象棋。南宋时，小象戏已成为象棋的形式，将帅待在九宫底，已有士这棋子。陈元靓《事林广记》中，记载了最早的两局完整的象棋棋谱和最古老的排局「二龙出海势」。
经过近百年的实践，象棋于北宋末定型成近代模式： 32 枚棋子，黑、红棋各有将（帅）1个，车、马、炮、象（相）、士（仕）各2个，卒（兵）5个。南宋时期，象棋“家喻户晓”，成为流行极为广泛的棋艺活动。李清照、刘克庄等文学家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宫廷设的“棋待诏”中，象棋手占一半以上。民间有称为“棋师”的专业者和**象棋子和象棋盘的手工业者。南宋还出现了洪迈的《棋经论》、叶茂卿的《象棋神机集》、陈元靓的《事林广记》等多种象棋着述。
元明清
元明清时期，象棋继续在民间流行，技术水平不断得以提高，出现了多部总结性的理论专着，其中最为重要的有《梦入神机》、《金鹏十八变》、《桔中秘》、《适情雅趣》、《梅花谱》、《竹香斋象棋谱》等。杨慎、唐寅、郎英、罗颀、袁枚等文人学者都爱好下棋，大批着名棋手的涌现，显示了象棋受到社会各阶层民众喜爱的状况。
新中国
新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956 年，象棋成为国家体育项目。以后，几乎每年都举行全国性的比赛。 1962 年成立了中华全国体育总会的下属组织－中国象棋协会，各地相应建立了下属协会机构。 40 多年来，由于群众性棋类活动和比赛的推动，象棋棋艺水平提高得很快，优秀棋手不断涌现，其中以杨官璘、胡荣华、柳大华、赵国荣、李来群、吕钦、许银川等最为着名。
世界上的4大棋类（围棋、中国象棋、国际象棋、将棋）都与本国家的政治制度有关。象棋所反应的政治制度是中国的封建社会，而且几乎是缩影——有中军帐（九宫）、士位（士、仕）、文官（即中国象棋的象、相，不许过河）、武将（车、马、炮）、士兵（兵、卒）。
为促进该项目在世界范围内的普及和推广，2009年2月23日据国家体育总局正式批复棋牌运动管理中心，同意“中国象棋”更名为“象棋”英文译名采用“Xiangqi”。
象棋，玩法简明，国人均会，还有通俗易记的顺口溜，“炮打隔山，马走日象飞田”、“过河的卒子不回头”、“马后炮”，一听即懂。
下过象棋的人都会发现，棋子中名称不仅有简体字，还夹杂有繁体字，比如“车马炮”，并且，车（车）字的读音并不现代常用的“che”，而是读作“ju”；还有那个“炮（炮）”竟是有个石字旁的异体字，这其中有什么奥秘吗？
这些是与象棋的历史有着密切联系的。象棋在中国有着悠久的文化，它源远流长，趣味浓厚，基本规则简明易懂，千百年来长盛不衰。
象棋一词最早出现于战国时期。《楚辞·招魂》中就对其形制以及玩法作过专门记载：
“蓖蔽象棋，有六簿些；分营并进，道相迫些；成枭而牟，呼五白些。”
意思是说，用玉石（即蓖）做成的相当于骰子。（即蔽）大小的象棋，每方共有6颗；比赛的方法是分曹并进。（指必须两人或两组对局联赛），相互进攻，逼迫对方于死路；最后是赢者“牟”（指成倍）取胜利。击败了敌兵（春秋时兵制，以5人为伍），而发出了胜利的欢呼。
还有种说法，象棋起源于楚汉相争时期。象棋的棋盘的中间写着“楚河汉界”，因此许多人都认为这种说法也可信。也有人认为是韩信发明的，最开始是用来研究战略战术。
(本章完)( 象棋英雄传
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