七刀传说

不行么？”言罢脸『色』微红，道：”我给我家表妹买盒不成么？”

    那店家笑道：”还是公子有眼光，奴家的胭脂在苏州城可是出了名的。件件正宗，绝不掺假，是送给心上人的绝佳礼品。”

    张三道：”不买啦，给他这么个浑人一闹，啥心情也没了。”言罢丢下胭脂，负气般大步走开。

    叶七懵了，一头雾水，拿眼瞧罗成志。罗成志耸耸肩膀走开。倒是乐天赐犹有深意地嘿嘿笑着。叶七没法，只得继续前行。

    小翠问道：”少爷，这张三一路上的行为，倒是有点古怪，俨然一个女孩家。”

    乐天赐笑道：”本来就是一个货真价实的女孩家，只是二弟和你傻呼呼，还被人蒙在鼓里罢啦。”小翠讶道：”女孩家，少爷你蒙人的吧。”乐天赐笑道：”我虽然双眼瞧不见，但鼻子比狗还灵，这张三的身上，比你还香呢。”

    小翠恍然大悟，道：”女扮男装？难怪啦……”突然又不解问道：”那你干嘛不告诉他呀？”乐天赐摇头笑道：”天机不可泄『露』也。”

    小翠愣住了，这又泄『露』什么天机啦？突闻乐天赐哈哈大笑。小翠啐道：”臭美，不说就不说，谁稀罕啦。”

    张三牵马一路东张西望，甚是惊喜于苏州的繁华，但凡遇到未曾见过的货物，莫不引为稀奇，驻足观看。此刻他停留在一家卖器皿玩意的摊口，把玩着一个眉开眼笑，敞胸『露』怀的大肚子弥勒佛。

    正当他爱不释手之际，两个十二三岁的孩子从身边追逐而过。张三眉目一挑，叱道：”胆敢向本少爷下手。”两个小孩对视一眼，立即撒腿开溜。

    张三起身追赶，突然想到身处闹市当中，这轻功还是不舒展为好。正当犹豫不决之际，那两个小孩子已如泥鳅入田，东钻西窜，一会就湮没在茫茫人海之中，想来是轻车熟路了。张三气极跺脚，叫道：”抓小偷呀。”叶七听得他叫喊，只得追赶过去。

    当叶七窜出十来丈远，却见那两个小孩已给人拿住。叶七没想到抓住小偷的人，竟然是沈茂。他身边尚有公孙一剑，马腾飞与楚霏霏三人。

    那两个小孩一番求饶，沈茂只得放了他们。

    张三追赶过来，小偷早已没了影子。但钱袋已追回，况且两个小偷年纪过小，想来生活艰辛，才『操』此道谋生，也就不了了之。

    罗成志、乐天赐与小翠一同到达时，叶七为彼此引荐认识。

    沈茂抱拳道：”原来是罗兄与乐兄，幸会幸会。”罗成志双手一拱，算为回礼。公孙一剑道：”罗兄的枪法想来造诣颇深，今日难得相遇，倒要找个机会切磋切磋。”罗成志道：”公孙兄过奖了。”

    瞧情形，武林四公子，彼此之间只是名列榜上，平素并无交往。

    叶七复见马腾飞，却不见楚天舒。相问之下，才知两人昨天刚到苏州，楚天舒现下已在沈府。想到飞马镖局家破人亡，叶七不禁慰问几句。一提起镖局惨案，马腾飞又复悲痛。众人沉默不语，气氛凝重。

    良久，沈茂打破沉默，道：”闹市吵杂，并非交淡之所，若不嫌弃，一起到府上歇脚如何？”叶七本来是要进沈府的，乐天赐与罗成志也因要一睹美人琴艺，沈茂又盛情邀请，自然不会拒绝。

    乐天赐道：”那就叨扰了。”沈茂道：”乐兄说的哪里话呀，叶大哥对我有救命之恩，两位既然是叶大哥的结拜兄弟，也就是我沈茂的朋友。府上客房闲置众多，住上几个人反而增添几分热闹。只是众位不要责怪我招待不周即可。”乐天赐道：”沈兄客气了。”

    于是众人举步前往沈府。

    半个时辰，沈府已到，众人鱼贯而入。沈府大院宽敞，里面张灯结彩，喜气洋洋。全府上下，主仆来回张罗忙碌，份外热闹。

    一个丫环慌里慌张向外奔跑，乍见沈茂，惊喜万外，气喘吁吁地道：”大少爷，您总算回来啦，老夫人正唠叨着您呢。只怕你再不回去，姐妹们都要挨骂啦。”

    沈茂道：”我才离开半会罢啦。”那丫环道：”哎哟我的大少爷呀，你也不想想，老夫人岁数大了，盼星星盼月亮，终于可以见上自己的孙儿一会，而大少爷才回来两天，就天天没个影儿，你说她老夫人能不急么？”沈茂道：”我知道了，呆会过去。”

    那丫环折回，一路小跑。沈茂带领众人继续前行。沈府大得出乎意料，一路上，花香馥郁，假山嶙峋，曲水氤氲，回廊转折，亭、台、楼、阁、榭，布局清新，别出心裁。果然是江南首富的府邸，豪华气派而不失奢侈庸俗。

    终于到达会客大堂，众人落坐。沈茂唤来丫环，张罗茶水。叶七举目观瞻，但见大堂富丽堂皇，两边铺落两排檀木桌椅，桌椅金黄，镂刻着乌蟒衔芝图。正堂中间，铺垫一层华丽的地毯，堂墙正中，挂有一幅观音菩萨的图像。图像下面摆一楠木八仙桌，桌上设蟠龙香案，檀香缕缕。香案边搁置木鱼，木鱼边放置一尊古炉，玉烛高烧。

    沈茂见叶七目注香案，笑道：”我『奶』『奶』崇拜佛法，平素斋戒素食，但凡逢初一十五，必上寒山寺朝拜，是以大堂上也置有香炉木鱼。”

    乐天赐道：”王老太太乐善好施，可谓菩萨心肠。”沈茂道：”乐兄夸赞了。”

    众人寒暄几句，在此略去不表。

    第十五章苏州沈府（2 ）

    众人正在闲聊之际，大堂外传来一阵踏踏的脚步声，隐隐约约几声咳嗽，期间夹杂着一个苍老的声音：”有没有逮住那顽皮呀，该不会又给他溜了吧，咳咳……”

    ”娘，您悠着点儿，就他那点能耐，您还怕他飞天遁地不成。”

    众人抬头看去，但见一位面目慈祥的老人，在众丫环的搀扶下，逶迤而入。

    那老人衣着朴素整洁，鬓发苍白，显得老态龙钟。老人身边一位衣着华贵的中年『妇』人，忙不迭给她捶背，那老人才气喘甫定。那老人道：”哎，老了，才走的几步路呀，差点就要了老命。”

    一位十六七岁光景的少年道：”『奶』『奶』，你身子健朗着呢。”

    那『妇』人恨恨盯了沈茂一眼，斥责道：”茂儿，还不过来扶你『奶』『奶』进去。”

    沈茂内心一虚，慌忙站起，小跑过来，叫了声”『奶』『奶』”，将老人家扶着。那老人反应较慢，待看清来人，欣慰笑道：”乘孙儿。”伸手『摸』了『摸』沈茂的脸孔，无限怜惜地道：”你别骂他，是我执意要来的，你瞧，小脸又瘦了一圈，瞧你还四处跑不。”

    沈茂道：”『奶』『奶』，我两年没回苏州，才跑出去逛了两次，哪里整日里四处『乱』跑啦。”

    那『妇』人斥道：”还嘴硬，你不知你『奶』『奶』为你多揪心呀。”沈茂顶撞道：”我爱去哪去哪，于你何干。”那『妇』人脸孔一紧，厉声道：”敢情我不是你娘了，管教不住你了。要不是瞧在大姐去得早的份上，就冲你这目无尊长，毫无礼法的态度，就得家法侍候。”那老人”咳咳”两声，摇手道：”别，别，孩子要慢慢来教，骂不得。”

    沈茂听得此言，眼睛一红，热泪就簌簌落下。

    那老人道：”丽娘，你也是，去了就去了的人，你还一个劲儿地提起干嘛呢。”

    那『妇』人道：”娘教训得是。”

    那老人抚『摸』着沈茂的头，安慰道：”我知你心里委屈，难免记恨你二娘，但你娘的事，与二娘无关，错也是我这老婆子的错，要怪，你就怪我吧。哎，都是些陈芝麻烂谷子的事了。”老感叹一番后又道：”茂儿呀，再怎么说，她终是你娘，为子女，终得要尽点孝道。”

    沈茂嗯了一声，扶老人坐到檀椅上。

    叶七曾听沈茂说起过家事。这老人自是他『奶』『奶』王氏，那个少年便是沈茂同父异母的弟弟沈旺了。至于那华贵的中年『妇』人，便是沈万三的第二个妻子陆丽娘，乃苏州巨贾陆德源的女儿。

    沈万三的第一原配妻子乃褚氏，家景不裕。沈万三一门心思想经商，然万事开头难，经商之路坎坎坷坷。在