斯诺利亚传说

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    我活的年岁不少，经的战争不少；

    我用弓矢长矛战斗，驱策骏马奔跑；

    我使敌人泪眼汪汪，叫朋友开怀欢唱

    ……”

    没有伴奏的粗豪歌声，借着酒力传唱，如同节日序曲，响彻了挂满彩旗的码头。岸边是爱神节拼酒大赛与射远比赛的举办场所，过客与本地人接踵参赛，络绎不绝。

    “没什么好看的，城里更热闹呢，”银翼难得与迪墨提奥同一阵线。与依欧迪斯组成品字型把丝罗娜夹在中心。牵着马，催促着雇来装死尸的马车，离开了港口。

    比其尔城，即高浪之城，城主也是银翼的亲戚。

    “虽然柏斯人也会有男女混浴，不过您确定要带娜娜去吗？”准确地捉住金发青年地死｜穴，指出公共浴场地复杂性后，银翼胸有成竹地提出邀请他们去城主府，“只有她一个人到公共浴场，有什么状况你难道还能冲进去支援？”

    马戏世家的三个人目地的原来就是这座高浪城。因此与大家分道扬镳。华尔素自从变成圣医女后，对斯诺维娜的兴趣大增，还有了医者自觉，下船时被热情殷切的船长请到海员俱乐部医治一些老船员们的职业病，莫沙卡也被派以另务。

    迪墨提奥涨红了脸，连反驳机会都没有。眼睁睁看着银翼邀请丝罗娜启动脚步。他打起眼色，让鹰狼二人组紧步跟上。三个大男人跟着去。便不怕有什么风吹草动。

    路上游人接踵摩肩，壮男美女如云。野猪节只是地方性节日，规模远不能与爱神节相比。

    四月第一个星期，胜基伦与柏斯各地便拉开爱神节选美大会帷幕。不同于小地区的奔猪节，这个爱神节传统。关系到年青男女终生大事。琳琳种种的狂欢及选美活动举行得有板有眼，由于不同地区会视具体情况而划分举办时间，有闲阶级随便驾着车。一个个地方游玩下去，还能整整热闹半个月。

    储君博达奇正是害怕疯狂的节日把道路或者城镇占领，又让这伙男人留连声色，干脆打发他们走水路北上，快快离开这十天半月的举国狂欢。

    不知为何，踏雪号、皇家铃、枣泥和月光四匹骏马都惹来行人注目，特别是踏雪号，很多人对它指指点点，细议纷纷。

    “高浪之城与马有什么关系？”丝罗娜是爱马之人，路过市集，发现很多马形象地工艺品，类似小木雕、织物、油绘画甚至草织的玩意儿。

    “观察力不错。城

    是没什么关系，这城与巴德莱城非常近，那个城的城个亲戚……嗯，因为这两个城以前的先祖口舌之争引发械斗，王室干涉之下，他们举行了很多比赛代替流血的争斗。”

    巴德莱城，意即看管牧草地的人，以前是附近养牛羊马比较多地地方。

    “这附近赌风很浓，比赛变成｜人们喜闻乐见的游乐内容。比如拼酒、射……射击（原本想说射远）、赛马，当然，爱神节地选美活动也掺和进来了。这两个城每个月两次赛马大会，两个城主轮流开庄纳注。每年爱神节后，长老仲裁会进行年度统计，各项比赛结果胜出的城就能持有‘猛男之城’的荣誉一年。”

    几位年轻客人交相点头：当年两个城主的口角十有*是为了女人。

    银翼看到小公主停在一个地摊上，低头对着两头互相竞争奔跑的骏马木雕露出好奇，便想替她买下来。

    “啊，不，我只是觉得这马跟踏雪号样子很像。”

    木雕买了不知道往哪里放，公主举手阻止王子地慷慨，让摊主好生失望，赶紧运起三寸之舌，欲讨少女欢心：“美丽尊贵地客人，你们初来报到，一定没听过传奇的‘踢云’和他的命运对手‘甜心’地事迹……”

    四蹄踏雪的黑公马“踢云”是巴德莱城的骄傲，父母都曾经是赛马会上的英雄，因此从出生便被寄予厚望。当然，天才之路不能寂寞，凡有大成就者，面前必须有一批浪打浪高的敌人。这样一匹少年马，成长必须有一个宿命的对手来催生。

    流星白鼻的栗母马“甜心”则是高浪城“骄傲”（上代马王）的女儿。甜心出生时，也曾被寄予厚望，但据说成长过程里出现发育滞后的迹象，只好推迟上场。但她得到城主的精心爱护，正当她长到四岁半开始被允许参赛时，却碰到了三岁半的踢云。自从它们正式比赛，踢云至今全胜，甜心是万年老二，99场未胜。

    “99场不胜，岂不是连输四年？踢云连赢四年？！”丝头迅速算了算，惋惜地想，还好“猛男之城”比赛项目并不单一，所以人们不至于被马连累。

    摊主以为她在讽刺，努力地解释：“小姐，您肯定没看过赛马，很多马儿输多了上场都不敢，何况永远只输给同一匹马？别的马只要跟踢云同场竞技几回，连脚都会哆嗦！只有我们的甜心小姐，永远抖擞精神，拼尽全力、奋起直追，从来输马不输势！它无愧于我们的骄傲，是值得我们学习的榜样、支持的对象！”说完，他拿起那个木雕，双手虔诚地捧给丝罗娜端详。

    两匹马逆风而奔，甜心比踢云稍逊半个身，看来是临摹冲刺。捧到手上仔细看会发现虽然能表现出比赛马与军用马体格上的差别，但手法粗糙，颜料涂得不精致，只是作为地摊货，也就合格了。

    “爱神节明天的比赛是它第一百场比赛，也是她的九岁退役比赛，我们全城人都祝愿它至少能赢一回！如果您也为她的毅力感动，请祝福她吧！”不知道为什么，说到这个摊主有点伤感起来。

    银翼小声地低头向丝罗娜补充：“这些赛马在退役时，如果一生没赢过一回冠军，就硬性规定送去屠宰场。靠近堪国边境的北柏斯人不喜欢吃马肉，但中北部的人却无所谓。”

    12　猛男之城（2）

    军马与专业赛马、观赏马取向完全不同。堪地亚那国有很优秀的练马师，他们不吃马肉，成绩低迷的赛马退役后如果没人养老，便直接放归野外让它自生自灭。

    在高浪之城和巴德莱城地区，功勋卓著的赛马会幸运地被作为种马过上退休生活，但是那些未曾创造佳绩的赛马，会被卖给屠宰场。一生没有得过冠军的赛马对任何人来说都是奢侈的宠物，不能拉车耕田，也不能打仗，又没有获过荣誉，如果没有好的饲料及专人伺候，也会变得丑陋不堪而有损曾经的尊严。所以，屠宰也未必不是失败者体面的下场。

    “这就是失败者的命运？”丝罗娜悄声自问，却没有自答。

    罗巴克在旁边看着，突然杀价把木雕买了下来。钱迷花三十五个铜币买得物无所用的木头摆设，教人意外。

    “这不是挺有意思吗？”黑鹰眯着眼，把小木雕在阳光下举得高高地欣赏一番，“对甜心小姐来说，踢云原本是多么好的对象！可是它们的立场却不能成为一对佳偶。而对可怜的甜心小姐来说，这黑马小弟可能是它仰慕的偶像，也可能是复仇对象，但又更像一路战斗走来的战友。太可爱了，它们就是宿命的对手！”

    他说得声情并茂，感染了身边的人。

    “呃，慷慨的先生，很惊讶您拥有不逊于诗人的想象力。”那摊主硬是被杀了十个铜币。此时突然报仇雪恨地笑了起来，“可是我还是要负责地告诉您，我们是敬佩最强者地！谁都希望甜心小姐不但不被屠宰，而且能与最厉害地马王留下孩子，但是命运总是捉弄人的……”

    哦？大家都竖着耳朵等下文。

    “踢云的训练师来自堪地亚那。踢云是骟马。”

    有一些马性子过烈，无法成为最优秀的赛马，于是便仿效军马的做法，把它骟掉，令其听从命令。

    丝罗娜显得心事重重，转身离开地摊。迪墨提奥看着她心中一紧。她没见过甜心。断不会太过神伤，也不会过于震惊，毕竟骑兵队如果有马匹受了不能医治的伤，下场也是送去屠宰。小公主此时无精打采，定是为同是“失败者”的命运忧虑。

    “娜娜，打起精神来。你又不是马。”善于察颜观色的银翼轻拍她肩膀，快言快语地宽慰着。“有我在，以后有人胆敢欺负你，我就揍他；如果