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穿过三条车水马龙的街道，再拐过一个街角，星仪大赛的赛场，便出现在了银青面前。
银青是两届冠军，种子棋士，拥有直接晋级淘汰赛的特权，之所以特地在预赛第一天赶来赛场，并不是为了看大批准棋士们参差不齐的对弈，而是为了了解包括赛场在内的一切情况。
自己和贝特福德家族之间的棋局，已经悄无声息的开始了。
如果城主执意要拿到冠军，那么最常见的一种做法，自然是寻找顶尖棋士，正面击败自己。
遵循这一思路，银青来到了赛事处理点。
“请将所有参赛选手的名单，给我一份。”银青说道。
“好的，米狄先生。”侍者笑着点了点头，直接喊出了自己的名字。
银青这才认出来，这位侍者正是金星大厅的雇员，看来城主虽然要独力操办，毕竟在人手和经验上还要依靠专业的俱乐部帮忙。
“这些和我熟识的金星大厅的侍者，或许会成为又一个着力点。”银青暗想着，扫视起了刚刚拿到的名单。
预赛的特点是平民与平民对弈，贵族与贵族对弈，银青略略浏览了一下密密麻麻的平民部分，没有发现什么怪异，便立刻转入了贵族对弈的名单。
虽然对于米利都斯的贵族圈不是很熟悉，但是记忆人名是银青的强项。
况且作为金星大厅这一贵族俱乐部的首席棋士，有哪些贵族会参加星仪大赛，银青心中一向是很有数的。
“恩？”很快，银青就发现了异常，“请问这位阿尔索爵士是哪里人，似乎并非是米利都斯的贵族？”
对于冠军的好奇，侍从二话不说便立刻满足。只见他麻利地翻动着一叠登记表，最终找到了阿尔索的名字。
“米狄先生，这位阿尔索爵士的来头可不小，是皇家星仪厅的棋士！”
“皇家棋士？有意思。”银青的嘴角掠过一丝冷笑，“那这位康尼爵士呢？”
“也是皇家棋士。”
“这位迪克爵士呢？”
“还是皇家棋士。”
“这位克里斯男爵呢？”
“同样是皇家棋士。啊对了，我想起来了，米狄先生，他们四位是结伴前来的，据说是出来旅游感悟棋艺的，恰逢米利都斯星仪大赛，这才一时兴起参加。”侍从说着，突然压低嗓音，凑近了银青耳畔，“不过要我说，米狄先生，我看他们都是冲着您来的，因为您最近两年的表现，在全国都十分出名，我个人衷心地希望，您能够代表米利都斯击败这几位皇家棋士！”
银青忍不住微笑了起来，摆出一副心满意足的虚荣样子，在侍从的手上塞了几枚金元。
“四名皇家棋士，让我来确认一下。”银青收敛笑容，又仔细地看了一遍贵族对弈名单。
这一次，银青更是发现，这四名皇家棋士的对战不仅全都巧妙地错开了，而且还和城主之子奥尔特·贝特福德的对战远远相隔。换言之，这五个人只要能取胜，便可以全部进入三十一位正式选手之列。
以皇家棋士和奥尔特的实力，要做到这点并不困难，何况他们的对手中，并没有什么特别的人物。
到了这一步，银青可以断言，这绝对是城主一手造成的了。
“在淘汰赛中，让这几位皇家棋士轮番上阵，前三人负责摸清我的棋路，最后一人发力击破，而裁判们则睁一只眼闭一只眼地蹚浑水，这就是城主的计划？”银青在心中推测着，但总觉得似乎太过简单了些。
光是从预赛名单上就能看出的简陋阴谋，甚至连侍者都察觉得到的异样，怎么可能会是米利都斯城主这条老狐狸的手笔？
“不过，我也不太可能一上来就发现全部陷阱，今天已经知道了表面上敌人的实力，接下来，必须要等到实际对战时才能见招拆招了。”银青总结了一下，扫了一眼周围忙忙碌碌的人群，随后大踏步走出了赛场。
第十六手 淘汰赛
“圣塔家的小崽子已经去过赛场了？”一个沙哑的声音，在奢华的书房内响起。 www。
声音的主人有着一头浓密的金发，一张方正的大脸，眼神傲慢，身材高大，穿着本月最流行的贵族服饰。一条罕见的米鲁斯银手链从他的口袋中露出来，很难想象另一端的绿柱石怀表价值几何。
这就是布莱恩·贝特福德伯爵，米利都斯的城主。
“他大概在里面呆了半个小时，拿走了一份参赛者的名单。”奥尔特的神情中依然有些不安，“父亲，虽说我们动用各种关系，请来了四名皇家棋士，可是……”
“你就这么害怕那个落魄的小崽子？”布莱恩伯爵瞟了自己的儿子一眼，哼了一声，“不过我也知道，他的棋力的确超乎寻常，所以在那四名皇家棋士之外，还特地多加了一重保障。”
“还有一位棋士么？”奥尔特吃了一惊。
“并不是棋士，但却是一位能够扭转劣势的高手。这一次，米狄·尤利西斯将会败在自信与骄傲上，圣塔家族将从此一蹶不振，最后从历史上消失。”布莱恩伯爵冷笑了起来。
“那是最好不过，父亲，我就等这一天！”
“总之，大赛的一切都在算计之中，要担心的是结束后的事。”布莱恩伯爵又说道，眼中多了几分忌惮，“你看看刚来的这封紧急邮件吧，钦差大臣的人选，帝都的朋友已经查出来了。”
奥尔特走到书桌边，打开那封曾被多道法术加密的信封，取出来认真读了一遍。
“竟、竟然是那个人……”金发青年吃惊得合不拢嘴，“怎么可能，那个人要来米利都斯？”
“哼，从这情况来看，帝都现在恐怕正在酝酿一场巨大的风暴，我们贝特福德家族一个不小心就会成为那些大人物的牺牲品。今年等你拿下‘米利都斯棋士’的头衔后，一定要天天监视好钦差大臣的一举一动，阻止他在米利都斯打下根基，建立自己的情报网络。 否则的话，贝特福德的未来恐怕就难走了。”
“是的，父亲，我明白，我一定会尽全力做到的！”奥尔特低下了头。
“记住，孩子，在贵族的棋局里，走错一步，百年的经营就全都付之一炬了。”布莱恩伯爵摸了摸奥尔特的脑袋，语重心长地教导，“你可一定不要让我失望。”
“哼，再过几天，米狄那小子，就要迎来自己的末日了！”
奥尔特眼中流露出喜悦的光芒，一瞬间似乎没有听见父亲的话语，而是沉浸在了报复的快感之中。
持续了三天的预选赛终于结束了，六位平民棋士与二十五位贵族棋士脱颖而出，再加上作为种子选手的银青，构成了淘汰赛的全部选手。
这三十二人，将通过一天一轮，总共五轮的激烈对弈，决出星仪大赛的冠军。
淘汰赛的第一天，银青提前来到了赛场。按照惯例，作为种子棋士的自己将会首先出场对弈，以令大赛的气氛迅速达到**。
“让我来看看第一轮的对手是谁吧。”银青走到了赛场中央，巨大的对局名单前。
不出银青所料，四名皇家棋士全都被分到了自己所在的左区，第一个对手就是迪克爵士。若是另外三名皇家棋士都能晋级，那么接下来自己将依次面对他们的轮番攻击。
奥尔特·贝特福德则被分在了右区，而且几乎没有什么强劲的对手。
“人海战术不适用于星仪的赛事。”法利亚冒了出来，打量了一眼名单，如此评价。
“开始比赛后就会知道，那位布莱恩伯爵还藏着什么样的阴谋。”银青镇定地回答道，随后扭过头，“洛特朗，在我比赛时，麻烦你关注一下赛场外有没有什么异常。”
自己的棋局可不是这小小的星仪大赛，任何一个细节都不能疏忽。
“是的，少爷。”老管家鞠了一躬，目送着银青走进了选手准备区。
整个赛场上已是座无虚席，星仪大赛的第一场正式比赛，两届冠军的首次出击，这些都吸引住了喜欢追逐潮流的贵族们的目光。
银青以周到的礼节向观众致意，又扫了一眼布莱恩伯爵布置着重重帷幔的包厢，最后坐在了星盘的面前。
“迪克阁下，恕我冒昧，请问你为何特地跑到米利都斯来参加星仪大赛？”银青直截
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