棠花劫

    九王府已经乱成一团，赵瑞昨日见怜棠没有回来，便派人四处去找，又派了人去太尉府查探，今日却还没有消息，一大早已经大发雷霆。

    “王爷息怒，王爷息怒。”一个家人跪在他面前瑟瑟发抖。

    “你们这些奴才，人都看不住，青天白日的居然不见了踪影？”赵瑞怒道，他将茶放到嘴边，根本喝不下去，又“砰”的一声重重搁下，深皱眉头，满面的焦虑。他站起身来在厅中来回走动，自言自语道：“阿宽个狗奴才，叫他去太尉府打听怎么还没消息？”

    说曹操曹操便到，阿宽进了厅中，却是满面的不安，脸色苍白。他一进来便跪在地上，伏着不敢起来。

    赵瑞看他这样子越发焦虑，吼道：“你这是干什么？”

    “王爷如果不责罚奴才，奴才就说。”

    “好，你起来说。快。”赵瑞急道。

    “今早奴才就去太尉府查探，发现张太尉一大早就领着大队人马去了城郊的西山，一直追到了一个绝壁那里，奴才等他们都走了以后，才去探查，结果看到了一大片血迹，还有这个……”说着他从怀中掏出一样东西来。

    赵瑞接在手上，顿时头晕目眩，这个，这个是他亲手为怜棠挑选的锦罗丝帕，右下角还有怜棠亲自绣上的海棠花，如今，这方丝帕上面沾满血迹，宛如朵朵盛开的桃花，赵瑞将丝帕抚在脸边，泪如泉涌，斯人已逝，锦帕犹存，睹物思人，怎不叫人肝胆俱裂？

    “你查清楚没有？不管是死是活，都要找到人哪？”赵瑞哽咽着说。

    “奴才不敢含糊，立刻找了搜了整座山，都找不到人，只是听到砍柴的樵民说，早晨有人，有人跳崖了，据说，据说穿的白衣……”阿宽胆战心惊，不知道他的主子听到这个噩耗会有什么反应。

    赵瑞忆起昨日怜棠正是穿的白衣，顿时如同五雷轰顶，他愣了半天没有说话。半晌，才说出一句话来：“我要亲自去找！”

    他冲出王府，飞身上马，直冲向西山而去。

    “王爷……王爷……等等我……”阿宽在后面大叫。

    第三十九章　作茧自缚

    一阵风吹过，野草纷纷点头。一个衣着华丽的男子跪在断崖边上，他神色沮丧，脸上还残留着未干的泪痕。他手里紧紧握着一方带着血迹的手帕，他看了一眼手帕，眉头紧皱，一拳重重地捶在乱草中，半晌，又伏在地上痛苦失声。他的身后围着一群侍者，阿宽鼓起勇气上前小心说道：“王爷，节哀顺便，不要哭坏了身子。”

    赵瑞这才缓缓站起身来，恨恨的说：“怜棠，这个仇我一定会替你报的，你放心。”说罢将手帕揣在怀中，下了山去。

    赵瑞回到书房，将密约从书柜中拿了出来，对阿宽道：“这个赶紧给我送到宫中，呈给皇上，快去。”

    阿宽接过密约，答应了一声，便出去了。

    还未出得王府大门，就看见皇上身边的王公公带着几个小太监慌慌张张的进了门，阿宽忙问：“公公此来何事啊？”

    王公公急道：“快叫王爷进宫去，皇上快不行了。”

    阿宽这一惊非同小可，赶紧告知了赵瑞，进了宫去。

    来到宫中，只见皇榻之上，皇上已经剩下微弱的气息，赵瑞一惊：如何这么快就不行了？一班辅政的文武大臣及太后、皇后都围在旁边，张太尉也在其中。赵瑞来到皇上身前，皇上的眼睛直望着他轻轻道：“九弟，你总算来了。朕无嗣子，以后你就要代朕操劳天下了。”说罢便咽了气。皇上这一句话等于禅位的圣旨，任何人是不得违逆的。张太尉顿时面如白纸，背上的冷汗直流个不停。

    出了皇上寝宫，张太尉直奔慈宁宫，跪在太后面前道：“太后救我，小臣命不保矣。”太后心知是他杀害怜棠的原因，但是想到九王还不至于不将她这个母后放在眼里吧，道：“你放心，定能保你无虞。”张太尉这才略略放心离了宫去。

    却说，国不可一日无君，既然旧主册立了新皇，不几日赵瑞便正式登基做了新皇帝。张太尉心里没有一日好过的，终日惶惶不安。

    赵瑞登基后三天，便有太后懿旨，召张太尉入宫。

    张太尉心道：莫非有好消息？便带着自己的人马往宫里去，到了宫门口，有士兵拦住，道：“既然是太后召见，如何能带兵马和兵刃进去？”张太尉见他这么说，无奈放下武器，兵马留在城外，只带了两个亲随，进了宫墙，刚进门，只听到身后“嘎吱”一声，宫门关闭，太尉一惊，大叫不好，宫墙之内已经出来了两路御林军，将他团团围住，往四周一看，俱是强弩神弓，阴森森的对着自己。一抬头，只见新皇赵瑞坐在龙座上，恶狠狠的看着他，他才豁然明白原来是赵瑞假借太后的旨意，骗自己进宫。他伏在地上道：“皇上饶命，饶命，这都是太后的旨意，跟臣无关哪。”赵瑞听这话，怒道：“太后？你不要拿太后做挡箭牌，今天就是太后也救不了你。”

    “太后——”张太尉叫道，赵瑞一转身，果然看见太后走了过来，太后道：“事情是我吩咐的，皇上不会连我都怪吧？”

    “皇儿不敢。”赵瑞将手里的密函往张太尉面前一丢，道：“自己看看吧。”他对太后道：“这里有他和西夏的通敌证据，绝不能放过他。”太后皱皱眉头，道：“削了他的官职即可，可留一条性命。”突然阿宽上前来到皇上耳边耳语，皇上怒道：“好了，这次真叫你一次受够。你奉旨采办的花石纲居然也叫匪人劫了去！”张太尉又是一惊，瘫倒在地，不能动弹。

    “唉，哀家也保不了你了。”说罢，太后拂拂袖子转身离去。

    “太后——”张太尉叫道。

    “来人，此人罪大恶极，私通西夏，失掉花石纲，打入天牢，五日后处决！”赵瑞喝道，御林军立即上去将他牢牢抓住，拖了下去。赵瑞望着天空，心道：“怜棠，到今天，我才算顺了一口气。可是偌大的宫廷，没有你在身旁，做了皇帝，又有何意思？唉——”叹了一声，转身离去。

    爱棠下了山，兴高采烈的来到王府，却见门口上挂的都是白绫，不见里面有人。这几日她好好筹划了一番，劫了张太尉的花石纲，又救济了一些灾民，心想总算事情都办好了，该回来看看姐姐了。

    她进了门，走到堂前，豁然一个斗大的“奠”字，厅中央一个牌位，爱棠仔细一看，竟然写着“至爱怜棠之牌位”，什么？她瞪大了眼睛，不可能，怎么可能，她往后一瞅，只见王爷身旁的阿宽走了过来，爱棠一把抓住他的袖子，问道：“阿宽，我姐姐呢？王爷呢？”阿宽一愣，立即叫道：“我的小祖宗，你跑到哪里去了，我们到处去找你都找不到人。你还真是不知道状况呢，现在不能叫王爷了，王爷也不住这里了，王爷吩咐，王府专门用来供奉怜棠姑娘的牌位，王爷已经是当今的万岁爷了。”

    “牌位？什么牌位？你是什么意思？”爱棠大脑一片空白。

    “原来你真的还不知道哇。怜棠姑娘在你离开的第二天便失踪了，后来被人看见在西山断崖那里坠崖身亡了。”阿宽沉痛的说道。

    “什么？”阿宽这句话无异于晴空霹雳，“不可能，为什么？”

    “是张太尉逼的。”

    “张太尉？我要去找他，这个混蛋——”爱棠要往外冲。

    阿宽一把拉住她道：“你别去了，他被关在天牢里呢，五天后就处决了。你又不是不知道，咱们王爷，就是万岁爷，那么疼怜棠姑娘，怎么可能放过张太尉呢，他就是万死也不能解皇上心头之恨的了，你就放心吧。”

    “姐姐——”爱棠瘫倒在灵桌前。短短几日，万万想不到竟然连姐姐的最后一面都见不到了，今日，家在何方，亲人又在何处？想到痛处，爱棠伏在地上，呜呜大哭。

    却说杨霖领了五千人马，奉命保卫幽州。原来张太尉保奏之时，特地只给五千兵马，允诺稍后再调派兵马前来幽州支援，杨霖无奈，只得领了兵马先去。他到来之时，幽州已经被金兵团团围困，杨霖派出一路先遣部队当作诱兵，引敌分势，自己却和副将分兵两路从敌军后面包抄袭来，一时间，金兵大溃，退了回去，杨霖便再次合兵，进驻幽州城内，此时原幽州招讨使刘毅已经战死。杨霖安民已毕