大明水手

    知不觉，将怀中人搂得更紧了些。二人便这么一直相偎在船尾，享受着这难得的二人世界。

    而二层船阁上，一个倩影站在那木窗前，目光一直注视着二人，他们从头到尾的亲密神态，都叫她瞧在了眼中。

    那个倚窗而望的女子，神色中透露着一丝酸楚，又夹杂着一丝幽怨，仿佛看到了这世上最不该看到的一幕，但她似乎没有打算回避，仍这么痴痴地望着二人，直到海上夕阳渐渐下沉

    郑和连日来率领着船队缓缓回航，这一日行驶到了澎湖海峡。澎湖海峡位于东海之滨，西边与内陆福建隔海相望，东边是澎湖列岛。明朝在该岛此设立巡检司，管辖着澎湖，台湾分区事宜。

    郑和数次下西洋皆从澎湖海峡经过，此次原路回航，该海峡自然也是船队必经之地。澎湖列岛岛屿众多，是大明最大的群岛。岛上多是高山族人，与内陆同宗同源，只是由于地理原因孤悬海外，是以岛上族人少与内陆互通音信，平日里主要是和沿岸的福建各州镇来往贸易，明军巡检司在岛上驻有上万人，以屏障大明东南门户。

    郑和船队只要过得澎湖海峡，再沿海北上，便能抵达东海港口了。船上众人皆知只要通过了这道海峡，两日时间便能回归故里，人人思乡心切，故而各船都加快了航速。

    待船队行过大半海峡时，前方忽然出现了数艘中型船只，郑和透过‘千里眼’看出该船是商船类型，船上打着的是大明旗号。那些船只本是由西向东行驶，似乎也是发现了郑和船队，当下便转舵向南，朝着郑和船队驶来。

    副使王景弘下令前方坐船拦截，询问来路。己方队中霎时间冲出两艘坐船，在离船队数里之处将那商船拦住，坐船上早已跃出数名将士隔船相问。

    未几，将士们通过旗语向帅船发来讯息，该船队是前往琉球的商船船队，在经过澎湖海峡时，遭遇到了海盗打劫，他们无力抵抗，便想向东行驶，欲向澎湖巡检司求助。郑和远远瞧着这些商船上空空如也，似是不假，便吩咐王景弘叫他们派出代表前来帅船。

    王景弘命令旗语兵发出了讯息，片刻过后，数名军士便带着几位商人模样打扮的汉子来到帅船。而那几艘商船仍然被船队的坐船拦在海面，此刻众人身份不明，郑和水师作此防范也属正常。海上贼子伎俩众多，谁也保不准有什么意外，多长两个心眼提防提防总归没错。

    副使王景弘见军士们带来了三个商旅，瞧他们打扮，商旅之称，倒也是名副其实。三人衣着华丽，丝衣绸带，面相华贵，一看就是有钱的主儿。瞧着他们年纪，也都在四十多岁上下。

    王景弘警觉地打量着三人，而后发问道：“你们是何人？在此做甚？”

    第三十二章 本一番憧憬 祸起归途（下）

    当中一个面相微胖的汉子回答道：“回禀军爷，我等是福建茶商。前日里组织了一支船队向琉球一带运输茶叶，不料昨日晌午时分于澎湖海域遭受了海盗打劫，六七艘商船上的上好茶叶被海盗洗劫一空，我等无力追讨，便想向附近的澎湖巡检司求助，正行至半路，忽然瞧见了贵方大队，在下瞧得贵方船上打着‘大明郑’字旗号，猜想贵方定是官军水师，便壮着胆子前来一探究竟。敢问军爷，贵方可是三保公公的水师船队？”言罢又环顾了四周，确认旗号上是写的‘郑’字后，心中方才踏实。

    王景弘听着他娓娓道来，目光一直盯着他，似乎想从他的话语里辨别出蜘丝马迹。待他说完，王景弘又问道：“你们船队有多少船，多少人？”

    那人答道：“有商船六艘，全部商旅加一起有数十人，护船的勇士有两百号人。”

    王景弘疑道：“你们有两百多人护船，还能让海盗打劫一空？”

    那人微微抽泣道：“海盗有数十艘船，上千号人，我等实力悬殊，自知无法抵抗，便只能舍弃货物，寻求官军相助。军爷，你们是朝廷水师，可一定要我们做主啊！”

    说罢失声痛哭，不由自主的跪了下来，旁边的二人亦自跪下，苦求道：“请军爷为我等做主！剿了那天杀的海盗，维护海上和平。”

    王景弘见他们下跪在地，忙将他们搀扶起来。道：“诸位万莫行此大礼，如若诸位所言属实，一定会给你们一个公道！”

    当先回话的那个微胖汉子续道：“我等如有半句虚言。甘愿葬身这海底，任鲨鱼生吞！”

    王景弘点了点头，深知在海上走惯了的人说出这般誓言已经是最重的毒誓了，比之所谓的什么天打五雷轰还要高上一个等次。他稍微安慰了一下众人情绪，续问道：“你们可知那海盗是何来历？巢||穴何在？”

    那人言道：“巢||穴在何处这个倒不知晓，但是那海盗自称混江龙，旗号上打的是一个‘陈’字。”

    “混江龙陈祖义？”王景弘失声惊呼道。

    这下倒轮到他惊慌不已了。混江龙这个外号是当年海盗之王陈祖义的别称，只是那陈祖义在郑和第一次出海时便被剿灭，陈本人也被斩杀。想不到今日竟在此处再次听到他的声名，王景弘心中那份惊愕可想而知了。混江龙陈祖义被斩杀是他亲眼所见，是以他虽然惊愕，内心稍微平复下来后。便即想到有可能是余党借其名号招摇撞骗。以壮声势。

    他又问道：“你们是在哪片海域被劫？海盗又是朝着哪个方向撤走？”

    那人伸出右手食指指向前方东北方向，答道：“前方东北方向约莫百余里处，便是昨日那海盗打劫我等商船之地，其后，他们亦是继续向着东北方向撤走。”王景弘微微沉思，似乎在确认他们的话语可不可信。

    那人继续道：“我等早就听说三保公公率领西洋船队扬威异域之举，今日一见，当真是名不虚传。求公公为我等做主，为大明成千上万的海上商旅做主。一定要灭了这伙挨千刀的盗贼，还我等海上太平！”说罢又要跪拜。

    王景弘提前扶住了他，道：“诸位放心，如若海盗真敢在我大明海疆内肆虐，我等决不姑息。你们先歇息片刻，待我和使君大人商量一番，再做打算。”三人闻言拜谢后便退至一旁。

    王景弘走上船楼，向郑和汇报了基本情况。郑和微微思量了一下，便道：“这三人身份可信么？”

    王景弘道：“适才属下详细地看了一下他们商会的证明文书，又询问了他们的交货细节，和商会规则，还以福建商会的会中切口和他们对接，他们的回答都很专业，瞧来应该是商旅身份无疑。”郑和听后，缓缓点头，似乎对王景弘的精明很是满意。

    他又道：“既是如此，那咱们便不能袖手了。”

    王景弘道：“可是眼下正是咱们回航之时，消息都已经发给圣上了，若是耽误了日期”

    “没有什么可是的，身为大明水师，自己的子民在家门口受到了贼子欺侮，我们若是见死不救，圣上知道了，也会怪罪我们的。你立即飞鸽传书给圣上，告知船队在澎湖遇到意外，需要晚些时日才能回航。另外发一封信息给苏州府沿岸从官，叫他们不必准时到港迎接，然后命令各船准备战斗！”郑和不待王景弘说完，便即直接下了安排。

    王景弘深知郑和脾气，平生恨极了海盗，这次遇上了，恐怕是不会放过了。郑和虽不喜刀兵，但他深知海盗之危害，实是无穷无尽。剿灭海盗并不像在西洋插手各国内乱，剿贼是正义之举，是维护国家社稷安稳之举，是维护人民生命安全和利益之举，是以无论付出多大代价都是值得的。而在西洋插手各国内政是无奈之举，是私心使然。二者虽然都要动刀兵，但显而易见，剿贼无愧于心。

    郑和令军士将三人送回了商船，并叫他们带路，自己则率大队跟在身后，誓要找寻出这伙海盗藏身之处。那三个商人见身后有大队做盾，登时胆壮，回到商船后，便即驾驶着船只在前方当起了向导，朝着东北方向驶去。

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