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我的荣幸。”在他看来凯恩男爵的请求并不过分，这无非是一个父亲对孩子的关爱。何况他和保罗之间拥有的深厚情义。
听到对方的承诺后，凯恩男爵脸上闪过一丝的喜悦之色。贵族们最注重的便是信誉和荣誉。
一番嘘寒问暖的客套话过后，凯恩男爵的话终于转入了正题。“听说岩石港城内爆发鼠疫，已经死了好几千人。周围的附属封地都遭受到不同程度的传染。”
在卡尼亚联邦境内，一个男爵贵族的领地内，拥有的领民通常在1000－3000人左右，也有少数男爵的领地人口超过5000人。而一个伯爵贵族的领地内，领民不会少于30000人。这几千人相当于岩石港境内十分之一的人口。布兰特心下沉思着，这场可怕的瘟疫还会夺走多少人的生命？我又该如何阻止这场瘟疫继续肆虐他的臣民。
“那其他领主的封地有没有受到牵连？”科林男爵问了个与岩石港看似无关的问题。但却关系甚重。
凯恩男爵他脸色凝重地说，“为了防止瘟疫扩散，道朗·佛雷大人已经将整个领地戒严，禁止任何人出入绿石城。并在各处通往岩石港的路道设置路障，禁止通行。”
“东面的鸦林镇呢？”科林爵士又问。
“那里也被封锁了，禁止出入。”凯恩男爵说，“你们可以往东面走，我会吩咐学士送一只信鸦去鸦林镇，盖尔斯·罗曼斯男爵看到我的书信后，便不会阻拦你们。”
科林爵士应声答道，“多谢大人。”
凯恩男爵察觉到对面少年此刻的忧虑，他决定提出建议，“提利尔大人，我认为要想彻底阻止这场瘟疫继续蔓延，只有一个办法。”
“什么办法？”
“烧死所有感染黑死病的动物和人，”凯恩男爵面色温和，口中吐出的话语却冷酷无情，“包裹患有类似病症的人，一个都不能放过。”
鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性疾病，也叫做黑死病。鼠疫是流行于野生啃齿动物的疾病。鼠作为重要传染源，人类主要是通过鼠蚤为媒介，经人得皮肤传入引起腺鼠疫，经呼吸道传入发生肺鼠疫。患有鼠疫的人表现为发热、严重毒血症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向。均可发展为败血症，传染性强，死亡率高。这种疾病在维亚克斯大陆无法医治，患了黑死病的人就同等于迈向了死亡。
布兰特露出难以置信之色。“没有别的办法吗？”
“这是唯一的办法。”凯恩男爵坚持己见。见他默不作声，接着开口，“如果你不狠下心做出决断，会有更多的人因此死去。”
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009章（骑士间比武）
窗外的天色渐渐变的暗淡无光，朝红的阳光已缓缓的落向了西侧的地平表面。空旷的圆桌议会客厅内，也已人去一空。
夜幕悄然降临，天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星辰仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。
灯火通明的城堡院墙内的草地上，架起了一张张长条木桌，桌面上摆放的食物散发着弥漫的香味。主食有羔羊酥排，莫尔风味烧鸡，蜜酒烤牛肉，香煎鳕鱼等，甜品点心有蓝莓蔬菜卷，奶油白面包，还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。
银白的月光顷洒在草地上，到处都有蟋蟀凄切的叫声。喧闹嘈杂的欢庆声突然响起，晚宴已然开始。一场既奢华又丰盛的晚宴。
一张单独摆放在草地中央的红木长桌上，衣着华丽、庄重的凯恩男爵坐在左侧居中的位置。一身红色晚礼服葛雷尔夫人坐在他身旁，保罗坐在另一旁，然后是兰德骑士。
布兰特换了一身适合晚宴的紫色蓝领礼服，他坐在长桌的右侧，位置处于凯恩男爵的正对面，科林爵士和罗伊，安吉娜分别坐在他的身边。杰森则和其他骑士坐在另外一桌。
凯恩男爵双手紧握，抵在额头，微闭双眼，神情谦卑的开始祈祷，“亲爱的天父，感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶稣基督的名，感谢天父，阿门！”
“感谢天父，阿门！”众人低声附和。唯独罗伊没有出声，他不是卡尼亚人，更不信仰所谓的天父，游侠有他自己的信仰。
在卡尼亚联邦境内，几乎所有的贵族、自由民和农民都是天父的教徒。无论是在餐前还是餐后，虔诚的信徒都会向天父祷告。
“提利尔大人，”祷告过后，凯恩男爵面色温和地说，“还请介绍下你的朋友。”在贵族晚宴的传统里，凡是能够与领主大人同坐一席的宾客，通常都拥有高贵或特殊身份的人。
不待布兰特开口，坐在一旁的罗伊朗声说道，“贵族老爷，请容我自作介绍。”
布兰特听到这几个字后，忍不住失声一笑。
凯恩男爵则先是一愣，然后微微点头示意准许。男爵大人对于这个笼统的称呼感到有些不悦。
“罗伊·德·尼亚，”他振振有词的说，“来自布诺亚王国的一名游侠。”
凯恩男爵听到这个有失礼数的少年，是来自于布诺亚王国时，并没露出惊讶之色。相反他对于游侠这个称呼，却有些陌生。
这时安吉娜也面露笑容，然后起身面向凯恩男爵微微鞠躬行礼，“安吉娜·维克尼，布莱蒙伯爵的女儿。”
凯恩男爵轻微的点头回礼。他从没想到自己的宾客中会有维克尼家族的人，而且还是布莱蒙伯爵的女儿。对于峭岩城领主，布莱蒙·维克尼伯爵，他没有丝毫好感。男爵甚至可以说是有些厌恶和憎恨布莱蒙伯爵。凯恩男爵与布莱蒙伯爵在周边土地的归属权的问题上，曾经有过激烈的争执。但因为身份尊卑的不同，凯恩男爵最终不得不做出退让。
“提利尔大人，”葛雷尔夫人很诚恳地说，“保罗这孩子已经好几年没回过家了，这次回来我想让他多呆上几天，希望大人可以答应我的请求。”岩石港境内瘟疫肆虐，尸横遍野她也有所闻。她害怕瘟疫会夺走他的孩子。她有三个儿子，长子在几前年就已染上疾病死了，次子在鸦林镇为盖尔斯男爵效命。她已经失去了一个儿子，她不想在失去另外一个。
正在与科林爵士交谈的凯恩男爵顿时眉头紧皱，面色有些尴尬。他没想到自己的夫人会说出这番言辞，而且是当着众人的面。
布兰特微微一笑，礼貌的回答，“葛雷尔夫人，如您所愿，就让保罗暂时留着盐镇。”保罗从科林爵士的侍童到骑士侍从，在巨石城内整整呆了10年。尽管巨石城与盐镇之间只有两天的骑程，但保罗却很少回盐镇看望家人。他能体谅一个母亲思念孩子的心情，更愿意满足这个母亲慈爱的请求。
坐在男爵身旁的保罗突然开口说，“我是科林爵士的侍从，必须听从他的命令跟从大人前往岩石港。”他原本以为母亲已经答应了自己，但他没想到母亲却欺骗了他。
“提利尔大人已经答应我让保罗留下，”她面向科林·雷德说，“相信科林爵士不会违背大人的意愿。”保罗那句话的言下之意很明确，就是他不想留在盐镇，但葛雷尔夫人却置若不闻。
科林爵士的嘴角苦涩的扭了扭，“是的，夫人。”
保罗的口气生硬，言辞也变得激烈，“那我就独自前往岩石港。”他高大的身躯霍然站起，望了一眼对面的布兰特后，便转身离去。骑士的荣耀不允许他退缩，如果他留下，会被别人认为是胆小怕死之辈。更会被其他骑士所不齿。他宁愿光荣的赴死，也不愿屈辱的苟活。
葛雷尔夫人听见后，面色一僵，正欲张口斥责自己的孩子时，它突然感到手臂有些隐隐作痛。她侧脸看去，发现丈夫粗壮有力的手已紧握着她的手臂，并面色阴沉的瞪着她。她吓得不敢吭声。
“大人，望你见谅，”男爵言辞恳切地解释，“几个孩子都不在身边，她可能过于想念孩子，才会有这个唐突荒谬的请求，大人无需当真。”
布兰特颇为感到有些无奈，对于保罗刚才激烈的反应，和那双望向自己的眼神，像是失望，又像是埋怨。他思沉着，答应一个母亲合理的请求，难道这也错了吗？
科林爵士知道葛雷尔夫人是担心保罗的安全，凯恩男爵则是为了维护葛雷尔家族的荣誉。保罗同样是因为荣誉，而骑士通常把荣誉看得比生命更重。<
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