棠花劫

有些心惊，却不敢再说些什么，一步一步紧跟着公公，不敢有一点疏忽。

    他们进了御花园，这御花园可真大，又来到一座湖边，湖面一片碧绿，湖心有一座偌大的亭子，湖边有人撑着船，那公公对怜棠说：“姑娘，你上船吧。”

    怜棠上了船，这是一只白色龙头的小舟，不需半刻，便到了那亭子，怜棠抬头看时，上面书着几个字：碧馨亭。

    皇上坐在亭中央，中间桌上放着酒菜糕点。见她到来，笑道：“你来了。来陪朕喝杯酒。”

    怜棠心里忐忑不安，正要跪下行礼，皇上忙扶住她，笑道：“怜棠，朕今天叫你来只是陪朕饮一杯酒。”

    怜棠嫣然一笑，道：“民女在家中时也喜欢酿酒，闻香味，看色泽，陛下杯中是否乃是进贡的桑落酒？”

    皇上眉一扬，惊讶的问：“你怎么知道？”

    怜棠笑道：“诗云桑落酒‘色比凉浆犹嫩，香同甘露永春’，此酒清香醇正，入口绵甜，回味悠长，民女怎么闻不出呢？”

    皇上赞叹道：“果然才女也。朕听闻怜棠你熟音律，不知可否奏一曲呢？”

    “陛下吩咐，民女万幸。”言罢见亭中央柱旁早置有一古琴，釉色光亮，琴弦坚韧，果然是好琴，她稍微调试，便拨动琴弦，缓缓奏来。琴声悠扬，静谧而幽远，皇上闭目静听。

    待她奏完，皇上道：“此曲可是古曲《幽兰》？”

    “正是，皇上英明。”

    皇上道：“许久没有听到如此优雅的古曲。只是你这曲中同我之前听的却略有不同，你心中可有忧闷之事？不然曲中哪来的忧郁之音？”

    怜棠忙跪下道：“皇上赎罪，民女并非故意弹奏忧郁之调，只是心中的忧郁难以排解，因此不经意泄露于琴音之上。”

    “哦？你可说来，朕倒要听听。”皇上将手覆在怜棠手上，怜棠心里一惊，却不敢收回，趁此机会，将张太尉如何陷害父亲及舅舅的经过悉数向皇上讲述。说罢，怜棠垂泪道：“民女只是一弱女子，不敢妄想同太尉大人抗衡，只是这忧郁之气一直在民女心中，不能发出，因此才会有污皇上圣听，还请皇上息怒。”

    皇上脸上微有怒色，沉吟道：“竟有这种事？”他这才放开怜棠的手来。

    他沉吟了半晌，又微笑着对怜棠说：“怜棠姑娘你温柔聪颖，如能常伴朕左右，不失为一件美事呢。”

    怜棠笑道：“皇上错爱了，民女身份低微，如何敢有这样的妄想。”

    皇上摆摆手道：“你先回去吧，这个朕自会处置。”

    叩拜之后又乘小舟离了小亭，由公公引出宫去。怜棠心中又喜又忧，皇上金口一开，不知等待她的会是何等命运呢？

    第三十四章　团圆之夜

    “师兄，你脸上的伤好些了没？”上马之前爱棠问道。

    “没事。”杨霖笑了笑，脸上却仍有一丝阴霾。

    他们已经在驿道上疾驰了几天，赶往京城。自西夏回来之后，杨霖和爱棠回了一趟甘州，杨刺史和夫人都喜出望外，病都好了许多。后来，爱棠才知道杨霖在回来的路上剑伤复发，被西夏人抓住之后救他的正是李嫣然，为了报答她的救命之恩他答应帮助平西王。在王府时却被他发现了张太尉同西夏签订的秘密协议。为了得到这份密约，他不惜佯装答应同郡主的婚约，取得平西王的信任，才拿到了密约。可是，对于李嫣然的歉疚仍然写在脸上。

    宝龙山是去京城的必经之路，爱棠望着巍峨的高山，心想：要不要先在去看看大哥呢？正在这时，斜刺里射出几支箭来，爱棠和杨霖慌忙策马闪躲，跳出一个人，大叫：“是什么人？给我停下来。”那不是黑豹子陆机吗？爱棠大喜过望，

    跳下马来，叫道：“黑豹子，怎么是你？”

    自西夏回来以后，爱棠已经换回了女装，陆机望着她，眼睛瞪得圆圆的：“你？你是……？”

    爱棠上前拍着他的肩膀：“兄弟，不认识我了？我是玉面蛟啊。”

    “爱棠？真的是你？”陆机满面的惊喜，随即眼神又一黯。

    “发生了什么事？”

    “你回来的正好，前些天官兵来围剿我们山寨，大哥受了伤。我们怕是官兵的探子，所以才放出箭来。险些伤了你。”

    爱棠惊道：“真的，带我去见大哥。”

    “这位是？”陆机望着她身后。

    “这位是我师兄。”爱棠道，“自己人，没关系，快点带我去见大哥吧。”

    到了山上，朱诺脸色不太好，他斜躺在虎皮椅上，看到爱棠进来，先是一愣。

    爱棠叫了一声：“大哥！”

    朱诺这才回过神来：“原来是爱棠，想不到你竟然……”说着笑了起来。

    “真不愧为女中豪杰。”朱诺又道。

    “大哥，你怎么样？”爱棠关切的问。

    朱诺微笑道：“好多了。你不用担心。这位是？”他抬头望着杨霖，看样子他和爱棠的关系颇为密切呢。

    “我师兄。”爱棠道，“今日我没有时间和大哥叙旧，现在还有要事去一趟京城，等我回来，再来看你，好不好？”

    朱诺拍着她的肩膀道：“贤妹既然有要紧的事，你可速去，我们聚首就在眼前，你办完事再回来即可。”

    说罢便要起来送她，爱棠连忙制止他，道：“大哥不要起来了，养伤重要。我很快就回来看你。”

    说罢同杨霖下了山。朱诺望着他们远去的身影，心里如同打翻了醋架子，不是滋味，悔道：“我真是太笨了，怎么没有早发现爱棠是女儿身，被人捷足先登了去。”

    陆机在一边瞧见，道：“大哥，二当家早晚要回来的，你不必太担心了。”

    朱诺道：“留得住人留不住心也是枉然，时机最重要。你派人去京城时刻注意二当家的动静，一有机会就向我汇报。”

    “是。”陆机答应着，迅速派了人下山。

    一路上，杨霖一直沉默着，爱棠喜欢结交绿林好汉，自己却是官场中人，不由得不担心将来。

    天色有些暗了，正好前面有家客栈，杨霖道：“看来明天晚上才能到京城了。现在估计城门都已经关闭了。我们去那间客栈休息一下吧。”爱棠点头。两人一同进了客栈。

    这是一间小小的客栈，厅里几间桌子，楼上似乎房间也不算多。开客栈的是两夫妻，五十来岁，爱棠经历了那么多的黑店，颇有点心有余悸，不过看这老夫妻俩慈眉善目，却不像坏人。

    “掌柜的，给我们两个房间。”杨霖道。

    掌柜一查，道：“对不起，只剩一间房间了，您夫妻俩就将就住吧？”

    “夫妻俩？”爱棠和杨霖面面相觑。

    杨霖忙道：“您搞错了，我们不是夫妻。”

    掌柜道：“客观，真不好意思，不管你们是不是夫妻，这就剩一间房了，您看住还是不住？”

    杨霖正在踌躇，爱棠道：“我们要了。”杨霖讶异的看着她。

    “师兄，先吃点东西吧。”说罢，爱棠坦然将行李放在桌上。杨霖奇怪了：“这丫头，在捣什么鬼？”

    说过了晚饭，进了房间，杨霖站在门口，没有进来。只见爱棠推开窗户，看着窗外，道：“今天的月亮好圆呢。”爱棠回头看着他。

    杨霖有些不好意思，道：“这一间房怎么睡？”爱棠从床上抱起一床被子放到桌子上，道：“当然一个睡床，一个睡桌子啦。这样吧，我们来猜拳，谁输了谁就睡桌子，好不好？”

    杨霖苦笑，原来这就是她的办法呀，道：“不用了，你睡床吧。”

    “不行，公平起见，一定要猜拳。”爱棠坚持。

    杨霖张着嘴都合不拢来，她是不是做山贼太久了？以后谁敢娶她呀？看来自己是不是要重新考虑了。

    半夜，爱棠睡在桌子上，腿吊在下边，心里叹气：“唉，