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身受重伤又食物中毒的黑马踢云安然渡过危险，在主人的护送下返回了巴德莱。另外众人也顺便称赞了一下城主比其尔，他终于点头，答应免除甜心的屠宰令，让众人放下心头大石，总之皆大欢喜
可是没多少人知道，被城主派人封锁的黄金河岸，正上演一处比马赛还要刺激的活动。
“迪墨提奥，甜心与踢云的事都还好吧？”苏醒过来的少女吃过早就准备好的麦粥，便迅速与青年护卫骑上快马赶赴黄金河岸现场。她的同伴正与城主亲身关注着河怪事件。女亡魂的叮嘱及梦境的暗示，都让少女迫不及待想飞到现场。
金发青年唇线往旁一拉，似乎有点感触，又像是为公主的天真作个注脚：“娜娜，虽然我讨厌那家伙（银翼），但无可否认，不管是他还是比其尔城主，都是懂点治术之理的，我在他们身上偶尔也能看到一些先皇陛下的行事之道……”
月光多日未跑，此刻正尽情地发泄精力奔在前头，以至于骑手无法听清楚后面的内容：“你说什么？我听不清。”
“我是说，”迪墨提奥用脚指挥踏云号接近月光，与公主并肩而行，他调整完坐骑与坐骑之间的距离才继续说，“城主其实早就有心饶过甜心，他的拒绝以及在最后的妥协只是一种策略罢了。”
“策略？”风把语句打得很散，但丝罗娜终于听清楚了中心词，觉得很新鲜。
迪墨提奥的翠眼正视着少女侧面，他仍然记得向公主述话时应持的礼貌：“下位者向上位者提出要求时，如果太轻易获得满足，这种恩宠就会变得廉价，而且从某方面讲，过于平易近人对统治者的权威也不完全有利。比其尔是希望在这件事上，让恳求他的人付出努力并认识到这是他才有特权赐予的豁免，是他体现了仁慈，是他起了最重要的作用，同时又变成了事件讨论的中心之一……总而言之即其实所有人本就不必担心甜心比赛后的下场，城主自己就会找机会宣传豁免令。”
“啊，是这样吗？我还以为传统的规则真的不能被打破……”
“统治者也是需要活用规则的啊。”迪墨提奥不经意地总结道。
公主恍然大悟，才明白到这个小事件里居然还藏有这些奥妙。以甜心的人气，它不过是一头输习惯了的马，养她根本不花什么钱，杀她反而有损城主形象，为什么她当初那么笨没想到呢。难怪银翼与女亡魂也一脸无所谓的态度，当时还责怪这两人都是铁石心肠，现在才明白是自己带着情绪看待这事件，天真的人是她。
“什么人！”目的地到了，青年与少女没有下马，所以被封琐现场的士兵拦住。
迪墨提奥掏出城主给他的放行信物，让二人顺利通过。
“那是什么？”近码头的岸边聚结了各式各样的人，似乎正混乱一团。迪墨提奥视线率先穿过人群，看到河面上的搏斗，冷静如他也失声惊问。
丝罗娜面不改容，胸中有数地说：“塞特斯，人鱼家的看门狗。”
22 传说的海怪（3）
浪城港口稍往北的上游方向，沿岸站着形形色色围观注视着同一个方向，眼里所看到的情景，仿佛来自另一个世界的噩梦。
对刚刚到达的丝罗娜而言，则是梦境的奇异画面正以另一版本重现眼前。
天空依旧静谧湛蓝，阳光下的河面却进行着一场没有硝烟的混战。
黄金河宽阔的河道上，前后方向各停着一艘时刻观望战场的大船，它们随着中心波涛扩张的趋势，摇摇晃晃，汹涌的浪推动着船身动荡不安，船上三桅白帆，看起来如飘萍脆弱。两艘船在几百步开外逡巡，上面有旗号员为迫近海怪的斗士们报告目标的上升与下潜。
岸上躺着不少浑身湿透的伤者，躺在已经准备好的木盆里，华尔素正满头大汗地施展她无法再隐瞒的治疗术。正是她的存在，重金雇佣来的狩猎残存者们才能抛开少数同伴的阵亡恐惧而保持战意，坚持搏斗。
丝罗娜无暇打量有些什么人在观看——招呼随时可以打，河水突然激起炸开，一头巨大黑影挟着水花横空出世，足有几条船大小的身形，竟然翻腾直立，活像从水底突然冒出了一座黑塔！其腾空时间之长足以让公主看清它的基本轮廓，果然就是狗头鱼身的传说海怪塞特斯！
它腾起的身躯把附近两艘小船笼罩在阴影之下，船上只有一两个执投镖的年长者有过捕鲸经验，其它人都差点被这种巨大摧毁意志，他们的战抖不是因为冰冷海水的浸透，而是来自对死亡本能地恐惧。
海怪带着雷鸣巨响再落入水中。激起白浪重重。波涛滚滚，河面立即荡起着木船残骸，有些整只停浮，空空如也；有些覆倒河面，属于人类地工具，如浆、桶、绳漂浮四周。还有两只各载着六人的杉木小船划着浆，来不及埋怨诅咒，拼命往两边退去。
海怪直立着激起十几人高的波涛，它落下后在却迅速消失在一片圆形的大涟漪下。近在咫尺的水手们拿着浆，控制着船。时刻关注着这片水中“薄饼”下的动静。
他们七手八脚地清理着船里积水，比岸上的人更深知海怪可怕。它屡屡张开大嘴，里面两排锋利的巨牙比小客厅般的嘴腔更吓煞人心。最可怕的是那对厚实地鳍足，下面并非退化的五趾，而是结结实实的利爪，能够扒住船舷翻船！之前第一轮冲锋。最优秀的投手向它掷出鱼镖，却被它下潜迅速躲开。然后径直冲到人们下方猛力用头上顶——丝罗娜看到的那些船体残骸，正是首轮双方正面冲突的遗留场面，海怪叶状地巨尾横扫之下，船破人落，有一两个倒霉的落水鬼立即被吞食。快得没有半点血影！
现在海怪正静卧水下不远处。看不到地巨体却更为恐怖，众人知道这被激怒的怪物正窥测着围攻它的人类动向，伺机报复。日光下。河面暂时的平静，凝结着名为未知恐怖的空气。
丝罗娜趁着观战者们缓息换气，下马朝罗巴克及依欧迪斯所在地人堆走去。那里有她熟悉地人：蔓达、利奥、辛西利亚及他们的动物，当然还有几个陌生男人的背影。她知道这些全是动物专家。走近后，她发现其中一名被簇拥中央地男性年纪甚长，脸色深沉，胡子花白，手里执着一根两人高的古怪尖矛。人们说海河风里饱含阳光，被吹黑的人很难摆脱阳光的痕迹，这位老者不光脸色红黑，连眼睛也透着红丝，看着突然出现身边有点儿挡住视线的少女皱起眉头。
“在水里杀不死塞特斯，它的皮比鲸鱼要坚韧百倍，鱼枪戳不伤它……”
丝罗娜话没说完，像是专门印证她的话，又有一名投枪手不耐烦地朝刚冒头的海怪掷出锋利鱼镖，结果再次
望。这种特制的鱼镖枪是专门用来猎杀海里大型生物一些带倒钩的鱼叉，在第一波对抗中，已经丢失了好几把，只剩下这些以刺杀而非捕抓为目的的最后工具——他们没有专业的捕鲸手与捕鲸船，可是这不是失败理由，梭镖带着人们的失望和恐惧从怪物背上滑落水面，人类任何武器都无法像戳中鲸鱼那种光滑皮肤一样，让面前的海怪流出一丝血。它灰蓝色的外皮能让任何锐器从表面弹开。
惹恼海怪的船二话不说被报复了，海怪庞大的头从船正下方一张，比船体宽好几倍的上下颌开合之间，拦腰咬断投镖手所在的船，几个人刚好往船头船尾方向挪了一下，中间没来得及跑的家伙惨叫过后，再也不见踪影，其实从头到尾，没有任何残存的肢体出现，海怪不会浪费任何食物。
身边最近的幸存者没来得及确认红浪的翻起，纷纷落水。他们在水下只觉得头顶到处是庞大黑影，没有经验的家伙立即挣扎出水面，落在尾巴处的被抽昏，落在嘴巴边的被吞掉，只有两三个聪明人潜行对了方向，从海怪侧面往岸边努力逃。
另一艘没遭殃的船，肝胆俱丧，又不敢朝岸边逃退，只好努力往负责旗号的大船划去。
“你知道的，这些武器永远无法伤害它，快让大家回来，”不顾旁人诧异，少女没有顾及尊老礼仪，没有向任何人打招呼，径直向老人交谈起来，
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