幸福的终点

喜欢躲在暗处喷唾沫的……”

    突然间，不知是谁感受到空气中荡漾着轻微的颤抖。

    “有动静！！”“呃——啊！”

    霎那间，数名卡拉达的黑色盔甲冒出了青烟，痛苦使得它们发出了咆哮。没有风，但周围的密蒂树在动摇；隐藏在树杈中的袭击者并没有现身，从它们那强劲的喉咙里迸发出的无色毒液立刻就腐蚀了目标。还未看到袭击者，但努欧们已经明白了袭击者是什么。

    “古肯！！是古肯！！”

    带着满腔怒火，明亮、白炽的热射线冲天而起，被击断的树枝夹杂着雪块漫天飞舞，天空中弥漫着朦胧的粉末雾团，仿佛焰火爆炸般向四面八方喷溅流窜。密蒂树一棵棵轰然倒塌，燃烧的树身互相交叠，雪地顿时变成了熊熊的火海。在如此强大的火力压制下，古肯们完全没有发动第二轮攻击的机会。

    “——停止！！”

    随着坦兰奇一声大吼，大家总算停下狂热的冲动。然后，它们沉默地等待了一阵子，前面却再没有反应。

    “伤员自我治疗！崔由西小组跟我来，其他人保持警戒，不要轻举妄动！”坦兰奇说着，它的卡达拉奥雷肖顿便走到废墟之中。

    “哈哈，我敢说这个古肯是被我干掉的！”崔由西透过贝加诺伊拎起一只被烧得只剩下上半身的古肯。

    “刚才……有很多古肯吧？”艾帕卡说道。“它们……不是很少会在一起的吗？”

    “没错。”里都蒙说道。“古肯是独居生物，它们会各自划定自己的领地，并且不惜与越界的同类争斗到你死我活。像这样团结地袭击我们的状况实属罕见……”

    “甚至，它们还学会圈养科鲁果了？”崔由西说道。“难怪它们会团结，这些堆积如山的科鲁果早就足够它们吃到反胃啦。唔？话说回来，莫非它们以为我们是来抢科鲁果的么？”

    “不管怎么说，这件事实在蹊跷——”

    忽然，林中深处传来了凄厉而尖锐的啸叫声，此起彼伏，像是在召唤谁前去一样。不详的噪音不断刺激着卡拉达的鼓膜，它们几乎快要按捺不住了。

    “我的图格因达十分亢奋，但我想现在还不行。”里都蒙说道。

    “古肯在挑衅我们。”坦兰奇沉稳地说道。“或者可以说，它们已经布置好圈套，准备诱骗我们上钩。”

    “那些完全没有创造性的——”

    “它们是这个牧场的主人，我们不能够再将它们当成依本能活动的低等生物。”坦兰奇打断崔由西的话。

    “那么，我们要不要去？”

    “只要注意别让贝加诺伊的脑袋滴到那糟糕的唾液，同时将肩炮与你的神经焊接在一起。”坦兰奇说道。“我们需要瞬间毁灭一切敌人的爆发力——必须是准确有效的，而不是像刚才那样盲目可笑的攻击，明白吗？”

    “是，指挥官！”

    坦兰奇透过奥雷肖顿，使用探测器向总部联络。

    “领袖，我申请将两台飞行探测器切换为手动模式。”

    “批准。”

    于是，坦兰奇和里都蒙分别把探测器安装在自己的卡拉达胸前，透过镜头获得了直接扫描生命体的视野。原先犹如静止画般的莽莽树海一下子变成由三维线条构成的、充满层次感的世界；而将环境因素抽离淡化之后，躲藏在远处空中的古肯们便清晰可见。

    “看到了么？”“是的，指挥官。”

    “没有了科鲁果的干扰，探测结果一目了然。”坦兰奇说道。“走吧，给那些妄想暗算我们的家伙还以迎头痛击！”

    卡拉达们开始发足狂奔，那种气势就好像准备将敌人所在夷为平地一样。突然间，雪地毫无预警的坍陷、瞬间崩裂成无数冰片，大量的水涌了起来——卡拉达们这才发现，原来它们雄赳赳、气昂昂地踏上的是一个隐秘的冰封湖。领队的坦兰奇、里都蒙，还有崔由西它们，几乎整队的卡拉达都东倒西歪地栽入水中，激起了澎湃的水花。跟在队伍最后面的三个卡拉达及时煞住了脚步，这才不至于全军覆没。意外使得现场一片慌乱，它们咒骂着向岸边狼狈地游去。

    “该死的，密蒂雪林里居然还有湖！！”“倒霉——”

    不幸的是，这并非是一场意外。

    就在悄然无息之间，卡拉达们开始觉得好像有什么东西绊住了双腿，游泳的动作不由自主地僵硬了。接着，无数条纤细的根须鬼魅般地钻出水面，紧贴它们的身躯，从下往上滑溜地游走，蔓延过胸膛、背脊、肩胛，最后毫无悬念地缠住了它们的脖子。

    落水的卡拉达们在同一时间内被迅雷不及掩耳地捕抓，它们感到无比震惊。

    “裘契——！！”

    这充满了愤慨的喊叫声中也许包涵了更多的战栗与畏惧。

    差不多所有的战斗员第一反应都是企图用手扯开根须，但它们很快发现那是无济于事的。裘契的根须实在太多了，任它们怎么拨弄都不可能挣脱裘契的热情拥抱，而且时间越拖延越危险。

    “要找到它们的脑袋！！一起潜入水里！！”坦兰奇大吼。

    听到命令，卡拉达们纷纷下潜，咕噜咕噜地吐着气泡。在昏暗的灰蓝湖水之中，它们真正看到了彼此的危险状况——包络在卡拉达身上的根须密集得有如渔网，仿佛完全与自己化为一体了；这情景不禁令它们深深地感到窒息。是的，它们找到了裘契的菱形脑袋，但那些狡猾的家伙全都躲在卡拉达的后背上。崔由西驱动贝加诺伊游到最近的捷瓦莫吉身边，狠狠地捏爆了裘契的头，然后赶紧让贝加诺伊的上身180度地扭过去以亮出后背。另一边，坦兰奇和里都蒙与其他队友一样，也在互相解除麻烦。

    “不好了。”奥雷肖顿忽然说道。“坦兰奇，我的脚、我的脚没有感觉了。”

    “什么？！”坦兰奇回答道。“别慌，你只是因为在水中不适而已。”

    “我的手、我的手也没有感觉了……”

    坦兰奇第一次愣住了。

    “指挥官——？！”

    艾帕卡和崔由西大声呼喊，然而奥雷肖顿却如铅块般沉下湖底。里都蒙心急如焚，它的卡拉达图格因达立刻奋力向奥雷肖顿游去。意想不到的事情又发生了，游到一半的图格因达渐渐放慢了速度，接着便以静止的动作向那黑暗的深处缓缓下沉。

    “怎么回事？！……啊，贝加诺伊！！”

    “崔由西，我也控制不了自己了……”

    就在贝加诺伊将要沉下的时刻，捷瓦莫吉猛地架住了它。回首一望，其他的卡拉达都在不同程度的下沉，大部分连裘契都没有挣脱，就失去了活动的能力。

    “我的天哪……”艾帕卡喃喃自语。“捷瓦莫吉，我们要怎么办……我们救不了那么多同伴……你……你没事吧……”

    “是的，我的身体目前没有问题。”捷瓦莫吉回答。“我觉得我们应该先把贝加诺伊送到岸上，然后再救其他同伴。”

    “嗯，就这么办……它们应该还能撑上一会吧……”

    这时，上方的湖面投入三股卷动着气泡尾巴的水浪，原来是那些先前没有落水的卡拉达。因为许久没有看到队友露出水面，它们便冒险跳入湖中。当然，按照标准的优先顺序，它们第一个找的是坦兰奇。

    “指挥官在哪里——”“那里！！”

    三个卡拉达飞快地下潜，艾帕卡稍微松了一口气。

    向着那水中光亮游去，捷瓦莫吉终于浮出了水面，接着便架着贝加诺伊游到了岸边。刚刚踏上坚实的陆地，它们似乎就感受到一阵不妙的风吹草动。

    ——古肯们在远处出现了。它们灵活地在密蒂树上跳来蹦去，眼看就要逼近过来！！

    “跑！！快跑！！”艾帕卡几乎是以嚎叫的声调吼道。

    捷瓦莫吉二话不说，立马拎着贝加诺伊拔腿就跑，头也不回地直线冲刺，途中几次差点撞树。不知道跑了多久，也不知道身后还有没有古肯在追，反正捷瓦莫吉没有放慢一丝速度，拼上自己的极限冲出了密蒂雪林，就这么一口气逃回飞船里，最后终于在瑟巴昆尼面前停下了步伐。

    “领袖……我们回来了。”艾帕卡在逃跑途中斟酌了很久，还是想不出该说什么才恰当。

    “是的，只有你们活着回来了。”柏仁昂低沉地说道。

    “呃？”

    “现场还留着两台探测器。”柏仁昂说道。“从传送画面可以看到……奥雷肖顿和图格因达被救起后，还来不及游到岸边，就被古肯射杀在湖里了。除了你们之外，其他同伴全部牺牲了。”

    “……”

    “——这次的行动是一场悲剧。”

    大厅里，无论是努欧还是卡拉达，大家都是一片沉默。

    捷瓦莫吉把贝加诺伊平放到地板上，艾帕卡开始轻声呼唤崔由西。

    “喂，崔由西……你还好吧？”

    一直在与贝加诺伊作心灵交流的崔由西突然高声大喊。“贝加诺伊！！贝加诺伊！！你动啊，你动一下啊！！我们可是最强的