星河光焰

    “……”

    艾尔莎确认光焰运转正常，没有致命损伤，便不再多说。她实在是个很有城府的人，远远没有表面上那么漫不经心，更不是对光甲之外的事绝不关心。苏霓一想到她留在光甲上的后门，便心生寒意，却又不想捅破这层窗户纸。

    她怀着这种矛盾的心情，想和过去的小伙伴们倾谈一下。虽然无法把公爵的事说出来，也能在他们那里找到安慰。结果，其他人只是赞美她的战斗力，希望她再接再厉。琳帆却告诉她，“我要结婚了。”

    “……”

    琳帆选择的对象，是一位出身于平民家庭的后勤军官。这是很符合她性格的选择，非常踏实，又非常聪明。即使有机会结识更高阶层的人，她也没有那个意思，只选择了熟悉并投缘的对象。由于社会气氛愈发紧张，他们决定尽快定下婚姻关系，以免战争全面爆发，相关部门停止办事。

    苏霓不可能过去参加仪式，只能遥遥表示一下祝福。话说到最后，她从琳帆那里听说，帝国已经发动了军事动员，限制普通人的能源供给，所有资源都先满足军部的需求。有些人的生活受到影响，几乎怨声载道。但更多的平民住在普通行星上，压根不知道有什么差异。

    她和学院里的朋友交谈时，好奇地问道：“如果战争延续了很久很久，那么，普通人的生活质量将会大幅度下降吧？”

    克拉丽蒙说，“这是显而易见的。事实上，我的家族已经感受到这种冲击，导致每个人心情都不太好。不过，这是应尽的公民义务之一，也谈不上多糟糕。”

    其他人纷纷表示同意。苏霓笑道：“不管怎么说，我仍然感到很庆幸。面对势力庞大的敌人，高层能够放弃派系斗争，同心协力来应付这次危机，真是我们的幸运。”

    克拉丽蒙微微一愣。她还没有开口，一位名叫珊法的女学员便说：“同心协力？你是不是已经很久没看过新闻？”

    面对这个问题，苏霓无话可答，只能做出肯定的答复，然后被人提醒“去看看比较好”。她确实很久没关注过新闻，和他们交谈过后，才注意了看了帝国向平民公布的消息，以及流传于天网上的八卦和流言。

    搜索结果让她极端不快，甚至可以说很愤怒。当然，这主要还是因为公爵。

    不知是什么人作祟，放出相当恶毒的小道消息，说紫蓟公爵遇刺是自导自演。反正刺客是他的侍从官之一，怎么安排都没关系。至于为什么要安排这种事，那很简单，自然是因为公爵在军事方面极为无能，想用伤势来掩盖自己的庸庸碌碌。

    这样，即使他打输了，别人也会觉得他受到地下宗教团体的威胁，负伤在先，因此情有可原。

    某些流言中，竟然还有苏霓的身影，只因她是一起被巨球卷走的机甲士。她的身份被歪派成公爵的情妇、狗腿，兼养熟了的下属。他们根本没能击溃恶魔的高科技武器，只是伪造了光甲影像，用来骗取战功而已。

    这些流言绝非出自普通平民之手，而是有人刻意而为。它们的背后，隐隐约约现出某些大人物的身影。公爵战死，是他们最乐意看到的结果。如果他运气好，没有战死，那也应该落败几次，遭到皇帝陛下解职，把建功和升职的机会让给其他人。

    在利益驱动下，后勤工作也非十全十美。物资运输，战力补充都有成熟的机制，不容外人在其中捣鬼。但负责人拖延一阵子，谎称人力有限，给出质量不太好的补给，也是难以防范的。

    苏霓简直哭笑不得，想替公爵打抱不平都找不到正主，只能在数据板上画几个小人，戳着它们泄愤。

    尤路维尔没有让她等太久，很快给了她答复。他说，公爵同意她外调到其他区域，并要他提供一些合适的选择。

    事实上，作为知道内情的人，秘书长先生已经陷入深深的思索，完全不知道这是在闹什么。但苏霓和公爵都没有谈一谈的意思，他也不会在这事上多嘴，只是依言列了一份任务清单，发送给她自己选。

    苏霓心想事已至此，更是不会多加解释。她接到清单后，开始搜寻这些地点的坐标，并和记忆中的行星位置相互对照。

    时至如今，战况非常严峻，军部特意调来以各星系恒星为基础的武器系统。该系统名字叫作“宙斯”，能够从恒星中汲取能量，将它当成一个无限制庞大能量来源。至于为什么是宙斯，而不是耶稣或者安拉，苏霓可不知道。

    它是一种极为强力的武器，但运输条件非常苛刻，难以大范围装备。不久前，荒星域的舰队送出消息，说是那里也探测到了敌人的异动，逼的军部不得不动用它。

    苏霓手中的清单里，就有一项任务是守护宙斯，以免它成为敌人炮击的靶子。怎奈她对它并无兴趣，随便看了几眼，便把注意力放到其他坐标上。

    她对坐标的要求很简单，离虫族所在的行星近一些就可以。如今，人类舰队受到相当大的损伤，无法像过去那样，完美监视虫族。别说她不需要亲自赶到行星上，就算真去了，也很难被发现。

    最终，她选择了一个难度中等，具有重要意义，使尤路维尔先生老怀大慰的任务。

    这片星域中，分布着无数个作战用基地。有些时候，若环境允许，也会把某个行星建为基地。和地球上的概念不同，基地并非真正的地面，只是拥有类似功能。其中有重要的，也有不重要的，有大量装载着探测设备的小型哨站，也有人工建造的巨型浮游平台。

    通常来说，什么东西承担了基地的责任，就会得到这个称呼。它的位置会被定义成基地所在地，以数字排序表示。

    苏霓选择的地方，正是一个被数支舰队围着的浮游平台。平台可供飞行器起降，安置有许多能量发生装置，给武器和小飞船供能。同时，它是虫洞发生地点之一，配备紧急救助中心，还有信息调控中心。

    该基地排名一百八十七，简称一八七，规模较大，地位也非常重要。巧合的是，它附近有两个虫族行星，经常被舰队高度警戒。

    宙斯运到之后，部件会被分别运送到各个基地，进行装配和调校，最终成为极为可怕的大范围无差别打击武器。它处在完整形态时，威力将胜过星舰组合的碎星攻击，达到“灭星”的水准。

    最近，一八七多了一批技术人员，准备迎接宙斯的到来。负责守卫该地区安全的，是铁狮公爵的儿子狄兰亚。也有若干机甲士被派到基地里，作为对舰队的援助。

    苏霓选择这里，表面看去没有任何问题，还能凸显她的热心。尤路维尔认为这是很不错的选择，并未多问，只说这也没怎么麻烦他。

    高级机甲士地位与常人不同，常常担任高级军职。就算没有，他们也不会被当做普通士兵，而是另外分配任务，一如现在的苏霓。她确认这个去处之后，便被迅速塞进运输船，慌慌张张地离开了临时指挥部。

    最开始的时候，她还有些尴尬，觉得公爵说不定会无解她的意思，但没走出多远，心情便舒缓下来。在这个时候，附近的所有的虫族都逃不过她的感知。她能察觉到每位皇后的实力、强度和存活情况，并迅速组合成一张完整的影像。

    她要找一个合适的行星，正是想把各族群汇聚起来，以备不时之需。这并非是杞人忧天，而是最有可能发生的危机。

    魔裔种能够探测虫母，极有可能用了从幽影那里拿到的技术。也就是说，她很难理解该技术的本质。她已经在巨球中现出完整形态，并试图吃掉几只恶魔，不可能没被它们发现。若说它们会就此放弃，绝对不来骚扰她，连傻瓜都不会相信。

    这也是她离开指挥部的主要原因之二。

    倘若高位恶魔全力袭击她，将给旁观者带来毁灭性的打击。她自己倒霉就足够了，犯不上连累那帮对她很好的人。同时，她也必须考虑到一种可能。即恶魔不要脸面，告知人类她就是虫母，然后坐山观虎斗。若此事成真，她还是只能仓皇逃走，还得带上