意大利不面

    阵微弱的震颤声，然后这声音渐渐变大，划过意大利人的头顶飞向东边英军的阵地。在血色的朝阳下，双方的军人都认出了这些有三个动机的轰炸机是意大利人的。他们今天要比平时更早开始轰炸英军的阵地。在地面上，意军前线阵地的炮兵指挥官部在紧张地对着表，在他们身后是3oo多门大炮正焦急地等待着那个命令。

    6点1o分，在震耳欲聋、山崩地裂般的轰鸣声中3oo多门意大利大炮狂吼起来，整个战线立时爆出冲天火光。连珠炮似的轰击把地狱烈火雷霆万钧般地倾泄到了轴心国阵地上。猛烈的爆炸声甚至使得罗马地震台的设备以为这里生了一次地震！在长达一小时的炮击中，意军炮手们失去了听觉，他们所戴的厚石棉手套也被烧得火红的炮管烫穿了。

    此时，火光笼罩下的马特鲁，到处是一片地狱的情景。在第四印度师指挥部所在的地下掩体中，尼姆师长马上从行军上蹦起，透过地下掩体的缝隙向外望去：呼啸而至的炮弹在英军的阵地上一片片炸开，像无数的火山从地下喷。沙石和被炸得支离破碎的武器像喷泉似地抛向了天空，四处飞窜。碉堡像纸房子一样被轻松瘫塌了，地下掩体猛烈地凹陷了下去，炮弹爆炸的威力把那些一丝不挂的士兵的尸体撕得七零八落。想象一下吧，每一分钟都有6oo多炮弹落在这里，它们将撕裂这里的一切。

    随着猛烈的炮火不断延伸，梅西的步兵部队起了冲锋：一排又一排头戴钢盔的身躯，步枪高举在胸口，刺刀在阳光之下反射出夺人的寒光。军官挥动着他们的手臂，士兵们的目光一刻不离注视着面前硝烟弥漫的英军阵地。

    冲在最前面的是战斗工兵。他们无疑是整个进攻部队中最勇悍的士兵！英国人并没有因为猛烈的炮击而退却，相反他们回以同样猛烈的火力阻止意军的前进。而作为战斗工兵就必须在铺天盖地的反击火力下破坏障碍物和清扫地雷，清理出六条宽8米、可让两辆坦克并排而行的通道。

    但是，显然意大利人低估了英国人布置的雷场。虽然，意大利人的大炮拼命地压制着英军的反击火力，但是意军的扫雷度几乎就如同爬行一样，让人失望。许多金属探测器要么失灵，要么就在战火中被毁。工兵们不得不用刺刀和手在沙土中搜寻。另外，英军前沿的狙击手也对工兵们的工作造成了极大的干扰，焦澡不安的情绪从一个连感染到另一个连。梅西开始担心排雷度能否可以快到足以保证装甲部队在英军的阵地缺口。

    整个上午，士兵们在雷场上痛苦地向前一米一米地挪动着，庞大的装甲部队和步兵部队停顿在他们身后。梅西呆在后方司令部里，他开始有些气急败坏，他对部队的英勇作风逐渐产生了怀疑。最后他下令：无论道路是否清理完毕，部队立即前进。

    坦克部队的指挥官对于这道命令深感不安。他们担心，如此冒然进攻将只会导致坦克部队的重大损失，部队所受到的威胁不仅来自那些没有现的地雷，而且还来自英军的反坦克武器。突入英军的阵地后，英国人甚至可以反坦克枪从侧面击毁意军的坦克。

    第四机步师师长多梅尼科简直就被梅西的决定吓呆了。“一个人必须理解如何运用装甲部队作战，”他说，“如果你没有挥每种武器的优点或是避免缺点，你就不能取胜。坦克并不能取代大炮。”但是，军令如山倒，哪怕是面对这样的决定，第六机步师还必须坚决的执行。

    接到命令后第六机步师的师属坦克营长斯丹法诺在电台里告诉他们的师长多梅尼科：“这样草率的进攻会导致他们损失5o％的力量。

    多梅尼科无表情，只是冷冷地回答到：“梅西将军说过他准备承受1oo％的损失。”

    13时2o分，意大利人的坦克开始隆隆地开进英国人布置的雷区这个后来被梅西称为的“战役真正的紧急关头”来临了。在他的催促下，意军坦克集群借助密集的弹幕掩护，再次向前推进了一小段距离。

    斯丹法诺的坦克营一头扎进雷区后，没过多久就有一辆坦克被地雷炸断履带不能动弹。然后这辆倒霉的坦克被英军的反坦克炮像打靶一样打成一堆燃烧的废铁。后面的一辆坦克想绕道而过，又引爆了一个地雷。斯丹法诺作为一名见证人，亲眼目睹了前导连8辆坦克“一辆接一辆地冒出团团人焰，就好像某个人在点一块生日蛋糕上的蜡烛一样。”他不禁放声痛哭起来。

    整 理布。

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    第12节、向东、向西（12）

    “我说这个梅西的手笔也太大的一点，不是吗？”在阿尔卑斯山间别墅里的芒果用手抖了抖最新战报，一边对着6军总长格拉齐亚尼似笑非笑地说的。（pm）

    听了芒果的话，格拉齐亚尼感到了后背传来的阵阵寒意，他知道这可不是高山别墅的缘故。芒果所说的“大手笔”应该就是指的是第十集团军12号在马特鲁起的大规模攻势。在这次的攻势里，意大利的装甲部队损失惨重！

    战斗打响之后，意军先是被英军布设的大面积高密度雷场所困，举步维艰。于是，梅西下令坦克集群强闯雷场。于是在付出了5o多辆坦克的代价后，也就是参加进攻坦克总数的4o％后，意军坦克集群才冲过了雷场。但是英军雷场已经为他们调动反坦克预备队赢得时间。利用这段时间英军第四印度师在意军突破口两侧建立了反坦克支撑点。为了抓紧时间，英国人甚至来不及将他们的2磅反坦克炮从莫里斯卡车的车斗里推下车就直接在车上射击。此时已经是下午2点左右一天中阳光最充足的时候，意大利坦克部队的沙漠迷彩已经完全失去干扰英军炮手的作用。他们高大的身影被英国炮手尽收眼底。

    在5oo米的距离上，　无论是m系列坦克还是p系列坦克的侧面装甲都无法阻挡英军的炮弹。待到意军坦克开进英军火炮的有效射程，那些平日不起眼的4omm口径小炮就开始喷射出骇人的火舌。通常一个娴熟的五人炮组可以在一分钟内用2磅反坦克炮射2o以上的炮弹。在英军反坦克炮编织的火意军坦克相继中弹起火，可怜装甲兵们爬出已经烧得漆黑并且冒着浓烟滚滚的炮塔，狂似地在沙地上翻滚，力图把浑身的火焰给扑灭掉

    但是，仍有大约三分之一的意大利坦克幸运地突入到了英军炮兵阵地中，于是他们开始复仇！意大利坦克就像狂暴的野兽肆意地在英军阵地上压辗着，躲避不及炮手们不是被碾成了肉饼就是被坦克上的机枪打成筛子。一部分英国人扭头就跑，另一部分则顽强抵抗，直至阵尸沙场。整个战斗持续了大半天，待到黄昏之前，梅西装甲部队只剩下了27辆坦克。

    迎着芒果犀利的目光，格拉齐亚尼回答道：“的确，在这场战斗中我们有96辆坦克被击毁，而且梅西的装甲部队也没有完全突破英军第四师在马特鲁的环线防御带。但是，他们毕竟在英军阵地上打开了一个缺口，并且打退了英军在他们在两侧实施反突击。我想如果我没有猜错的话，英国人相比已经用完了他们的预备队，他们坚守马特鲁的基础已经被我们动摇！”

    “但愿如此。”芒果的目光扫过格拉齐亚尼的脸庞，然后说：“我记得将军您曾经说过英国人现在死守马特鲁就是为了牵制和消耗第十集团军的兵力，为今后的反击创造条件。那么现在梅西那里的情况不正是像英国人希望的那样吗？第十集团军正在马特鲁损失大量的部队。”

    “我尊敬的领袖，任何一个硬币都有两面。我们的部队的确在马特鲁流血，可是英国人不是同样也在那里流血吗？我们对马特鲁施加的压力同样作用在奥康纳的身上。正如梅西在他的电报里所说的那样，我们要通过对马特鲁的攻势迫使奥康纳尽快打出第七装甲师这张最后的王牌！”

    “他的意思是尽快与英国人装甲部队展开决战？”

    “是的，越快越好，我们必须在越来越多的英联邦部队被运到中东之前，歼灭奥康纳所有的部队，将英国人赶到苏伊士运河以东，赢得一个让英国人牢记一辈子的胜利！”格拉齐亚尼的