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五步，又有一扇铁栅栏门，里面便是水牢。
廖展雄高举火折子，透过铁栅栏门，向水牢内窥视，隐见一人站在齐腰深的水里，两臂反捆于铁柱之上，喊道：“二叔，我是雄儿，来救你啦！”却没有回应。
廖展雄又斩落铁锁，回身道：“蒯姑娘少候，我去救二叔。”推开铁栅门，蹚过深水，走近那人，用火折子一照，正是自己二叔，然而却双目紧闭，昏迷不醒，面如金纸，瘦骨嶙嶙，不由得一阵心酸。廖展雄赶忙斩断铁索。将廖志纬背水出牢，置于地上，一面掏出一颗醒心丹吹入他口内，一面以真气给他推血过宫。
蒯素英见廖志纬给折磨得几无人形，忍不住地流泪，道：“太惨了！”
盏茶工夫，廖志纬长叹一声，慢慢睁开眼睛，廖展雄喜道：“二叔！”
廖志纬定了定神，看见了廖展雄、蒯素英，道：“雄儿，你怎会到这里？这位是……”
廖展雄道：“这是蒯素英姑娘，庐州镖局蒯老镖头的女儿。”又道：“此地不是说话之处，我们赶快出去。”
蒯素英接过火折子，廖展雄背起廖志纬，拾阶而上，走至假山洞口，但见外面一片灯笼火把，如同白昼。廖展雄向外一探头，羽箭飞蝗般射来，显然洞口给包围了。
原来欧阳琼带人巡夜至后寨，发现小亭内四个汉子伏在石桌上昏睡，细一看，是给人点了**道，方知有人来劫水牢。他走进假山洞，见有火光，知来人尚在洞内，于是退至小亭内看守，派人去前寨报告苏晖。苏晖得信后，即带人前来，包围了假山洞口。
苏晖由梁均之败北，得知廖展雄暗器打**功夫极好，唯恐着了道儿，是以不敢贸然挨近洞口。他将包围圈拉至较远处，命二百名弓箭手张弓对准洞口，一旦对方探头，便发箭射之，谅其插翅也难逃走。
廖展雄见羽箭来，忙缩回洞内，暗忖道：自个儿只身闯出刀林箭雨当不在话下，若背上一个行动不便的二叔，又带着一个武功稍低的蒯姑娘，就毫无把握了。冲不出去倒在其次，若伤了二叔或蒯姑娘，将如何是好？当务之急，须设法恢复二叔的身体。主意既定，取出两粒三色祛毒丹，让廖志纬吞下，说道：“二叔，这丹丸内有九华肉灵，系大补之物，你先调息好身子，我们再冲出去。”
洞外见洞内久无动静，苏晖喊道：“老夫本不想难为三位，只要愿抄录徐达兵书留下，便设宴为三位饯行。”洞内没有应语，于是呈僵持局面。
却说胡宜秋回至南京家中，叩见过祖父母、父母，禀告了半年来所遇之事。廖家的遭遇及胡宜秋的去向，早由管家沈大遣人送信至胡家道了详情；现下见胡宜秋回来了，而且做了一番轰轰烈烈的事情，一家人自是高兴之极，然而廖志纬被困太湖帮水牢，却又勾起胡老夫人的伤感来。
胡老夫人在接到庐州来信时，曾悲痛欲绝，想起了自己从小父母双亡，由堂兄家抚养**，如今堂兄一家连遭不幸，几乎断了根苗，侄儿廖志纬依然生死不明，是以三天饮食不进。随后生病卧床不起，及时延医诊治，好歹一个月慢慢地康复了。此刻又听孙女说出廖家的事，不禁泪如涌泉，潸潸而下，太息道：“我哥哥一生刚正、清廉，与人为善，却不料落到这步田地！”
胡云霆安慰道：“母亲不要过于悲伤，事情已是如此，当心自己身体要紧，如今失踪多年的二表弟也有下落了，应该高兴才是。既二表弟陷身于太湖，此刻急须商量出如何搭救他的办法。”
胡定江道：“云霆说的有理。前年俞家的老大延俊来府时说过，他在太湖帮当二舵主，何不叫云霞去太湖走一趟，去找俞家的老大？唉，这苦命的孩子，她等志纬等了二十年，志纬也等了她二十年。红线所牵，命运如此，苍天不负有情人，也该是他们相会的时候了。”又道：“秋儿，你去后楼将此事告诉你姑姑，叫她来书房说话。”
胡宜秋没有将她与廖展雄定情的事禀告祖父母、父母，因这事还须先请姑姑筹划善策；此时听祖父吩咐，要她去见姑姑，于是飞快地向后院跑去。
胡宜秋行至后院闺楼，丫环迎上来见礼道：“小姐回来啦，姑小姐在楼上，待小婢前去禀报。”
胡宜秋摆摆手道：“不用了，我自去。”登梯上楼。
胡宜秋上了楼，轻轻地推开房门，见胡云霞在凭窗远眺，凝神沉思，此刻不愿打扰她，于是收住脚步，伫立门外。须臾，但听胡云霞低吟一词，名《一剪梅》，词曰：
江上春来双燕飞。脆语莺啼，细柳风吹。怅然寂寞守空闺。凭牖思谁？竹马青梅。
夜半常闻滴漏催。烛泪珠垂，方寸肠回。腰肢郁损缓罗衣。夜夜相思，何日郎归？
吟罢，沉默一会，自语道：“燕子来而复去，已二十个春秋，我那二郎，不知今在何处？见庐州来信，知你为我出走。刮风了，我怕你着了凉，下雨了，我怕你淋湿衣，你就是在天涯海角，也该给我捎个信儿，以慰我悬念相思之情呀。”
春风吹乱了她的头发，她用手理了理发丝，望着江面上欲落的红日，又吟七绝一首，道：
懒妆髻乱镜台荒，
满面愁容对夕阳。
勾得相思肠寸断，
伊人渺在水中央。
吟罢，复语道：“唉，伊人渺在水中央。”
胡宜秋听了不禁哑然而笑，暗想：天下事竟会如此巧合！随即娇声喊道：“姑姑！二表叔找到了。”
胡云霞转过身来，见胡宜秋站在门口，想适才所吟诗词均为她窃听，不禁脸色一红，笑道：“鬼丫头，你几时回来的，怎的耍起姑姑来了？”
胡宜秋走进房内，努着小嘴道：“谁耍姑姑了，确是找到了。”
胡云霞见她说得认真，并非虚言，急问道：“他如今在哪里？”
胡宜秋道：“诚如姑姑所说：‘在水中央’。”她自幼同姑姑说笑惯了，是以越礼之话脱口而出。
胡云霞笑骂道：“你这鬼丫头，看我掌你嘴。”说着举手作打状。
胡宜秋以手掩面，委屈道：“人家说真格的，姑姑却要打人。”遂将普陀山巧遇廖志纬，如今廖志纬受困于太湖缥缈峰水牢之中，廖展雄、蒯素英已先去搭救之事简要说了，并道：“祖父命侄女将此事告诉姑姑，要姑姑即刻去书房说话。”
怀念已久的情郎终于有了下落，胡云霞内心激动已极，一颗心早已飞上了太湖缥缈峰，但当着侄女面前又不便流露出来，岔开话题，笑道：“你刚才说的蒯素英是什么人，怎么会同雄儿在一起，是不是雄儿的媳妇？”
胡宜秋道：“这事侄女正要跟姑姑说呢。”便将如何与廖展雄定情，如何半路上杀出个蒯素英，来龙去脉叙说了一遍。其实她的一颗心，又何尝不是飞向了太湖缥缈峰呢？
胡云霞道：“你如今作何打算呢？”
胡宜秋道：“祖父母、父母及二表叔处，想请姑姑为侄女周旋。”
胡云霞道：“廖、胡两家能三代联姻是件美事，我想你祖父母、父母处不会有甚周折。不过，你大表叔生前果真为雄儿定了蒯家这门亲，倒是有些棘手。但雄儿绝不会像你二表叔那样，只有逃婚一途，而今他父亲既已过世，婚姻大事理当由叔父作主。你且放心，姑姑去跟你二表叔说。”
胡宜秋搂着胡云霞的肩头，喜道：“你真是我的好姑姑。谢谢你，姑姑！”二人有说有笑来至书房，见过胡定江、老夫人及胡云霆夫妇。一切计议已定。
第二天，胡云霞、胡宜秋自江边码头乘船，直往太湖驶去。一日黄昏时分，船驶入太湖，泊船湖边歇息。
三更天后，胡宜秋朦胧睡去，隐约间，似听见有男女戏笑之声。她起身出了船舱，看见旁边也停泊一船，那邻船上此时还点着灯火，淡淡的灯光从船舱的小窗内透出，笑声便是从那里发出的。她为好奇心所促，轻身纵上邻船，听真切了，这男女
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