跟前。
赫飞茨暗金色的头发缺少惊艳，但发型有上等香油辅助，嗅觉灵敏的乐师迅速从空气里辨出“多金”的味道，不再纠缠那些口袋干涸的人们。
大司祭礼貌地抢先断绝对方推销生意地意图。“我们醉了，正准备结帐。”商人吝啬天经地义。
“向斯诺维娜问安！”红发乐师眉梢舒展。语态轻盈。他发现第一下称呼后对方没反应，又唤了一声。虽然他的柏斯语不算标准，但自然得就像工匠每日打开店门，看到熟悉的老主顾从眼前走过。
赫飞茨故意纠正对方：“……你似乎应该说‘赞美斯诺维娜’才对吧？”向普通民众与神职系统里的人使用的问候语是有差别的。
“您身上拥有长期奉献女神地虔诚者才有的馨香。”瞎子自来熟地拉过椅子，坐在异国商人地身边。因为拥有看不见的便利，可以无视对方的眼神拒绝。
莫沙卡与赫飞茨愕然相觑。“那。您呢，我应该怎么向您问候？”大司祭突然换上敬称。瞎子在他们落脚盾都前已在石玫瑰投宿。由于相貌清俊，口甜舌滑，经常能吸引酒食客，老板慷慨地给他住宿费打了折。
瞎子把盲杖上的小钩往腰间一挂，避免杖身东倒西歪。“我刚从萨奇执政官那里回来……”放杯子的动作被不经意地加重。杯底接触桌面时发出微响。
赫飞茨眼珠一滚。替他酌上半杯琥珀
“哦？听说两位执政官都住在那个历史悠久地城堡里
“罗兰索堡”伫立盾都中央，颜色近似煮熟地牛肝。城堡所在原是那位当过驸马和国王，最后开创盾朝的“罗兰索国王”——的祖先繁衍生息地位置。今天。罗兰索堡成为两名执政官共同居住办公的地点。虽然他们在本地各有私宅，但仍然搬进城堡。对外来者而言，城堡豪华无与伦比，在里面消费的一切几乎能得到报销；对世居者来说，城堡是红黑之地的精神象征，绝不能放任它被“外人”独占。
只是，经过上千年的发展和建设，血与火的洗礼终究消磨着人们的感情，只留下片鳞只爪的记忆。
“哎，果然只有时间才能锤炼宝石。那些劣质谷物匆匆忙忙酿出的黑水，让我的灵感变得比马饲料还干巴巴。”乐师品尝美酒不像某些人粗俗地咂嘴，仅仅用一抹绯醉缓缓地释放陶然。“最近华伦斯坦执政官因为父亲病重离开了一段时间，不过听说他很快会回来的——城堡来了贵宾。”他偶尔会被萨奇执政官雇请到罗兰索堡献艺，所以得到特许不必缴纳流浪税和增容费，继续留在这个城里混吃混喝。
“呵呵，难怪你有点失望，”莫沙卡喝醉了，开始没心没肺地取笑这种小白脸似的流浪艺人，“不过我听说那个华伦施坦执政官对男人也有异乎寻常的执着？”
赫飞茨侧身喷出没来得咽下的酒，把他往死里瞪。“莫沙卡，你醉了！”虽然有时候瞎子回来晚了，人们会别有深意地拿他加料，讲起带味的话题，但这样直白也太……
“无妨无妨，萨奇执政官是众所周知最有钱的寡妇，而华伦斯坦是有名作风严谨的钻石王老五，”乐师善解人意，依旧优雅地笑着，半点自我开脱的意思也没有，“罗兰索堡的含义就是因爱晋获荣耀，讨论***丝毫不会涉渎它和它高贵的主人们。”
幽暗茂密的森林边沿，明亮的篝火闪耀；不羁又风趣的游吟诗人怀抱乐器高唱“罗兰索之歌”，等待夜半从城堡侧门溜出的寂寞妇人，在光景惨白的月亮下幽会……这是罗兰索堡留给大家的片断之一。
赫飞茨抹抹额前细汗，板起脸直接打发莫沙卡回街道对面的落脚处睡觉。然后，他开门见山：“先生怎么称呼？”
“唐尼，唐尼。雪兹。”
“那么，唐尼先生，”大司祭使用柏斯语，按着柏斯人的习惯与他轻声交谈着，“我只是贩卖正常货品的生意人，如果您有心兜售贵族*，可能找错对象了。”
夕阳下山，门口的光越发红润，伙记过来点燃了蜡烛。
“酒资可以了。”瞎子突然在新燃起的烛火里睁开了眼皮。“这里没人能施舍，也不允许接受施舍。我要付给您应得的报酬。”他眼波平静，方向准确地注视着交谈对象。“司祭大人，风告诉我，很快会有几位朋友路经此地。这些不速之客会给这里带来一些波澜，可惜我无缘亲见了。明天我就得上路，只好请您代捎个口信。”
被呼唤的人一阵紧张：“您怎么知道……”
红发乐师有双没有视力却能透视人心的眼睛，声音更是充满神秘：“‘烈火的珍宝流落罗兰索’，请跟您所等待的朋友转述这句话吧。”
9
堪地亚那边境的原野，迎来了鹅黄嵌绿的季节。一场阴绵绵的雨，暂缓了丝罗娜与同伴迈向盾都的脚步。
“这是堪地亚那人的义舍？光溜溜的，什么都没有。”丝罗娜盘坐在树枝堆上，皱着小鼻子打量这间运气碰上的石屋。她旅行见闻日增，知道这种安置在驿道上的小屋叫义舍，很多通往城市的大道上都有，以供路过的商旅行人遮风避雨。
屋子很小，如果再多来四五个旅者，便真的无立锥之地了。
“这是我见过的最寒碜的义舍。”迪墨提奥比较有发言权，在座只有他经历过奥玛森、胜基伦、柏斯和堪地亚那的义舍。
罗巴克缩膀耸肩，作无可奈何状：“你要是到了盾都大概就明白为什么这么寒碜了。北方佬们三百年前以战神名义修改了济困法，说流民里不乏健康乞丐，他们知道乞讨可以为生后就拒绝劳动，于是无所事事的状态下染上了更多的恶习，偷盗、抢掠、奸淫掳掠无恶不作。因此，为了杜绝这种事件，任何人不得以怜悯或者施舍为名目对有劳动能力的人给予任何物品，满足他们的*，否则将受到监禁的惩罚。”
“明白了，所以义舍里也不得存放任何有利于人获得生路的物品，包括可以取暖的火与解渴的水？”丝罗娜头一次听到这种解释，很是好奇。她并不了解自己国家地济困法，在胜基伦与柏斯时也忽略对它地思考。“迪墨提奥。奥玛森人是怎么做的？我们的义舍也如此吗？”
迪墨提奥正作“歌伶”打扮。坐立不安，所以没有与公主一同坐在树枝堆上。可屋子太挤，回答公主问话时让她置在自己下巴下又相当不敬，只好蹲到她跟前。“费吉利斯一世倡导立法迫使民众为自己的必要生计而劳作，但是帕卡帕王晚年觉得自己杀戮过重，便修改了济贫法，福利比很多国家都好，至少人要选择流浪或者乞讨都很容易。”
说到这里，前亲卫骑兵队长似乎想起了帝国的荣光，语气里满是骄傲。有点管不住地继续说：“更不要说驿道上的义舍，里面是清水、肉干、面食和火塘齐备，离中心城市四小时路程按规定所建的义舍甚至会派士兵定期检查……”他正对公主的脸，一双漂亮的瞳仁有如宝石幽幽发着淡光，神采奕奕。
银翼轻哼一声，摘下面纱。银发在暗室里非常惹眼。他冷冷地打断某人美好的回忆：“奥玛森撒了种就能收获，一年作物还能得两造。仅仅施舍点粮油给贫民，没什么可自夸地。那些闲置的人到处跑还更有利于平衡劳动力。”
“他们的确可以自夸，这是国民与皇帝用皇子性命换来的神之契约啊。”华尔素一针见血地总结。也只有她敢这样直言，因为这种话题对丝罗娜来说总意味着把初愈的疤*裸地再次揭开。
两名地道的奥玛森人立即沉默不语，气氛比外面地风雨更显阴冷。
“生个火吧。”依欧迪斯想打圆场。提了个建议。阳光惨淡。石屋的窗子为了防冻开得无比小，所以仅仅在门口与窗边透着恹恹地光，其它地方仍然乌漆抹黑。
罗巴克对老友不经思索的提议嗤之以鼻：“没有烟。你就烧吧，让这里烟雾缭绕。”
依欧迪斯不服，反驳道：“很多贫民屋子不也没烟吗？我看你的头发与眼睛一定是被熏多了才变黑的。”
双黑特征在南奥玛森比较多，其它地方倒真是很稀少，特别是柏斯以东以北的地区更少。依欧迪斯意犹未尽，继续补充：“嗯，说不定你脑子也被熏过，所以有时候比较笨。”
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