空空幻

秋莘究敢怒而不敢言，十一怀恨。讵知去秋，君与小姐夤夜往来，秋莘潜身窥伺已露机关，他竟心怀毒意，反作与小姐亲密之状，不时进来察颜观一色一；不料小姐身该有祸，渐渐一胸一高眉散，六甲怀胎。秋莘这贱人竟去密诉老爷，百般挑唆，恼得老爷怒容满面，来到小姐闺楼细细盘诘一情一由。小姐亦直言无隐谓：‘与花郎已订终身，其人不日即至，父亲试览其丰仪可以为东床之选否？虽多露之行，一时失礼面齐眉之订百岁无愆，乞父亲见怜挥配之，一爱一才之一念。’老爷此时似有怜悯之心，未忍遂加毒手，怎奈秋莘在旁，屡以玷辱闺门之语见耸，带得老爷如火上添油，任小姐百般乞怜求宥，亦是无益，竟尔割慈忍一爱一把一个花妖柳媚的小姐顷时缢死。一自一小姐死后，老爷即嘱管园家人，若见君到来即为留住，欲加害于君，始得一胸一中怒气稍泄。见小姐惨死即愿与同赴陰曹，不忍独生于世，然妾死而君今日之来如在梦中耳，其祸谁为之解哉；妾之不死，实怜君而有待也。”

    花一春一闻言感谢不已，又问道：“小姐既死，你老爷欲加害于我，为何今日相见又把小姐姻亲许我？”瑞芝道：“老爷即有此言，亦是诡计，不过暗以言词笼络，使君安心居此不生疑忌之意，夜取人首级，乃是江河上一个有名的刺客，独幸此人这两日不在，不知往何处报仇行事去了，若待彼一到，君之一性一命休矣。明日宜瞒过园人，你速逃避他方，千万不可滞留，遭其残害。”花一春一道：“小娘子此言虽有怜救小生之意，但以恩怨不明冤仇未报，岂肯悠然长逝，暗避鬼域之谋。以我花一春一一自一视即百万军中且敢只身独往，冲突其间，仅仅一刺客何足介于予怀，请小娘子且一自一放心。”瑞芝道：“英雄之勇武岂足以敌宵小之奸谋，恐暗箭或未易防耳，君若必欲逗留于此，务须谨慎小心为主。你看残月高悬，夜已过午，妾言已尽，请从此别。倘若有机谋得闻于耳，当再至园中相告。”说罢，遂欲出亭。花一春一拽住道：“际此月明夜静，庭院生凉，正风流佳会之良宵也，欲与小娘子一温旧好，未识肯垂怜否？”瑞芝道：“妾之来实一激一于公义非惑于私一情一，故不避奸险潜行至此，鉴在前车何堪再蹈，恐久为耽待不敢从命耳。”花一春一见

    他义正词严，亦不复相强，任其辞去。

    花一春一回至薰风楼下，掩扉而卧，想日间红御史允亲之言如何欣幸，及此时听了瑞芝这番言语，如冷水淋头肃风透骨，不由人心寒胆碎肺，细思：“红老既欲害予，不过款予在园密遣刺客行事已耳，又何必迟回既久，然后细盘我纳聘未曾面前姻事相许，即观其语言款洽若真有殷心挚意，而非出于勉强，则与瑞芝所言，又极不相类，真令人莫解。谚云：日久见人心。我且将机就机，逗留于此，看他作何行事？恩则报之以恩，仇则报之以仇，一自一分得如水样的清，镜样的明，我方快然无憾，显得我英雄辣手，豪杰奇谋。”

    是夜，辗转反侧，不能成寐。明日起身梳洗已毕用过晨餐，见红御史依旧出来，闲谈竟日，花一春一见他语言酬酢，绝无一毫假饰之意，心中转加疑虑。到了晚来，花一春一因瑞芝昨夜有再至园中之语，所以不敢安寝，吩咐家童睡了，竟一自一步出庭来。尔时月虽未上，而明星耿上，万里无云，闪烁映照，园中不至十分昏黑。闲步片时，瑞芝果至，笑谓花一春一道：“君已转祸为福，可无息矣。昨疑老爷许亲之说出于机械，岂知老爷以君文才争元，武场夺首，甚为奇异；又见君英才出众，秀骨珊珊，悔将小姐缢死，空有此乘龙佳婿而无闺中之淑一女一以配之，不胜感惜，故顷时划出一计，思于众婢一女一中选一俊美者充小姐以配君，实有一爱一君之意，而已无害君之心，此是老爷于接见君后见景生一情一，参权应变乎。日间从不作此想，故妾不知其中隐一情一，几以老爷一片热肠认作满腔假意。妾闻此消息，不敢不告，使君疑难释。但老爷心一性一不当，秋莘奸刁叵测，君又不可以不防祸。若冰消炙如云散，竟坦然无从致应变仓猝不及，防维盖以孤身，入世如在风波中耳，风波无定，欲平则平，欲起则起。今虽出于风波之外，而粗胆细心必如在风波中一般，防奸诈可免风波之险，君之慎之。”言罢竟一自一别去。

    花一春一意欲款住再谈，因见伊行步匆忙，未肯久待，只得任其竟去，遂步回薰风楼下，暗想：“原来有此隐一情一，故红老许亲时有许多疑难形状，这一计实尽得奇妙，失一一女一而仍得一婿，不必抛西阁之球，一自一可望东床之腹。若此一女一稍有姿一色一，我只得看日葵小姐分上，不必拒绝了。如此看来红老原有怜才之念，前之忍心杀一女一，非出于本意，实迫于秋莘之谗谤。而然则秋莘为小姐仇人，而亦即我之仇人也，若不诛此一女一，则小姐含冤负屈于九泉，其怨一情一何时得雪。”

    那时花一春一在园又过了两日，因时一一交一一季夏尚在炎热，却以碧栏轩，荷香馥馥，柳荫沉沉，盖可消暑，故时在轩中闲玩，或是枕书午睡凉席风生，或是倚石开一胸一罗襟气爽，瑶琴弄罢薰风徐拂，珠弦佳句，吟成飞絮，轻沾石砚，此中幽趣一自一尔领取不荆因以假期未满，思道：“在红园中消过暑夏，待至秋凉，然后日一路北上也未为晚，此时婚事尚在得失两可，唯以枕席孤单，凄凉客邸，且慢慢另作计较，岂巫峡深遥，一无所遇那时一念萌动，魂荡香闺。”遂不禁意景兴怀，撮赋夏闺词十绝以展芳心。其词云：

    其一：梧桐晓院月朦胧，一枕香痕汗粉融；应是一爱一凉窗不闭，乱蛙绪里满楼风。

    其二：腾腾朝日隔帘烘，枕坠金钗髻影松；昨夜知郎谁伴宿，竹夫人好可如侬。

    其三：菱荷香净晓风凉，近水朱楼面面窗；睡起无言凭栏望，一声款乃过渔艘。

    其四：香汤一自一试露盈盈，婉转兰盆意态轻；宛似芙蓉新出水，雪肤花貌倍倾城。

    其五：陰陰夏木翠烟低，不住蝉声柳外嘶；恼得愁人愁欲绝，频沾银管咏无题。

    其六：睡醒间窗更寂寥，镜前重挽髻云高；偶来莲沼寻莲子，引得晴蜓上玉搔。

    其七：半弯新月挂疏棂，小扇徐摇不暂停；寂寞黄昏人静后，后一庭槛槛扑流萤。

    其八：凤仙花瓣露痕沾，捣向金盆染指尖；田剪红绡灯下来，十兮一春一上玉纤纤。

    其九：已看侍婢上红灯，枕床烘烘热不胜；敲断暮钟眠未得，风亭水榭任凭闻。

    其十：羞向郎前卸汗衫，尚盘蝉髻鬓髡须；梦腾一觉游仙梦，挠乱花钗坠枕函。

    那时一春一光已晚，家童邀去用肴，被他殷勤劝酌多饮了几杯酒，似有醉意，遂欲枕而卧，岂知酒兴正浓，而风流佳兴亦随而涌上心来，无由发泄，故意态虽倦，而神魂飘荡，犹在似睡非睡之际，忽听得音音犬吠，似前夜一般，顿然警觉想：“园中犬吠定有人来，非瑞芝而谁？今夜必不放

    他空回，且与巫山一度以泄我兴。”即穿衣起身急急望园中而来。花一春一是留心的，一步步注目相观，见前面有一人行来，身躯雄阔回非一女一子模样，却因月光未上，看得不十分仔细，遂向亭中躲，将身蹲下。只见那人从亭边行过，手中提着雪样亮的一柄宝剑，那光影射入亭中闪烁照人，花一春一惊道：“此刺客也，为何红老既有充婢纳婿之意，又遣刺客前来行刺，瑞芝云风波不测，欲起即起，此必是秋莘撺耸乃至，事不可缓矣。”意中定下奇谋，遂欲寻至秋莘卧房报仇雪恨。

    一路行来，已进数重门户，却虑朱楼叠叠，画阁重重，不知秋莘房在何处？正在迟回，只见那边回廊下有一一女一子行来，甚是匆匆急急，举目细睁，乃是瑞芝。花一春一问道：“小娘子将欲何往？”瑞芝道：“妾正欲至园通君一信，君已大祸临头，怎生步到此间？”花一春一道：“刺客已在园中，我特为报仇至此，未知秋莘卧房在于何处，乞祈小娘子一指。”瑞芝告：“以第三带堂楼西副间即是，但楼下多有姬妾作房侍一女一出入未便，过去何以能为？”花一春一道：“我一自一能跳墙而进，你家老爷此时未知此。”瑞芝道：“老爷在外厅东书院中饮酒，等铁刚行刺回报。”

    花一春一道：“即如此，那铁刚进园于薰风楼下不见了我，定着急进来禀报，小娘子须遣侍一女一出外邀请老爷进来，谓他道：‘花一春一不在园中，乃是秋莘日间通信已私约在房。’老爷决不肯信，须一逼一他潜身到房窥探，一自一见真伪，祈小娘子直言无隐，我于彼处一自一有安排不必多虑。”那时