斯诺利亚传说

的地步，佩里尼总是对副官的企图大泼冷水，然后在心里反复自嘲。当初是怎么想的才跟他们接触的？后悔招惹了进退两难的麻烦，开始越加怀疑自己的判断力，亲王苦恼地叹着气。

    一定要在王宫里让丝罗娜消失世上的执念也令他很奇怪。皇兄希望借丝罗娜名义与胜国一起出征奥国，说到底也是好事，就算自己要篡位也没理由先拒绝别人多打下一份江山。哎呀，只能解释为，这些疯狂阴险的拉什尼教徒所谓的互惠互利，其实一定早就织好阴谋的蛛网，单等自己迎头送上。

    丝罗娜死在国外的王宫，佩里尼亲王消失在胜基伦国，培利亚三国将会陷入乱七八糟的混乱，那奥玛森的局面被国外干扰的可能性就彻底消失了吧，就不知道最后便宜了帝国内的哪一支力量了。睨着身边的副官，后者的目光还是有意无意追着“丝罗娜公主”，佩里尼冷冷地笑着。

    这位堪地亚那的亲王，有时会失神地回忆着自己十三年前出使奥玛森帝国的情景。

    例如琅吉士四世，当时同样年轻的帝王，彬彬有礼的面具下藏着绝对的傲然。一个疆土是自己国家十余倍的大帝国，即使同等级的贵族，也不可能有真的平等，他们对国宾表现出来的谦虚只能说是礼节的必要。

    “双头鹰之旗，并不是帕卡帕王放弃东进的阻力。”

    又如，他游历完奥玛森西南部素享风光之誉的若干郡城后，心悦诚服地从某些包含了爱国情绪的历史说法里跳脱出来。

    “往三国之桥上加个瓶塞就够了。帕卡帕王也想下半辈子好好过把皇帝瘾吧？再说，子孙们也不会甘心因为管理了过分庞大的地域，结果过劳而死。”

    再有，彻夜通明的鲸脂火炬，燃遍整个雪季的御花园；一百种飞禽走兽的“珍苑”；神奇的会发出婉转莺啼的歌喷泉；四季里永远有十数种以上鲜花盛开着的皇城；随时随地能在水晶镜宫里提供百种美酒佳肴的鲜花舞会；世代发誓只忠于皇帝的骑兵总帅；语言是绝大多数外国王室默认的必学语；即使对方是异国亲王也敢直视的宫廷女官……

    这些多少有点遥远的记忆，像未褪色的奢华烟梦，不时闪现眼前。

    “你见过多少个公主？你亲眼目睹过伟大帝国？！”

    佩里尼在寝室里不止一次地讥讽着看不清形势的拉什尼教徒，犀利的眼神透过出身寒微的后者，仿佛要穿过他身体去打击另一种看来相当可笑的无知信念。

    堪地亚那国最好的宝石鉴定师一定是世袭的，因为有句名言：“若非从小就与极品宝石朝夕相对，长大后会眼光不够！”

    佩里尼与“丝罗娜”只接触过两回，第一回是洗尘舞会，第二回就是罗亚诺尼王子安全消息传回来后，他主动要求的一次见面。即使只是一种猜想，但佩里尼执着地相信：那个只能用中人之姿来形容的茶发女子，不，抛开外貌的因素，她在自己面前过分礼貌、头不昂眼不直，站着还会耷着肩的女子，连欣赏胜基伦这小小御园风景都一派自然流露的盎然目光，怎么可能会是那种能彻底为自己帝国骄傲的公主呢？

    “多拉斯，别随便冒险。我们没有战神特亚的双头鹰战车，飞不回去的；我的担惊受怕够多了，只想随便找个会拉车的牲口回国去。”

    *****

    随着典仪官的口令，长短的号角声潮水般嗡鸣。宫门缓缓打开，祭舞的勇士迅速撤退。广场上一部分士兵提起了备好的泥沙雪水，依着顺序扑到巨型篝火上，篝火的柴薪原也消耗得差不多，这一阵倾撒，熊熊烈焰立即偃旗息鼓，空中热腾腾的温度骤然下降，只余下苍白的灰烬青烟，“哧哧”地呻吟，很快呻吟声也被完全淹没了。

    宫里宫外，一起有默契地亮起了火把，宫墙上站着的贵人们，放目远眺，能看见无数大小火焰自漆黑中闪现，跳跃着的明灭，在名为夜幕的画布上点缀出一条条美丽的街道轮廓。

    万众雀跃，冠冕堂皇的国王微笑着双手一扬，旗帜般的袍袖，在鲸脂火炬照耀下，迎风闪亮。宫门再次打开，一群被筛选过的男女宫侍，穿着传统服装，同样手执火把，腰揣香粉，满脸喜气地朝广场走去。

    节日的激｜情化成各种声响在喷薄，宫门出来的男女，带着火染出的红晕，从心底里迸出笑意，与城民溶为了一体。男女手上都拿着或简陋、或精致的松枝火把，互相追逐嬉戏，利用香粉把火舌“泼”向彼此。少女青年，娇嗔笑骂，年长者也在一旁聊发他们的少年狂。

    “让我们也开始疯狂吧！”

    胜基伦国王高呼着惊人的口号，出人意表地掀开裘冕，露出里面用浅色皮毛制作的传统装束。佩里尼亲王第一次看到邻国国君脱下皇袍后的真正形象。在明艳火光下，他身型魁梧，膀大腰圆，浓密的毛发让他看起来像套着一对短靴直立的熊。

    紧随国王陛下的行动，其它贵族们也纷纷露出礼袍下的传统服饰，红黄光下霎时绽放出道不尽的荣华奢丽，锦裘美衣曜曜生辉。

    堪地亚那的两位国宾也只好从善如流，宽衣解带，把外套交给一旁的侍从。

    从现在开始，就是宫廷贵族们跟另一半挑选过的侍从们进行狂欢的时间。

    “邻国来的兄弟，抛开矜持吧！今天将是你们堪地亚那人会怀念一生的日子…………除非你下次还在驱龙节来探访我们！”

    佩里尼亲王认得跟他打招呼的中年贵族，正是国之右宰相，同时也是国王的二弟艾里蒙亲王。后者看到他们虽然穿上派发的服装，手里却没有带火把及香粉，善解人意地往旁边拉过来一位少女。

    “珊里瑟瑞娜，帮贵宾拿两个火把跟香粉过来。”

    “马上，父亲！”

    珊里瑟瑞娜郡主，灰眸、棕发的漂亮女子，喜气盈盈地递来泼火用的道具。郡主姿容艳丽、明眸善睐，多拉斯目光随着对方移动，却惹来对方取笑般的一瞥，不由略略失神，佩里尼只好用手肘撞他，免得失礼君前。

    米兹拉齐德王率队往御用校场走去，那是他们泼火的场地。佩里尼亲王在郡主的热情邀请下，只好跟随众人的脚步。临行，他发现副官神色不定，游离的视线不离“丝罗娜公主”左右。他不悦地提了一下声调。

    “多拉斯，一起来吧。”

    奥玛森南军女将奈苏美杜和她身边的“丝罗娜公主”，跟侍女们刚刚站在墙头兴致勃勃地看着城墙外的世界，感觉到有人把目光投注自己身上，两名女子只是友好地往这边点点头。

    8　斯诺维娜之星

    佩里尼没想过自己也能抛开衣冠楚楚的外表，像其它“未化开的疯子，穿着滑稽的服装”的胜基伦人一样，拿着松枝火把不分高卑贵贱地与旁人一起嬉戏。珊里瑟瑞娜郡主很知情识趣，兴许是出于父亲的安排，她带领了几个女侍从时不时故意向佩里尼发起“进攻”，好让异国的贵宾不至于被冷落一旁。渐渐地，亲王殿下也溶入到胜基伦人的疯狂时刻里了。

    国王陛下相对显得不那么尽兴，毕竟谁敢亲自到他的龙脚上撒野？但是仍然有些亲厚的女性亲属及高级女官与之追逐，犹如一头笨拙的熊被一群蝴蝶戏弄。今年的主角仍然是属于年轻人的，依欧迪斯比谁都更快领略到泼火的乐趣，从他手里飞出去的火蛇甚至能听到“呼呼”吼声，也许今晚最受欢迎的斯诺维娜之星将会是他呢。

    泼火现场不可以携带武器，迪墨提奥把表演用的双剑还回库房，想起正在另一边欢欣鼓舞的人们，却脚下踯躅。希亚王子发现了他，便微微笑着，挽起他的臂，不由分说就带着尚在犹豫的金发青年朝举行盛会的校场走去。

    还有一段距离，欢乐的源头隐隐传来人群的惊呼，二人对望一眼，加紧了脚步朝声音跑去。

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    佩里尼亲王旋转着、旋转着，开始有些看不清眼前的景物，模模糊糊地只看到金黄的一片，耳朵里是震耳的掌声，他只觉得内心前所未有地酣畅舒怀。

    泼火现场的人都多少喝了点酒，酒能助兴，即使是清淡的果酒，也能把晚会推向*。四周早就摆好几张长方形大桌，陆续置满美酒与佳肴，因为玩兴正浓的人们不希望被饥渴这种细枝末节的问题中断了他们的狂欢。几名身份贵重、又上了点年纪的老人在侍从搀扶下把酒阔论，当中包括了身体不便的奈苏美杜，还有举止一向沉稳端庄的“丝罗娜公主”。

    不少贵族都