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小羊用指头拎起我的手指，绕出我的拥抱，“今日不方便，我还有要事在身。”
“无妨的。”小羊身边的表妹盈盈笑了起来，“表哥，这街我已走了几次，我自己逛也可。”
我作恍然大悟状，“原来羊家表妹也在，叶某唐突了，还望见谅。”
小羊咬着牙缝道，“滚。”
那怎么可能？
只是，这羊表妹怎么也目光灼灼，眼底闪着本少似曾相识的绿光？
少爷我不及细想，云箴已经赶来了。
小羊望着云箴大步流星奔来的身形彻底颓了，当街公然用眼横我道，“你们是约好了故意的吧。”
我依旧保持严肃，正色辩道，“我与箴少约好了喝茶，可不是故意来遇你的。”
小羊的脸更黑更紫了。
嘿嘿，少爷我就是要把话挑个明白，就是要拿羊贤弟现在的小表情取乐子。
云箴已经走到近前，隔着一步，突然站住。
羊表妹也正转过目光，一瞬间像是被凝住了魂魄。
六月街头，人海茫茫，风迎面而来，燥热不安。
一个男人，
与一个女人，
于命运的那一刻相逢，
彼此凝望，
直至眼底，
将对方的身影深深刻划进自己的眼眸……
少爷我听得吐血，趴在桌上哀求道，“羊贤弟，不要再念了，可好？”
小羊抖抖信纸，一股淡淡的清香飘出信笺。
小羊心情大好地收起信，道，“好，稍后我就拿去读给箴少听。”
我默不作声。
箴少，活该你这几天重色轻友，该得报应！
小羊又托着腮道，“原来世上真有一见钟情，我还道只有我表姐才会乱讲这些东西。”这几句抒情得本少难受的话，也正是出自这位表姐的手笔。
我想说，这哪里是一见钟情啊，这分明是箴少喜欢你过头了，看到了个长得像你的，通通都不肯放过。
可我只敢把这话咽在肚里，我清楚地记着，箴少失神落魄地望着羊表妹的背影与我喃喃道，“原来是这样，原来是这样，原来因为她啊———”然后他傻兮兮地仰天大笑了三声，笑得十分解脱，笑得少爷我当即退避三舍，假装与他不相识。
我觉得这话是放屁，纯属自我安慰。可箴少这样去想，总比陷在小羊那里拨不出来要好，做兄弟的不可戳破他的自欺欺人。
感情这事总之讲不清楚，有时你认为怎样，它也就变成那样了，用情糊住心眼，看不清是非。
只不过，唉，云箴这小子也忒命好了吧，先有长得像羊印颉的小倌，又有长得就是羊印颉的表妹，怎么我就一样都没沾不到边呢？
牧观倒是也有佳仪这个妹妹，可是比小皇上那里也好不到哪去，今年也六岁，少爷我也要等上好多好多年。
我掐指算算，我与牧观未见已近两月，也不知他过得怎样，是不是正当着此时此刻的皓月，与柳如岚花前月下地海誓山盟？
我别过小羊，独自向秦家后院走去。
秦府里居然亮了灯，我急忙爬上墙头，看到秦家于院中放了一张方几，点了一支清香，牧观与牧砚打着灯席地而坐，对着一本书正低声地讲话。
牧观身旁还放着一张矮榻，佳仪抱着瓷枕睡在榻上，牧观另一手打着团扇，为她驱蚊扇风。
我悄声坐在墙头，呆呆地望着他们兄妹三人出神。长兄为父，倘若日后牧观成了家，也一定是这样一副慈父的模样吧。
倘若那里能有我的一席之地———本少重重拍了拍额头。
凉风灌进心口，冷热交杂，我又跳回街上。
有些地方，不可过份留连，尤其是即将被皇上宣见的前一天。
2,皇上下旨，谁敢不从？
第二日下了朝，云礼在御花园见我。
几日不见，云礼似乎又长得高了一些，负起手走时，原本宽松的龙袍竟然略微显得紧促。
云礼选了一处僻静的地方坐下，眯着细长的眼睛向我道，“宝友，你可有觉得朕又长高了一些？”
看来不是我的错觉，我忙点头称“有”。
云礼开心地推过一盘糖糕，十分天真地讲道，“如此不过几日，朕便至少可与你长得差不多高了。”
我捧着他，哄着他，十分真诚地扯谎，“皇上是天子，身处九天之上，臣渺小低微，只能于云泥间仰望圣容。”
云礼噗地笑了，“看来你这些日子确实读了不少书，话都讲得动听多了。”
我嘿嘿一笑，“谢皇上夸奖。”
“朕是在骂你马屁。”云礼没好气地瞪我一眼道，“那朕考考你，‘维止’何解？”
我卡了卡眼皮，不动声色地搜肠刮肚，但始终都没有想起来。
云礼了然一笑，又道，“那‘行藏’又作何解？”
这我知道，我忙朗声回他，“用之则行，舍之则藏。”
云礼微动了动眉毛。
我的声音低了两分，不确定道，“语出《论语·述而》。”
“然后呢？”
然后？这又出自哪一条的经典？我急得额上直冒热汗。
云礼抬手替我擦了擦额头，转手用力一戳，“叶宝友啊叶宝友，你还是莫要去考场上丢人了，不如接了朕的口谕，去考武行。算你为朕分忧，节省一些国库的纸张和考官审阅的精力。”
我无言以对。
此情此景，我哪想得到此“然后”真的就是然后的那个然后？
你又问东又问西，然后我能不胡思乱想这个“然后”？？？
我补救道，“臣重睹圣颜，一时有些激动，懵了心眼，请皇上再给臣一个机会吧。”
云礼扬手叭地拍到我的头上，“胡说，不会就是不会，油嘴滑舌地能在朕这儿讨什么便宜？”云礼讲完，忧心忡忡地看着我，“宝友啊，朕是真的在为你谋出路。别的且不讲，单看与你交好的那些人，云箴不必讲了，明年自会按制上朝议政，羊印颉朕不好讲，但甲等科总会他一席之地吧？你呢，你这样子，秋试就得名落孙山，到时又如何与他们比肩相处？”
我低下头，默不作声。
其实这些话我心里早就明白，只是没有人敢与我讲罢了。云礼是皇上，所以可以坦然讲得口无遮拦，硬生生地戳到我心底的痛处。
云礼坐过来，扶住我的肩，“你的长处本在武行，朕也十分看好你的前途，你又何苦非要强自己所难？他日考入武进士，不亦甚为荣耀？”
我道，“皇上———”
“朕知你想什么，所以朕给下你口谕，让你回去也好与姑母说讲。”云礼讲着，肃穆道，“叶宝友，你可愿接旨，奉朕圣谕？”
话都说到这份上了，我只能跪了。
我一拜到底，“臣，遵旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
云礼扶我起来。
我望着他尚且稚幼的脸庞，更加沮丧。
我，叶宝友，居然被个十二岁的小奶娃娃指点人生，一锤定音了，真他娘的惭愧。
还好有一点儿安慰。
龙口吉言，他日我真考上了武进士，也许，就可以，又离得牧观近一些了，大家同朝为官，又是同年，真极亲近啊。
待到垂垂老矣，我与牧观席地相对，煮一壶浊酒，忆往昔风云，可否别有一番动人的滋味儿？
出了皇宫，我将皇上的手谕呈给我爹娘过目。
我爹显然松了一口气，我娘却掏出帕子，起身就唤丫环更衣，想要进宫。
我把云礼教我的话讲给她听，文武两科不能同年报考，但是可以分年报，我先拿个武进士的功名，再考文进士可成？
我娘啐我道，“你要考中了武进士还能再读书？你就哄骗娘吧！”
我爹在一旁柔声柔气地劝解她，总不能抗旨吧。
我爹对我娘时真叫一个温柔，与战场上的杀伐之气完全判若两人，我觉得我对秦牧观也是一样，我就是学得他。
过了爹娘这关，我去找云箴与小羊宣布这个好消息。
小羊离我家近，我一进园子就看见他多愁善感地望天发呆。
我蹑手蹑脚地过去偷袭。
羊印颉居然没有反应，身子一倒，差点跌到池里喂鱼。
我忙眼明手快地把他捞住坐好。
小羊看了我一眼，继续捧住脸唉声叹气道，“小宝，我心里难受。”
我摸摸他的额头，关切地问，“请大夫看了没有？”
小羊继续自顾自道，“云箴今天向我家提亲了，可我总觉得那里不爽，总想搅和了他。”
我认真地思考了一番，郑重道，“云箴是你先看上的男人，可是却让你表妹给抢了，你一下接受不了云箴由你的好友变成你的妹夫。”
小羊忽地抬起头，双手捏住我的肩头。双眼也如平时一般狼光闪闪，“你讲得太对了，就是这样。淑宁原本是我们羊家的姑娘，现在却要变成云箴媳妇了，改称云羊氏，变成他家的人，怪不得我觉得不爽。”
我点头道，“好。好兄弟，讲义气，既然你不爽，兄弟可以陪你劫亲。”
小羊立马白我一眼。
“叶宝友，我又没疯。以我家的家世能结下这门亲事已经极为不易，淑宁又很欢喜，我又怎么可能真的捣蛋？我只是怕淑宁进了箴少家后受气。”
“你就那么看箴少？连媳妇都疼不住的人物？”
“那倒不是，只是，怎么说呢？”小羊望了望天，悠悠道，“我与淑宁从小都长在一起，感情自然要比别人家的表兄妹深些，如果不是箴少，唉————”小羊红了红脸，“其实我本想娶她的。”
我惊奇道，“你不是喜
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