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对于任何踏入沼泽的人类只有两种回应。一种是当食物吃掉。另一种是先把人抓起来圈养,再当食物吃掉。
人类一般选择第一种,因为蜥蜴人喜欢在圈养人类的时候,把他们生殖器或者是四肢割下来,当成装饰品。然后,才把生不如死的人类给魔兽加餐。
也不是没人试图征服沼泽,创建狮鹫帝国的狮心王查理,就做过这样的事。
野心勃勃的查理不满足现有领土,很想继续扩张。可立国之战后,帝国各种物资消耗一空,国库连一个杂币都拿不出来。他想加税,可国内的老百姓已经穷得叮当烂响。再加税的话,第二次立国战争就得开打。
每当想起这事,查理就深恨圣神教高层。这帮套着圣袍的老混蛋,居然把百姓搜刮得光洁溜溜。弄得他好不容易当了国王,却连个搜刮的机会都没有。
手握狮鹫空骑和嘉德骑士团这样的盖世雄兵却不能打仗,硬是把查理从威名赫赫的狮心王憋屈成了小花猫。
“怎么能来钱呢?”小花猫查理每天冥思苦想,终于将目光转向幽暗沼泽。
对呀,这里物产丰富,要是能据为己有,钱还是问题吗?凭什么一帮长着鳞片走路摇摇摆摆、说话嘶嘶吐舌头的家伙,抱着聚宝盆坐在他的炕头。而他这个堂堂的狮心王,却只能靠着贱民从里面弄点残羹剩饭?
“幽暗沼泽,必须纳入帝国怀抱!”狮心王查理发表霸气的宣言后,带着十万大军攻进幽暗沼泽,与蜥蜴人展开大战。
蜥蜴人先是在沼泽边缘阻击狮鹫帝国的军队,这些土著军队哪里是帝国精锐的对手。刚刚开战,狮鹫空骑就如天上的乌云,每次俯冲都会叼走几个蜥蜴人。身披重甲的嘉德骑士,面对蜥蜴人的弓箭只当是挠痒痒。三臂长的重剑砍下去,连衣服都不穿的蜥蜴人,想保持身体完整绝对是痴心妄想。充当终极打击力量的魔法师,甚至都没出手,纯粹当了回看客。
蜥蜴人大败,狼狈逃向沼泽深处。狮心王查理引军紧追不放,被魔法师加持“漂浮术”的嘉德骑士,哪怕在泥浆里也健步如飞。至于在天上的狮鹫,就更不用说了。要不是沼泽终年笼罩雾霾,能见度太差。单是狮鹫空骑,就能把所有的蜥蜴人撕成碎片。
就在狮心王查理觉得胜利唾手可得,盘算战争红利的时候,噩梦发生了。先是几百棵五六米高的食人花,毫无征兆的从泥浆中冒出来。长满锯齿比澡盆还大的花苞一开一合,一百多位正给地面部队加持“漂浮术”的魔法师,瞬间成了食人花的美餐。
接着,失去魔法加持的嘉德骑士团。不到五分钟就陷进泥浆里,动弹不得。天上飞的狮鹫空骑,也出了问题。凡是吸入雾霾的狮鹫,全都下饺子似的往下掉,溅起大团的泥水。因为落地有冲力,它们的下场比嘉德骑士团还惨。
狮心王查理看着苦苦挣扎的军队,当真是心头淌血。不过,噩梦还没完。幽暗沼泽那些千奇百怪的魔兽,终于出现了。而狼狈逃窜的蜥蜴人,也杀了回来……
看着铺天盖地涌过来的毒蝇、鬼头峰、蝙蝠兽、双头地行龙……狮心王查理身上的血液,都凝成浑浊的泥浆。
最后,这场大战以狮鹫帝国全军覆没而告终。十万大军只有不到两千人,逃出沼泽。狮心王查理也身负重伤,若不是护卫拼死相救,就得给魔兽当零食。
从此以后,狮鹫帝国历代国王,再也不提把幽暗沼泽纳入怀抱的事了。可幽暗沼泽的物产太吸引人,放弃实在舍不得。
打又打不过,放弃还舍不得,那只能拿命换了。既然是拿命换,贱民部落就成了最好的选择。反正贱民死多少,都没人在乎。再说,贱民聚居的苦囚之地就在沼泽边上,进去送死也方便不是。
狮心王查理一边后悔没早点想到这么好的办法,一边下旨:帝国境内的贱民,每年要缴纳的人丁税和赎愆税,改用幽暗沼泽的物产折算。
贱民当然知道幽暗沼泽的恐怖,部落十二氏族经过商议之后,选出三个长者去觐见狮心王查理,想恳求他收回成命。哪怕把已经非常沉重的赋税再提高一些,也比让部落的人去幽暗沼泽送死强。
狮心王查理从善如流,当场拔剑砍了那三个长者的脑袋,又把贱民特有的人丁税和赎愆税增加一倍。这意味贱民部落要缴纳的沼泽物产,数量提高了一倍。
第二天,狮心王查理派出一百狮鹫空骑和四千普通士兵,向苦囚之地开进。他的态度非常明确,你们这些贱民要么死在沼泽,要么死在我的剑下。
半个月后,到达苦囚之地的帝国军队仅用一个星期,就杀了七万贱民。为了生存,贱民部落最终只能去沼泽送死……
到了第三代国王,查理三世时期。为了应付和圣光、格纳两国的战争,查理三世把上缴沼泽物产的数量,增加到五倍……贱民部落唯一能做的,就是让更多的人去送死……
第6章 找到组织
幽暗沼泽浸润贱民鲜血的物产,支撑起狮鹫帝国半数的税收,也满足了整个大陆的需求。
贱民缴纳完税赋,总还剩下点零零碎碎的东西。这些东西自然要拿到市集,换取必须的生活用品。曾经有商人用两把盐从贱民那里换了颗黑漆漆的石头,到了格纳帝国发现是暗元素凝结的黑石,能驱动魔像。这么一小块黑石,居然卖出九千金币的天价。从那以后,不少人专门过来淘宝,看能不能发财。
男爵封地包括苦囚之地,领地的商人和民众自然近水楼台先得月,就连收入不怎么样的小贵族也不例外。为了从那些稀奇古怪的沼泽物产中,分辨出能发财的东西。大家或多或少都能听懂贱民的语言,能说的也不在少数。
不过,这都是私底下的事。台面上没人愿意和受鄙视的贱民有什么瓜葛,更别说当众用贱民的语言交谈。
马龙欠嘴的要提醒,刚一张嘴又想到自己不受待见,硬是憋住了。他只能在心里诅咒:“要不是皇家看上你了,就你这种乡下小领主的女儿。顶多就是大街上扔袜子,除了贱民没人愿意接的货色。”
狮鹫帝国的风俗,女孩向心仪的男人示爱,就脱下腿上的丝袜送给对方。每年冬季第一天,都是青年男女的恋爱日。未婚青年男子要是没得到女孩的袜子,会很没面子。
被男爵面甲缝隙中那双碧绿的眼眸注视,威震天一时没反应过来。再加上嘴里往外掉的饼渣,怎么看怎么二傻不正。
男爵对威震天近乎无礼的目光有些反感,可看他那傻不拉几的模样,又觉得没必要跟傻子计较。她现在已经相信,威震天确实像玲珑说的那样,神智不正常。于是,她转过头对玲珑道:“既然他神智有问题,就免于处罚吧。不过,乞丐的损失要由你们部落赔偿,不能少于一个银币。”
跪了一溜的乞丐,无不喜出望外。一个杂币就能买俩烤饼,一个银币能买二百烤饼,够他们吃半个月了。满脸红麻子的小乞丐,还后悔怎么不把怀里的烤饼也让威震天抢走。那就能多赔一个银币,还能多半个月的口粮……
玲珑伏地拜谢:“感谢大人的宽恕,您的仁慈所有贱民都铭记在心。”
“起来吧。”男爵说完,催马向前。经过马龙的时候,她轻描淡写的道:“马龙阁下,不要和一个神智不健全的贱民计较。那样会玷污嘉德骑士的名誉,明白吗?”
马龙脑袋垂得低低的,唯恐恼火的样子从面甲透气孔露出来。他只能在心里恶毒的骂道:“让我行驶权利的是你,说玷污名誉的还是你。表子养的乡下母狗,我记住你了……等着吧,迟早让你知道我的厉害……”
男爵的队伍继续前行,玲珑扶着威震天也加入队伍。威震天靠着玲珑深一脚浅一脚的走着,浑身都疼。他低声道:“能给点吃的吗?”
“再坚持一下,队伍里不能吃东西。等进了城……”玲珑的话还没说完,威震天就道:“那借我双鞋,我脚疼得走不动了。”
玲珑看了看威震天已经肿成牛蹄子的双脚,一俯身把自己脚上的麻鞋脱下来。她抬起威震天的脚,比了比鞋的大小,道:“有些小,我给你绑在脚底。等进城堡,我再给你换双合适的……”
说着,她从袍子上抽出条麻线当鞋带,用牙咬断后把鞋系在威震天的脚上。其他贱民像无声的流水从两边走过,再在他们身前合流
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