国语&p;8226赵语述吴、越两国决战晚，“吴王帅其贤良，与其重禄，以上姑苏。”这里所说的“贤良”，便是指的民间武士中的伎伎者。在战乱频繁的春秋时期，他们被专门选拔出来，充作精兵，社会地位也有所改变，这便是所谓的“国士”。
“国士”，按字面的意思就是指国中的战斗之士，实际上它最初是用来专门称呼被各级统治者从武士中精选出来的勇士的。左传&p;8226成公十六年载晋、楚鄢陵之战，晋军将领深患楚军“国士在，且厚，不可当也。这里所说的“国士”，便是指的楚军中精选出来的武士。他们如集结起来，便是一支不可小看的力量。管子&p;8226小匡中记载管仲对齐桓公说的话：“君有此教士三万人，以横行天下。”可见其在军事上举足轻重的地位。先秦典籍中出现的“教士”、“贤良”、“俊士”、“材士”“桀杰”，其实指的都是“国士”。
在“众暴寡，强劫弱”的春秋时期，他们格外为权势者所看重。统治者从武士中选拔“国士”，是带有强制性质的。当时诸侯各国都有一整套严厉的推荐和选拔武士的法律制度。齐国的统治者就规定：民间武土“有拳勇股肱之力秀出于众者，有则以告。有而不以告，谓之蔽贤，其罪五”。挑选武士要经过严格的测试，要通过这种测试是十分不易的。
荀子&p;8226议兵记载了晋国的贵族魏氏选拔武士的测试方法：“先以度合适的身材取之。衣三属上身、髀股、腿足之甲，操十二石之弩，负服矢五十个，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”优秀的武士入选后，“则复其户免徭役、利其田宅不征税”，并由国家“为异舍”收养，同时“食其父母妻子以为质”。
所以武土成为“国士”后，生活条件虽有所改善，但人身并不完全自由。虽然国士的选拔并不是“士”阶层中的武士自由选择的结果，但它毕竟使武士离开了世代定居的故土，逐渐成为社会上的活跃力量。武士们聚集在一起，打破了以前相互隔绝的状态，便于他们凝聚为一个社会群体。国士的选拔，也促使了各种武术的发展，这种种都为侠的产生创造了良好的条件。、
“春秋之时，天子微弱，诸侯力政”。以五强称霸为高峰的激烈的兼并战争造成了社会的大动荡。政治地图的频繁变更，使得“国士”与国君的固定关系发生了动摇，出现了一种“邦无定交，士无定主”的局面。过去身为“有职之人”的“国士”。如今处于“士之失位”的自由流动状态，于是“国士”也就成为了“游士”的一个重要成份。
郑玄注周礼&p;8226地官&p;8226师氏时说：“游，无官司者。”可见所谓“游士”，实际上就是当时民间社会的一种具有自由身份的特殊平民，他们具有一般平民所未能有的特殊技艺或是专门化的文化知识，或是超群的武艺剑术，因此脱离农耕而具有周游列国、自由流动的特征。其中的“儒士”，有的通过“游说”的方式以致仕，有的通过“游学”的方式以成名。
身为“游士”的武士，他们更为看重的是超越实利的个人荣誉与气节。他们在列国间与同类交游，并通过“游侠”的方式为人解难济困，从而成为活跃于民间社会的“急难足以先后”的“国之豪士”.这便是初始形态的侠。
“国士”这个词是在唐朝以后流传到了日本，后来日本比较崇尚武力，因此武士也可以称呼为“国士”，如果能够战胜敌人，战无不胜的，叫做“无双”，因此也可以理解为“国士无双”“士”本身就是一个很独特的概念。小时候读“二桃杀三士”，受点评的影响，总是读出晏子之诈。后来总算明白点古冶子死前的话“二子死之。冶独生之。不仁。耻人以言。而夸其声。不义。恨乎所行。不死，无勇。”古昔慷慨者无数，所以如此，其实就是在于“自律”。不以环境所动，不为私欲所困，独守其心，往往逆流而行，不能昌顺时势，因之生死无虑，这便是我们这个民族最独特的理想“士”。国士无双，也可以理解为“无双国士”，除了韩信以外，三国志周瑜吕蒙陆逊传，后汉书汲黯传，汉书袁盎传，清史稿梁启超传等等都有“国士无双”的说法。
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