拒绝作证

部在身体比例上显得很大，总的来说还算是个英俊的男人。他身上无外伤，但那模样肯定是死了一些时候了。眼镜戴得有点歪，阿斯特伸手把它扶正。

    罗丝悄声说道，“我们正在Zuo爱，他突然痉挛起来，模样可怕极了。他肯定是突发了严重的心脏病。”

    “什么时候的事？”阿斯特问道，他也有点惊恐。

    “昨晚，”罗丝说道。

    “那你为什么不打电话叫紧急医务队来？”阿斯特说道。“这也不是你的错。”

    “他有家室的，这事还可能是我的过错。我们用了戊基硝酸盐。他达到高潮有困难。”她说这话时一点也没难为情的样子。

    阿斯特对她表现出的镇静极为吃惊。他望着这具尸体，奇怪地感到自己应该替他穿戴好衣服，把他的眼镜给拿掉。他的岁数这么大——至少有五十了吧，这样赤裸着全身，总不是件事情。他并无恶意，但带着年轻人的怀疑口吻问罗丝，“你看中了这家伙的什么了？”

    “他是我的历史老师，”罗丝说道，“对我很好，很和气的。那只是一瞬间发生的事。这只是第二次。我是太寂寞了。”她停顿了一下，抬头望着他的眼睛又说道，“你得帮我。”

    “有人知道他来你这里吗？”阿斯特问道。

    “没人知道。”

    “我还是认为我们应该报警的。”

    “不行，”罗丝说道。“要是你害怕，就我自己来管这事。”

    “去穿好衣服，”阿斯特脸上神情严厉地说道。他伸手往上拉上被子，盖住了那具尸体。

    一小时后他俩来到了普拉奥先生的家。普拉奥先生亲自来开了门。他一言不发把他俩带到里屋，听他们讲了事情的经过。他对罗丝很同情，安慰地拍着她的手，罗丝终于忍不住失声哭了出来。普拉奥先生脱下帽子，不停地安慰着罗丝。

    “把你的住处钥匙给我，”他对罗丝说道。“就在这儿过夜吧。你明天就能回家去，一切都会正常如初，你那朋友会消失不见的。你再住上一星期，然后回美国去。”

    普拉奥先生带他们去卧室，仿佛根本没发生过什么会影响到这对年轻人互相爱慕之情的事。随后他离家去办他们留下的事了。

    阿斯特永远铭记着那个晚上的事。他和罗丝躺在床上，安慰着她，替她抹去眼泪。“那只是第二次，”她对他悄声说道。“这并不意味什么，我们还是知心知底的朋友。我很想念你。我只是敬佩他的知识渊博，后来在一天晚上就有了这事。他达不到高潮，我不愿这么说他，但他甚至连勃起也不行。他就要服用硝酸盐。”

    她一副被这个不幸事件弄得手足无措，深受伤害，十分痛苦的样子，阿斯特唯一可做的只是尽力安慰她而已。但他在脑子里深深记住了一件事。她在家里与一具尸体一起呆了二十四个小时，直到他赶来。这真是个谜，如果有一个谜，那就会有其他谜。但他只是抹去她脸上的泪水，亲着她的面颊安慰她。

    “你还会来看我吗？”她问阿斯特，一边把脸紧靠在他肩头，让他感受到她那柔软的躯体。

    “当然会的，”阿斯特说道。但在他内心并没这般肯定的回答。

    第二天早上普拉奥先生回到家里，他告诉罗丝说她可以回自己家了。罗丝感激地拥抱了他，普拉奥先生热情地拍了拍她的头。他在门外替她备好了车。

    罗丝走后，普拉奥先生戴好圆顶帽，拿着雨伞送阿斯特去机场。“不要为她担心，”普拉奥先生说道。“我们会照看好一切的。”

    “也让我知道她的情况，”阿斯特说道。

    “那当然。她是个出色的女孩，一个具有我们社团精神的女人。你得原谅她那小小的过失。”

    第八章

    在西西里的那些岁月里，阿斯特被训练成了一个“合格的人”。他甚至带领比安戈帮派一支六人别动队潜入科利思省处决科利恩帮派的头号炸弹手，此人曾经炸死过一个意大利军队的将军和西西里两个最为能干的反黑手党法官。那次袭击风险很大，阿斯特从此确立了在比安戈控制的巴勒莫帮派中上层的地位。

    阿斯特的社交生活也很活跃、他频繁出入于巴勒莫的咖啡馆和夜总会——主要是结识一些漂亮的女人。巴勒莫到处有各种不同帮派的黑手党小喽啰，这些人个个争胜好强，平时穿戴打扮得十分得体，指甲修剪得很整洁，头发往后梳得很光亮，那模样显然是要让男人害怕，女人动心。这些人年龄最小的只有十几岁，也学着梳留起胡子，嘴唇抹得红红的。他们都是些不计后果的莽撞鬼，对圈子里比自己地位高的也敢下手杀戮，旋而招至杀身之祸。杀死黑手党同伙如同诱奸同伙的妻子，对此的惩罚是处死。为了满足这伙人的虚荣心，阿斯特总是对他们十分友善谦和，因而在他们中间也颇有名声。他还半真不假地与一个叫布吉的夜总会舞女打得火热，由此免得他们在争夺女人事情上对他存有戒心。

    好几年里，阿斯特作为比安戈的心腹大将参与与科利恩帮派的争斗。他定期收到唐·阿普里尔的指令，唐·阿普里尔已不再每年回西西里了。

    科利思帮派和比安戈的帮派之间争斗的焦点是对长期战略的分歧引起的。科利恩帮派决定对当局采取恐怖手段。他们暗杀了进行犯罪调查的法官，炸死政府派来镇压西西里黑手党的将军。比安戈认为这样做尽管眼前能得到一些便宜，但从长远来看却是有害无益的。他的反对导致了自己的一些朋友被杀。比安戈还以颜色，相互残杀越演越烈，双方不得不再次谋求停火。

    在西西里的日子里，阿斯特交上了一个密友。内罗·斯帕拉比他大五岁，在巴勒莫一家夜总会乐队里演奏乐器，那家夜总会有许多非常漂亮的舞女，其中有些是高级妓女。

    内罗不缺钱花一一他似乎有着各种生财之道。他衣着十分漂亮，一副巴勒莫黑手党团伙的时髦打扮。他总是兴致勃勃，乐于干冒险的事，夜总会的姑娘很喜欢他，因为在她们生日时和节假日总会收到他的各种小礼物，还因为她们猜测他是这家夜总会的暗中老板之一。巴勒莫帮派控制着全省的娱乐业，这家夜总会也在其严密保护之下，是个十分安全的干活好地方。姑娘们纷纷争先恐后地陪伴内罗和阿斯特参加私人聚会和郊外游玩。

    布吉是内罗·斯帕拉所在夜总会的一名舞女，她身材高挑，光彩照人，十分妖艳，是个肤色略为黝黑的美人。她很任性，自有一套挑选情人的见地。她对那些小喽啰不屑一顾，围着她转的都是些有钱有势的人。她并不隐讳与男人交往是为了钱财，那是人们认为的一种社团品质。她会索要昂贵的礼物，但她的美貌和热情使得巴勒莫的有钱男人对她趋之如骛，慷慨解囊而唯恐不及。

    这几年里布吉和阿斯特之间的关系游离于真正爱情的危险边缘。阿斯特是布吉的心上人，但她会毫不犹豫地放弃阿斯特，跟某个巴勒莫有钱商人去度酬报特别丰厚的周末。她第一次这样做时，阿斯特试图责备她，但她一番就事论事的话令阿斯特哑口无言。

    “我今年二十一岁，”她说道。“我的美貌就是我的资本。我到三十岁时可能是个家庭主妇，生了一大群孩子，也可能仍然自身一个，有了点钱，开个小店。当然，我们过得很快活，但你要回美国去的，而我又不愿也去美国，再说你也并不打算带我去。让我们像自由人那样尽情享受人生吧。尽管如此，在我厌倦你之前，你能纵情享受我给你的欢乐。不要再说废话。我得为自己的生活着想。”随后，她又羞怯地说，“再说你的行当也太危险，让我难以依靠。”

    内罗在巴勒莫郊外海岸旁拥有一幢很大的别墅，有十间卧室，招待来宾过夜十分方便。底层有个形状如同西西里岛图形的游泳池和两个泥地网球场，但都很少使用。

    在周末，别墅里住满了内罗从四周乡村来作客的家人和亲戚。不会游泳的孩子们被围在网球场里玩他们的玩具，用旧网球拍挥打小的黄｜色网球，也用脚像踢足球玩。他们在地上翻跌滚爬，浑身粘满了泥，一个个像小黄鸟。

    阿斯特融入在这一家人的生活中，他们都把他看作是个受宠爱的侄子。内罗像个哥哥一样待他。入夜后内罗还邀请他加入夜总会的乐队，为观众演奏，一起唱意大利爱情民歌，观众听得如痴如醉，舞女们也满心欢喜。

    巴勒莫的雄狮，那个腐败至极的法官又提议由他出面安排在他的家里让比安戈和利蒙那见面。他们还是可以各自带四名保镖。比安戈甚至还愿意让出他那建筑业王国的一小部分以谋得和平。

    阿斯特丝毫不敢大意。他和另外三名保镖全副武装伴随比安戈前往。

    比安戈、阿斯特和保镖到达时利蒙那和他的随从已在法官的家里等候了。宴席摆开后佳肴美酒端上桌来。保镖们个个站立一边，并不入座，宴席上只有法官、比安戈和利蒙那三人。法官用一根粉红色绸带系住他那满脸白胡子，以免饮酒吃菜碍事。利蒙那很少动刀叉，但态度十分和蔼，对比安戈所表示的友善