意大利不面

    一装甲军（下辖第2装甲师、第4、第185机械化步兵师）两个军组成，总兵力为7万多人，拥有坦克和突击炮7oo多辆，压制火炮7oo多门。

    负责守卫马特鲁的第四印度师，该部队是一支由英国人、锡克人、帕坦人和印度人组成的混合部队。该师由3个步兵旅和3个炮兵团及支援部队组成，总兵力在14ooo左右。英军人的步兵师人数不算多，但是装备精良，特别是炮兵火力比一向自我标榜“大炮兵主意”的苏联人还要多。第四印度师拥有两个炮兵团和一个反坦克炮兵团，合计拥有36门18磅、36门25磅炮和48门2磅反坦克炮。另外，师属骑兵团有28辆坦克和44辆装甲车。

    经过了2天的行军后，第十集团军的前锋第二装甲师抵达了马特鲁外围。战斗先在距离马特鲁以南14公里的一个隘口打响。按照梅赛的命令，第二装甲师试图通过这个隘口迂回到马特鲁以东，彻底截断马特鲁和亚历山大之间的联系。自从战争爆之后，英国人脚底抹油，转进百里，意军追之不及。这次，梅西可不想再让这条大鱼给逃跑了。

    m14/38坦克185马力的气冷柴油机“突突”地吐着黑烟，驱动着14吨的车体沿着狭窄的山间道路前行着，岩石和骆驼刺常常使他们的行慢得如同爬行。在坦克的两旁是随行的步兵，步枪被随意地靠在他们的肩上，好像他们此行的目的是去参加一场轻松的狩猎比赛一样。根据空军的侦查，现在在意大利人的地图上，最近的英国人还在5公里以外。于是参加迂回的意大利人相信，当他们出现在英国人的身后时，一定能给他们带来极大的震惊。

    如果意大利人能把时钟调早几个小时，他们就能看到隘口两侧丘陵上的英军士兵在黑暗中醒来。他们默默地享用着他们的早餐，他们一边吃熏猪肉，一边喝漂着少量茶叶磨子的热茶。穆斯林士兵则吮着桔子汁，吃着美国人送来的灵肉。

    在寂静的沙漠清晨，意大利坦克的轰鸣声早就惊醒了警觉的英国哨兵。待到坦克出现在哨兵的面前时，在坦克动机巨大的隆隆声中地面都在颤抖，哨兵低头看看面前的砂子正在轻轻的跳动着

    “意大利坦克来了”，潜伏在最前沿的士兵一路小跑回来营指挥部报告情况，“十二辆坦克，步兵大概是有一千人，还有。”

    没等那是士兵汇报完毕，英军指挥官波尔斯中校一个箭步冲到了隐蔽部外。现在，望远镜里意大利坦克的模样越来越清晰，清晰都可以数清楚上面的铆钉个数了，少校心里狂跳一阵，他抓起了水壶咕咚咕咚几口就把一天的配给饮水都喝完了。

    一分钟后——轰隆隆——几声巨大的爆炸声，让所有的耀武扬威的意大利战车全部停了下来，道路中间，烟尘弥漫，几个巨大的大坑出现在双方军人的面前，几辆意大利坦克浓烟滚滚，钢铁扭曲，歪斜着侧躺在坑里。

    “有伏击，小心地雷”指挥坦克里加柏拉中校的话音未落，突然间在道路两侧的山谷里闪过几道白光，腾起几道白烟，数枚反坦克炮弹扎进了意大利坦克单薄的车体侧面装甲。其余的意大利坦克纷纷倒车避让，场面一片混乱。倒是一旁有几个步兵士官临危不乱，甩出几个烟雾弹，遮挡了英国炮手的视线。

    整 理布。

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    第2节、向东、向西（2）

    当第十集团军的指挥官梅西将军得知马雷蒂的第二装甲师在隘口遭遇英军伏击后，他如坐针毡，急得像热锅上的蚂蚁似的。他知道隘口的地形特征就决定了作为防御一方的英国人会占有很大的优势。从航空照片上看，整个隘口犹如一个杠铃，南北两头大，中间部分窄。在隘口中央的最狭窄处，东西宽度不足千米，而且隘口道路两侧怪石嶙峋极大地影响战车的行进度。再加上地雷的干扰，缓慢行军中的意军就犹如靶子一样。但是，他没有其他的选择，如果他想要全歼第四印度师的话，就必须冲过这个隘口迂回到马特鲁以东。

    8　日下午，在梅西的严令下，意大利第二装甲师的坦克集群再一次动了冲向隘口的进攻。不过和第一次冲击相比，这次在他们的头顶是呼啸而过的24架轰炸机，在他们的身后是2个团72门重炮。当重炮和轰炸机反复地蹂躏了英军的阵地后，在嚎叫着的动机声和扬起的漫天尘沙下，涂着三色旗标志的意大利装甲战斗群开始起了新一轮的进攻。

    为了保证这一次行动的成功，马雷蒂还特意从师属重坦克营调来了一个连14辆p252型坦克。这款坦克与老款最大的区别是用一台更安全的柴油动机替代了易燃的汽油机。另外，在新款坦克扩大了的炮塔里还增加了一名炮长，使得车长从繁重的**工作中解脱出来，专心指挥。

    此时，意大利坦克犹如沙子，隘口就像一个沙漏，每一粒沙子只有通过最瓶颈的地方才能抵达最后的目标。每一个参与进攻的意大利士兵都很清楚，英国人是不会让他们轻易通过那个隘口中央最窄处的。

    意军进入隘口没多久，不出所料，英军的25磅炮、2磅反坦克炮和各种步兵武器开始了一场狂风暴雨般的攻击。好像刚才意大利人猛烈的炮击和轰炸机完全就是徒劳一般。隘口两侧英国人打地很顽强，哪怕自己已经处在意大利坦克的射程范围内，他们也绝不放弃装弹、瞄准、开火，直到被意大利人击毁为止。

    领头的一辆p252型坦克先被命中，在一声巨大的爆炸声中炮塔直接被从车上掀飞，然后重重地砸在地面上。车队后面的菲亚特机枪车里，有些意大利步兵还没有来得及跳下车就被炽热的穿甲弹打穿了身体。。

    遭遇伏击后，因为这一次意军是有备而来，所以他们表现明显要比昨天的好得多。意大利坦克炮塔开始旋转起来，黑洞洞的炮口后面车长正仔细地寻找着目标，炮长迅地调整着射击角度，装填手将炮弹送入炮膛，然后三个人的努力化为射向英军阵地的催命炮弹。

    搭载重机枪的菲亚特战车也开始向着英军阵地射击，毫米枪弹象一条凶猛的火龙直扑而去。火舌舔到阵地前沿的掩体，那些装满泥土的沙袋立刻就被子弹撕开，沙土和破碎的布片四处飞扬，可怜的掩体眨眼间就散了架，打得里面的英军血肉横飞。

    意大利步兵则利用战车的火力支援下车作战。他们一边在弹雨和烟柱间穿梭，寻找隐蔽物，一边寻找机会回击英军。还有一些步兵下车后飞快地取下背后的工兵铲，疯似的在地面上挖掘工事。

    一分钟后，配属给进攻部队的8门自行迫击炮开始怒吼。

    三分钟后，后方的师属炮群开始轰击英军阵地。

    可就这着个时候，师长马雷蒂却下令撤退了。于是，意大利炮兵在攻击部队和英军阵地之前打出了一道烟雾墙，攻击部队可靠带着战友们的尸体缓缓地退出了隘口

    “师长，为什么撤退啊？我们都快攻上去了”刚刚从火线上退下的团长斯丹法诺上校第一时间冲到师指挥部。

    “这样硬冲不是个办法”，　马雷蒂俯身看着地图，看也没看斯丹法诺上校一眼。

    “师长，再给我们一次机会，我保证两个小时内肃清隘口两侧的英军。”斯丹法诺上前一步，大声争辩到。

    马雷蒂还是保持着他的姿势，看着地图，淡淡地说：“不用了。打仗总是要死人的，但是作为一名军官必须减少部下们不必要的伤亡。”

    斯丹法诺知道马雷蒂可是一员猛将。当年在西班牙时，有一次他们的部队遭到人民军的突袭。马雷蒂端着一挺机枪，一边开火一边从他的营房中跳出来；当他被子弹打穿肺部倒下时仍在开火。“今天师长是怎么了”，　斯丹法诺一边低估着一边无趣地离开了师指挥部。

    夜幕降临，为七月的北非沙漠带来了难道的凉爽。一队意大利步兵悄悄地离开了营地，他们人均负重2o公斤沿着崎岖难行的小道向北急行。