铁面侠

六千三百两金银被洗劫一空，望大人替小人追查，替小人抓获贼人，追回被盗银两。”黄秋棠虽泪痕满面，却不敢说错一个字。

    “什么？‘福通钱庄’被盗？你不是黄大掌柜吗？你此话当真？”王大人被黄秋棠一句话惊醒，眼前的黄秋棠他也认识，黄秋棠还请过他去“花满楼”喝花酒，那些愉快的记忆仍在脑海中回荡，但眼前的黄大掌柜却是一副悲惨不堪的模样。

    “小人正是黄秋棠，小人望大人能赶紧派人调查，那些银两数量巨大，不可能不露痕迹地轻易消失，可是若迟疑恐怕就会被贼人运出城去。大人一定要给小人伸冤哪！”说罢黄大掌柜已跪在地上泣不成声。

    王大人一听事态严重，他也感到头大了许多，这样的大案发生在城里，想开脱都困难，王大人想了想，点头正色道：“你莫急，本官这就派人去勘查现场，一定会将匪徒绳之以法。既是昨夜失窃，天黑后城门就关上了谁也不能出入，那些银两定还在城内。令狐捕头，你和本官带几个人跟黄大掌柜到西大街‘福通钱庄’去勘查现场，谢捕头，你带些人到所有城门去盘查出城的行人、车马和行李，刘捕头，你带剩下的人赶紧去城中各处打探消息，另外再派人到城外百里内探查探查，有任何消息都要最快回禀我。”王大人分派好任务，也顾不得没穿好鞋袜便坐着轿子跟着黄大掌柜往东大街“福通钱庄”急匆匆而去。

    东大街“福通钱庄”门前此时正是人山人海，四个衙役手握刀柄站在钱庄门口，每个路人都伸长了脖子踮着脚往钱庄里张望，钱庄银库遭窃这可是难得一见的“盛事”，好事之人又怎愿错过观摩的机会。

    开封知府王全桂王大人在黄大掌柜的带领下，查看了一下保密森严的银库，阴暗的地窖中已插了几枝火把，四周石板柜上已是空无一物，南面墙壁破了一个大洞，王大人到那洞口处仔细察勘了下，又派人探入洞中，不久便得到回禀，那条隧道直通钱庄后面一家姓任的小院。

    王大人与黄大掌柜众人赶到任家小院，小院此时已空无一人，院中散落着数十件麻衣孝服，一阵风吹过，满地的纸钱漫天飞舞，更增添了几分凄凉诡秘的气氛。灵堂中一张灵桌上摆着几盘水果三牲，灵桌上一块写着“任公满福老大人之位”的灵牌格外醒目，灵堂中一具漆黑的棺材架在两张长凳上。

    王大人眉头皱在一处，招来一名衙役让他去唤一名隔壁邻舍过来，不多时一个四十余岁的妇人带到了王大人跟前，王大略一审视那妇人，便道：“请问大嫂如何称呼，你可是这姓任家的邻居？”

    那妇人体态丰腴，粗眉大眼，万福一下便接道：“大人，民妇薛常氏，就住在隔壁。”

    王大人点点头又道：“这家人你应该很熟识了吧？你可知现在这家人现在去了何处？”

    薛常氏道：“任家与我家倒有些来往，五日前突闻任老爷子身故，他家人大办丧事，可是今天早上一起来就突然无声无息了，开始我还以为已经起灵了，可是他家里一个人也没有留下，任家人去了何处我也不知道，难道任家还没有起灵吗？”

    王大人又问道：“那你昨天夜里有没有发觉有什么异常？”

    薛常氏想了回会又道：“我也不记得什么时辰，听见巷子里好像有许多人和车马走动的声音，不一会儿就听到一声闷响，我们家男人和娃儿都起来了，那声巨响震得房上灰尘下雪般飘下来，我们还以为地震了，可是这一声之后就再也没有什么响动，只有隔壁这家人鬼哭狼嚎的，吵都吵死了，害得我男人每天日里出摊都没有精神。”

    王大人没有再问薛常氏，让人把她请出了小院，那妇人看到堂中的棺材，眼中更是不解。送走薛常氏，王大人沉声对黄大掌柜道：“看来此次盗窃一定与任家人有莫大关联，本官刚才查验过地窖的洞口，发现有火药爆炸的痕迹，要炸开如此厚实的石墙必需大量的火药，一旦引爆一定会有巨大的声响与震动，你们钱庄这么多人难道没有人发现吗？”

    黄秋棠惊出一身冷汗，道：“小民昨夜睡得很死，钱庄人实无一人发觉，还是小人清早去查看银库才发现的，这几天小民一直心神不宁，果然出了大事。”

    王大人又道：“火药爆炸声响巨大，即使在梦中亦会被惊醒，难道真的没有一个人发觉吗？”

    “发觉银库失盗后我也问过店中的伙计，确无一人发觉，昨夜晚饭后我就觉得脑袋沉得很，很早便休息了，发生了什么事真的一点知觉也没有。对了，好像后半夜听到一声闷响，但当时头实在痛的厉害，眼睛也睁不开，一会儿就又昏睡过去了。”黄大掌柜突然感到背心冰凉，仿佛想到了些什么。

    王大人直直地盯着黄秋棠，又问道：“若是本官猜测不错，你们店中人可能全都被人下了药，说不定你们店中有贼人的内应。你赶紧召集店中的所有人，无论什么身份的都叫来，看有没有少人。”

    “难道是他，这两天看他脸色不对，莫非……”

    黄秋棠失魂落魄地向钱庄后院跑去，嘴里大喊：“你们谁看到阎贵没有？”

    ……

    第三十六章　狱友

    ……

    被人侍候本是件非常惬意的事，可是曹立春并不习惯，硬被几个十几岁的漂亮小姑娘按在木桶里洗澡，可让他难为情死了。唉！富贵并不是像他这样一个自小贫苦的孩子，一朝一夕就可以适应的，当曹立春由羞涩转为愤怒后，那三位如花似玉的小姑娘才悻悻离去。

    浸在温暖的木桶里，曹立春想得更多的还是师傅与宴会上见过的萧老夫人，萧老夫人的淡雅慈祥让他觉得很亲切，萧老夫人是曹立春所见过最美丽又最让人心折的长辈了，他不由心道：师娘想必也和萧老夫人一样漂亮，一定也和萧老夫人一样亲切。师傅与师娘分别了二十年，我一定要早日找到师娘，好让师傅一家人团聚。

    可是，天涯茫茫，又到哪里去找呢？

    第二天一大早，换上萧云龙命府中裁缝连夜赶制出来的新衣，曹立春向萧云龙告了个假，他想回“天马镖局”去看望一下陈心泰和陈飞龙、陈飞凤。虽然只离开两天，曹立春却感觉仿佛已经过了很久，不由自主又想起三岔口镖局遇到劫匪那一幕，曹立春心脏又情不自禁地加速跳动，想到他抱着陈飞凤柔软的身体时的冲动，这种感觉曹立春平生第一次体会，陈飞凤身上散发出的那种淡淡的香气仿佛记忆犹新。陈飞凤开朗，美丽，和她面对面谈话怎么会这样有趣！

    路过十字街口时，曹立春突然想起了什么事，曹立春稍一搜寻，路边正有一家“万顺钱庄”，曹立春摸了摸身边鼓鼓的包袱，一头钻进了钱庄。不一会儿，十字街口的店家便都爱上了曹立春，曹立春不知道陈心泰一家人喜欢些什么，便见什么买什么，直到他双手再也拿不了才罢手。

    曹立春满心欢喜地往北大街而去，突然一缕劲风袭向他的后腰，曹立春习武多年，灵敏的警惕性已经成为身体的本能，曹立春头也不回，右脚反踢向劲风到处。待曹立春回头，眼前已多了一个形容猥琐的矮小老人。那老者头上灰白参半，身形虽矮，腰板却挺得笔直，老者双手各持一枝判官笔，双目中射出两道慑人心魄的寒光。

    这矮小老者的身影曹立春好像在哪里见过，却又一时没有想起来，只得捧着一大堆东西向老者问道：“前辈何故偷袭在下，恕在下眼拙，没有认出来你是哪位？”

    矮小老者冷冷笑道：“你真的不认识老夫么！真是贵人多忘事呀！好，老夫给你提个醒，还记得黄河北边那片山林的三岔路口吗？”

    曹立春猛然醒悟，道：“你，你就是那个紫衣蒙面人？”

    “不错，正是我，可是我现在没有紫衣穿了，你高兴了！”矮小老者怒火更盛道。

    曹立春不解道：“阁下想穿什么衣服可以请裁缝师傅帮你做，有没有紫衣穿与在下有什么关系？”

    矮小老者双眼似要喷出火来，大喝一声道：“你多管闲事，害得我丢了紫衣，我要拨了你的皮重新做一件。小子，看招！”矮小老者左右手两枝判官笔一点一划攻向曹立春。