。每年夏天，当其它神官午睡的时候，小露西总能发现她不时地在屋后的金药树下进行“冥想”。
实际上农家少女也搞不清用什么词来描述偷看到的东西。夏季天气总是闷热，还好树荫下除了浓郁的花香，还伴有甜蜜的凉风。偷摘鲜花的人蹑手蹑脚地从墙根的大树和花丛窥去，能看到瘦小的老人驻着很少使用的拐杖肃立树下，全神贯注地嘴里念念有词。当然，以她的距离是无法听清所念的内容，可是却还是很清晰地看到发生的一切。
明明是那样安静的五月，风甚至还未能吹动地面花瓣的午后，婆婆在地面一轮缓慢但熟练划写后，空气便开始呈现神奇的变化。这种变化仅仅发生在操纵者身边不盈两尺的范围，老人的衣袂和头发无风而动，即将与已经落到地面的玲形小花纷纷凭空飞舞，就像被未知的力量赋予了生命，绕着那个肃立着的老人，舞动出奇怪的轨迹，最后凝结成神秘的圈状符号把她围在中央。
微光因为树影的作用明鉴可辨，给菊脸添上神圣的光
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