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贵贱既然都能混合，那其他一切就很好解释了，国都虽然广大，却建在了不该建的地方——夏季台伯河的泛滥一度使城内洪水成灾。城邑有的地方洁净整齐，有的地方却混乱不堪，连尸体也无从掩埋，让人无法直视。
当然也有好的地方。国都有赛车场，可以赛车也可以赛马，每每赛时，赛场内总是人满为患，欢声雷动。这时候不论贵贱，所有人的目光都在场内的两轮赛车身上。再便是戏剧，罗马有楚国没有的戏剧，楚国只有逗人乐的倡优。而且，尽管语言不通，也能看懂罗马倡优在做什么。那些倡优根本不说话，全靠动作引入发笑。
绿洋舰队十二月驶抵奥斯提亚港，罗马人即便没有与楚国结盟，舰队也是整座城市最受欢迎的人，尤其受罗马女子的欢迎。运来的丝绸被罗马人一抢而空，以至于每当看到一个楚人，罗马女子都会礼貌的询问是否还有丝绸。
也许有，也许没有。运来的丝绸虽然卖空，但像红牼这样的贵族，总会携带几件丝锦衣裳。如果他愿意的话，完全可以凭借一件绢丝泽衣与罗马女子共度良宵。
丝绸如此，香料则在罗马城内泛滥。比原来低得多的价格使得平民也能大量购买香料，再便是从东地中海闻讯而至的商人，哪怕是逆风，他们的舟楫也塞满了奥斯提亚港。
和熊荆想象的一样，东地中海商人们带来了各式各样的消息。其中最让红牼吃惊的莫过于埃及人重新控制乳香产地，又将红海沿岸各种香料源源不断的运入地中海。得闻楚国海舟停靠奥斯提亚，大概是为了打压，乳香最少暴跌一半。
埃及人重新控制香料产地，那红海舰队去哪了？难道说是母国紧急召回？
七月的盛夏，帕拉蒂尼山下的别墅正厅，红牼正与到访的法比乌斯·费边·匹克托等人聊天。这个后来成为罗马史学家的元老对楚国乃至东方大陆的一切都很感兴趣。在他看来，红牼的跨大洋航行是比四百年前腓尼基人绕过南方大陆更加伟大的事件。
商人是罗马人极为鄙视的人，因为他们的活动与谎言还有狡诈常常联系在一次，但对于那种做大宗生意，‘带来各地货物’的人，尤其是从海上运来各地货物的人，在罗马人眼中又是高尚的。
大海是公正的，航海者在海上所经历的危险与灾难代替了自然界的审判：如果安然无恙的归来，那就可以说，他的道德被宣判无罪，他的生意合理合法；如果他亵渎神灵，很快海上的暴风雨就会给他应有的惩罚。更甚的是，这样的人能与蛮族酋长保持联系，为人们运来大批大批的商品，已然是文明的大使。
法比乌斯眼里的红牼就是一个道德高尚的贵族，他每隔几日就要与红牼畅谈地中海以外的世界，然而今日，两人的话题不再如此。
“我听说使团已经回来了。”法比乌斯压抑着自己的嗓音，说起一件不为人知的事情。“他们与布匿人达成了一份协议。”
“哦？”法比乌斯说希
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