月下美人

    月拆开封合处，很快读过信里的内容，眼神也从温和瞬间转变为严肃。

    他把信兜进怀中，吩咐她道：“慢慢吃，有什么需要就跟葛京说。”话落，水明月迈着泰然自若却速度极快的步伐离去。

    余美人默默地夹了几口菜，但进口中的味道是越来越淡，直到再也尝不出口中嚼着的食物是甘是咸，她才放下象牙箸，让人撤下一桌没吃完的早膳。

    唉，他果然很忙，忙得连吃东西都嫌浪费时间。每当他们用膳的时候，要不了多久时间，葛京便会进来带口信，或是传书信的，直催他回去工作。

    看来她嫁了个非常了不起的男人呀！

    藏青色篷顶马车一路由中央大道驶来，车轮辗过石板道路，马蹄亦嚏嚏地响着，但最引入注目的是几匹年轻力壮的马儿身上全有着艳府水家的标志，明眼人一看便能知晓马车里头坐的人肯定是水明月。

    南大街上的人群有的扶老携幼，有的三两成群，可不论是赶集的，或是出来逛市集的，全都将视线投向那辆马车上。

    艳府水家在长安京人人爱说嘴，久而久之，长安京百姓也养成了只要碰上艳府人便多瞧上几眼的习惯。毕竟只要是和艳府水家沾得上关系的人，十个有八个长相称得上是好看，在艳府和艳城里工作的奴仆丫鬟更是个个气质脱俗呢！

    是谓不看白不看，索性，就看了哏！

    这会儿车夫让马儿停在一间茶庄前，然后拿出踏脚凳，所有的人也都伸长了脖子，张大眼睛等着水大当家现身。车门被推开，先下车的是一名长相端丽的小丫鬟，接着是一名身着素白色绸缎，肩披粉嫩红色的披巾，生得灵秀娇俏的女人。

    谜底揭晓，马车上坐着的并不是水明月，而是他刚新婚没多久的美娇娘。

    “少夫人，好多人正瞧着咱们呢。”杏梅跟在余美人身侧低语。

    “由他们去看，咱们只管做好分内的事。”余美人泰然处之，丝毫没有被影响。这下有更多人停下手边的工作，并争相告知其他人这个消息，引起一阵窃窃私语的讨论声。

    没有多做停留，余美人很快进了茶庄。南大街有许多客栈和饭馆，当然茶庄也不少，余家在这儿便有三处分号，今儿她就是来拜访这儿的掌柜，了解目前的买卖情况。

    老早接到余美人会来的消息，掌柜已经沏上茶，备了上座迎接新上任的当家。

    “大当家，日安。”

    “掌柜的，别多礼。”寒喧过后，余美人专注在掌柜送来的帐册上。倒是边泡着茶，边小心翼翼瞧着她的掌柜，几次欲言又止的行径，影响了她的注意力。

    “掌柜的有话便直说吧。”掌柜仍是犹豫，踌躇了半天，才按捺不住地开口：“大当家，小的听说余家所有茶庄很快就要纳进水家的产业下，当真有此事？”

    闻言，弯弯的秀眉微拧，余美人放下帐册，捧起添人新茶的陶杯，轻啜了一口，才问：“是听谁说来着？”

    余家茶庄全要纳人水家的产业下？怎么她这个当家的一点消息和头绪也没有？

    “南大街上其他两家分号的掌柜都知道啦！想必长安京里其他分号的掌柜也都有所闻。”掌柜连忙告知实情。

    纤细白皙的手指在桌上点了点，她看着他问：“依掌柜的认为呢？”

    “若这只是个传闻，大当家千万得澄清。在这长安京传得最快的就是这些要不得的小道消息，若让其他那些有生意上往来的饭馆客栈起了警戒心，那可不好了。”这些天来早有合作的东家来探问情况，那可不好受。

    余家以诚信做生意，态度好些的说来瞧瞧有无新进的茶，当然也有些上门的东家开门见山的质疑余家现下的情况，这教他们这些忠心耿耿的掌柜颜面往哪搁？

    垂下眼睫，她反问：“如果纳入水家旗下不好吗？否则怎会让往来的其他铺子起戒心？”

    据她所知，艳府水家可是长安京最富甲一方的大商人，商誉亦是有一定程度的影响。

    掌柜颔首，“纳入水家旗不是无不妥，但如此一来，会让余家的商誉蒙上一层阴影，来往的饭馆客栈的东家们会以为是我余家茶庄已经不行了。”

    “真有如此严重？”让余家的商誉背上恶名，的确不是她乐见的。

    “大当家不知道，在长安京有两种传言，一是说水当家看中了余家茶庄遍布天下，而他艳府水家想吃掉这一块商机，才会向老当家提亲。”

    “另一说呢？”她亦认为水明月是为了余家茶庄而娶她。

    “另外的传言可就大大的中伤我余家茶庄了，有人说余家茶庄表面风光，实际上已经赔光老本了。这种子虚鸟有的传言，听在合伙的东家们耳里当然不好。”

    原来除了第一个她早已耳闻的消息外，还有另一个版本。虽说空||穴来风的传言不足采信，但三人成虎的力量更可怕，尤其在商言商，即便是合作几代有姻亲关系的老东家，都可能为了利益随时拆伙，她的确是该为了这种传言好好思考应对的法子。

    “我知道了，关于掌柜的建言，我会好好看着办，思忖出个好的解决方法，请掌柜的放宽心。”余美人安抚了情绪有些激动的掌柜，也明白他们的苦处。

    如果本家一倒，位于外地的分号总是最晚知道，却得面临接踵而来的东家讨债，股东要求抽股银，这当然会让分号的掌柜们食不安稳，坐立难安了。

    “是小的僭越了，不过兹事体大，还望大当家慎思。”

    一时间，余美人只是看着远方沉默不语，半晌后，终于开口问：“这事的起因都是因为我下嫁水家引起的？”

    “长安京所有分号的掌柜都盼望大当家嫁给水当家，这是门好亲事，问题仅是出在那些恼人的流言蜚语。”掌柜赶紧澄清。

    “嗯，我明白了，各位掌柜的祝福也已经收到。”收回远游的视线，她暍下那杯冷却后苦涩许多的茶。“还有其他分号的掌柜得去打声招呼，那么我先告辞了。”

    “大当家慢走。”掌柜一路送她出了分号。

    方踏出分号，余美人抬头望了望暗下的天际。

    沉厚压人的乌云像口大锅紧扣着长安京的上空，有股山雨欲来的湿闷感，令人跟着闷厌不快。

    “少夫人，看样子快下雨了。”杏梅有些着急，这一趟出来她并未准备伞。

    垂下头，余美人拉起裙摆踩上踏脚凳，进马车前留下一句：“往下一间分号走。”杏梅只得乖乖跟上。

    马车里，余美人卧在软软的缎枕上，眉梢染上浅浅的苦恼。

    掌柜提到的事情，确实不可轻忽，而应变的对策她一时半刻间也无法思索出个头绪。

    没想到来到长安京的第三天她便碰上难题。

    究竟她这一嫁，是对还是不对？

    第4章

    过午后下了一阵不小的倾盆大雨。

    雨势来得猛烈突然，打断了热闹的市集，路上的行人纷纷躲避到店家搭出的遮雨棚躲雨，茶庄饭馆前更是搬出了好几张桌子椅子，店小二满堂跑忙着招呼，为了应付突然涌人店里躲雨的客人，并乘机赚上一笔。

    “果然下雨了。”杏梅掀起帘子的一角看看外头的雨势。

    连续走了几间分号，感到些许疲累的余美人坐卧在缎枕上，淡睐了帘子一眼，没有伸手去拨开的冲动。

    “找间小店休息一下，让车夫和马儿避避雨。”雨势大，要在这样的路上行走委实麻烦，干脆让人马都休息片刻，等雨停了再上路。

    她话才说完，马车一阵摇晃震荡，跟着车厢便倾斜了。

    “哎呀！怎么了？”杏梅叫得比主子还大声，忙扬声问着前头的车夫。

    “方才会车的时候车轮陷进水坑里了！”雨势过大，车夫嚷着的声音，夹杂着雨声一起飘进车厢里。

    杏梅挤皱了一张脸，“少夫人，您在这儿等着，杏梅下去看看。”

    “不。”思索片刻，余美人摇摇头，“咱们一起下去，这样马会比较容易将车子拖出水坑。”

    “不行，少夫人，外头雨正大着呢！”杏梅头摇得跟博浪鼓似的，连声制止她出马车。

    “附近都是店家铺子可避，淋点小雨罢了。”柔荑理了理衣裳上的皱褶，整整衣襟，余美人准备踏出马车。

    “少夫人等等，至少让杏梅去跟店家借把伞来。”杏梅匆匆说完，便冲下马车。

    不想辜负杏梅的一番好意，余美人在歪斜的马车里又坐了一会儿，直到