七刀传说

基不久，就全面海禁，片版不得入海，咱们的海上贸易，已全部瘫痪了。南洋那边的生意就更别提了，纵是日后想去探望晓云，也是难于登天。由此可窥一斑，难保朱元璋今后又有什么惊人之举？”

    沈万三脸『露』痛苦之『色』，问道：”全国各处商号近况如何？”王信道：”苏州、南京、荆襄，乃至湖广、福建、大都、山西，各地各处分号均受影响，入不敷出。

    只有江南一带的蚕茧，缫丝、织绸、棉布的产业，才小有盈余。至于『药』材，茶叶的生意，却是刚刚保本。”

    沈万三听罢，更是愁眉苦脸。

    沈老爷子道：”经商之道，三十年河东，四十年河西，变幻无常。你一生执着商道，这十几年来，赚的钱也够了。眼瞧着苏州要变天了，是时候急流勇退了。”

    沈万三但觉心浮气躁，举棋不定。喃喃道：”急流勇退？这家大业大，如何隐退？”

    沈老爷子瞧了王信一眼，压低声音对沈万三道：”眼前就有个绝佳的好时机。”

    沈万三一愣，问道：”什么好时机？”沈老爷子一字一字道：”明日大寿！”

    沈万三内心一颤，喃喃自语：”明日大寿？”王信道：”机不可失，时不再来。就等你的一句定夺，其它事宜，皆已安排妥当。”

    沈万三满脸疑『惑』，眼光询问王信。王信却一脸泰然处之，默不作声。沈老爷子道：”这是我让王信着手安排的。”言罢等待沈万三的诀择。敢情这等大事，沈万三还蒙在鼓里。

    书房重归静寂，纵使是一根锈花针，也落地有声。刹那，书房的气氛凝重万分。

    叶七听罢，也不禁吃了一惊。苏州首富竟然要举家远遁，这等大事，难怪要如此机密了。叶七留意那偷听者的气息一『乱』，差点惊动了守卫，显然此信息对他震撼巨大。

    叶七忖道：”此人是谁？难道是朱元璋派来的人，是要监视沈家的一举一动不成？倘若猜测不错，那沈家岂不危矣？”

    想到此，叶七也不禁暗捏一把汗，偏偏沈家上下，竟然恍若未觉。自己该当如何？出声示警？抑或将此人杀了灭口？

    第十六章沉浮（3 ）

    正当叶七犹豫不决时，沈万三已开口打破沉默，道：”咱们是否太过杞人忧天了？我跟朱元璋必竟曾经相识一场，他多多少少会念点旧情吧。”

    沈老爷子呸道：”旧情？你以为他还是你当年在淮西古道上相识的朱重八？

    今非昔比啦，人家现在是身穿龙袍、头戴皇冠的九五之尊，『操』纵天下苍生的生死权柄。你呢，不外一个平头百姓，充其量比平常百姓多几个钱罢了。就冲你这扭不过弯的直肠子，将来还不是任由人家宰割？”

    沈万三道：”爹爹，你言之过重了。”

    沈老爷子道：”言重了？哼，我还没老糊涂，我讲的句句属实。历朝历代，士农工商，士子居首，经商未居。世人莫不鄙夷商人的满身铜臭。你且先听听王管家今日打听来的消息。”

    王信道：”今日我在‘百里香‘酒楼里碰到一个人，这个人是大家都绝对难以想象得到的。”沈万三道：”别卖关子了，说罢。”王信道：”关帷，想必大家还有点印象。”沈万三道：”关帷？难道是曾在丽娘家当过管家的关帷？”王信道：”正是。”沈万三一惊，道：”关帷不是已经失踪了六七年么？”王信道：”世事难料呀，现在他身任重职，目下正是朱元璋的心腹。”

    沈万三大惊失『色』，不禁想起当年关帷这个死对头来。当年关帷在苏州巨商陆德源家担任管家时，曾钟情于陆丽娘，妄想入赘陆家，来个人财双收。谁知沈万三的介入，关帷幻想破灭，可谓竹篮打水，一场空。

    王信道：”没想到事隔多年，关帷还对旧恨念念不忘。今日见他春风得意，众商贾莫不对他毕恭毕敬，好酒好肉款待，好生恭维一番。正当他有七分醉意之际，陈泰乘机讨好，旁敲侧击，终于敲出了一条天大的消息。”

    沈万三内心紧揪，陈泰一向是他生意上的对手，十年来明争暗斗，从不曾断。

    不知他又敲出什么消息来。

    王信道：”今日早朝，朱元璋与刘伯温庭议时，曾引用高帝与陆贾言论的典故，说那陆贾曾道：”马上得之，宁可以马上治之乎？文武并用，长久之术也。

    倘使秦行仁义，法先圣，陛下安得而有之？‘高帝道：”治国之道，当以民为先，减税赋，惩戒贪吏，倘若『Yin』侈之俗日日以长，是天下之大贼也！”

    沈万三道：”朱元璋终是一国之君，此番认识，自是利国利民。”

    王信道：”可惜后来朱元璋又道；‘商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，『操』其奇赢，日游都市，乘上之急，抽卖必倍……亡农夫之苦，有仟佰之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；……此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。‘”

    沈万三道：”此乃《汉书》之录，却不尽然。商人互通有无，畅通经济，功不可没。想当年，孔子的众弟子中，颜回从文，子贡经商。颜回却落到穷困潦倒的地步，平生只赚了个‘亚圣‘的虚名，死了却连块棺木也没有。而子贡富比王侯，出使四国，先后存鲁、『乱』齐、破吴、强晋而霸越，致使十年之中，令五国大势天翻地覆。谁还敢道商贾满身铜臭，一无可取？况且商人所交税赋，利于国计民生。今日朱元璋实行海禁，此乃闭关自守之举，终是弊大于利。海盗贼患，尚是小事，开通海港，货物流通，互补余缺，民既可富足，国家也可从中收取税赋，可谓一举数得。他日我必将上闭书朝庭，需知民富则税赋足，税赋足则国力强盛矣。”

    叶七暗道：”沈万三这番话虽说有理，然而孔子颜回，虽然一文不名，终是圣贤之人，一生安贫乐道，讲学论经，开创先河。可谓贫贱不能移，富贵不能『Yin』，威武不能屈，乃历代帝王之师也。”

    沈老爷子听罢，不禁摇头叹息道：”万三呀，你还在做海上贸易的清春大梦。

    你怎么就不开窍呢。朱元璋是什么出身的？一个贫穷百姓，一个潦倒和尚，你保证他不会以一个穷相的心里看待问题？是呀，你就是因为海上贸易，才跃居巨富。

    可是，海上贸易的时机已去。上书朝庭之事，你想都别想！也不用脑子想想，一国之君，金口一开，旨令已下，就凭你三言两语，能说改就改的么？那岂不是朝令夕改，形同儿戏，落人笑柄？此先河一开，那律法何在？君威何在？”

    沈万三听罢，痛楚非常。爹爹之言，不无道理，可是历尽艰辛，好不容易才建立起来的基业，此刻说撤就舍得撤的么？

    沈老爷子道：”朱元璋之言再也明白不过了。商贾大者，积贮倍息，是天下之大贼也。既然称之为贼，朝庭自是抓而歼之。况且当日朱元璋围攻苏州时，你与苏州众商贾，曾资助张士诚，致使张士诚得以苟廷残喘，苦苦支撑数月。你想想，朱元璋不会怀恨在心么？唯今明哲保身之计，不外及时抽身退隐。明日寿筵结束时，众宾客散去之际，自是车马纷繁。咱们趁机混杂其中，悄悄出城，然后远遁，功可大成。因为谁也不曾想到，我们会在大寿时走人。”

    王信道：”家丁丫环，我于次日中午时遣散。至于全国各大商号，以书函联络，同时关闭。诸多后事，我垫后安排。”

    沈万三道：”此事事关重大，容后再议。我们先以不变应万变，到时伺机而动。”

    沈老爷子气愤站起，厉声道：”只怕到时为时已晚矣！”言罢甩袖而出。

    王信摇了摇头，瞧了沈万三一眼，继而走出书房。

    待两人步出书房，沈万三”嘣”的一声，颓丧瘫软于檀椅上。

    第十七章线索（1 ）

    沈万三眉『毛』紧锁，目光游离，似乎瞬间苍老了十年。游离的目光落在摇曳不定的灯火下，怔怔出神。沈万三喃喃道：”难道命运使然，当真要落到云散水流的下场方休？世间没有过不了的坎，昔日张仕诚占据苏州时，还不是一样侍候过来了么？不外换个把权者罢。”

    叶七瞧着沈万三几乎崩溃的背影，感慨万端，想象着沈