金丝鸳鸯坠

    给他，道：“这柄是青霜剑。你看这两柄剑的剑柄坠饰同是一只金丝鸳鸯，却有所区别，我这柄剑的坠饰大一点是‘鸳（雄的）’，你那柄剑的坠饰小一点是‘鸯（雌的）。”

    胡宜秋低头把玩那两只金丝鸳鸯，赞道：“精美，精美！”

    廖展雄道：“青霜剑是汉高祖刘邦斩白蛇之剑，紫电剑三国吴侯孙权六剑之一，后均为萧梁太尉王僧辩所得。故唐初文杰王勃在《滕王阁序》中，有‘紫电青霜，王将军之武库’之说。王太尉夫妻恩爱和谐，王太尉出征时，每佩青霜剑，留紫电剑挂于寝壁。王夫人便用金丝编了两只鸳鸯，‘鸳’坠青霜剑，‘鸯’坠紫电剑，表示夫妻永不分离之意。”

    胡宜秋道：“待我来看看这剑如何。”缓缓地抽出青霜剑，但见皓白之光，宛若霜雪，隐隐透出一股冷气，有如严冬月华，锋利无比，端的是吹毛立断；又见近护手的剑面上铸有篆书“青霜”二字，说道：“果是青霜剑。好剑，好剑！”

    廖展雄道：“宝剑虽好，只是……”欲言又止。

    第三章 古刹诛贼（上）

    夜阑人静，万籁俱寂，月儿像一面扁圆形的银镜，挂在天空，依稀可见的星星，镶嵌在灰蓝色的穹幕上。廖展雄、胡宜秋身着夜行衣，轻功提携，蹿房越脊，鹘落兔起，径向城东门而去。

    廖、胡二人行至南淝河畔，见吊桥高悬，城门紧闭。城高四丈，登上并非难事，然而河宽二十余丈，怎么过得去呢？难道须蹚水不成？胡宜秋低声道：“表哥，怎的过河？”

    廖展雄道：“不碍事。”弯腰捡起脚边一根树枝，抛至南淝河中间，随即拉住胡宜秋的手，施展绝顶轻功，一跃而前，足尖微点树枝，续又跃起，若双燕展翅，越过南淝河，悄然无声地落在城墙脚下。

    胡宜秋惊赞道：“表哥，你的轻功确是盖世！”

    廖展雄笑道：“表弟过誉了，‘盖世’二字怎敢担当。此乃九华派三绝之一，名叫百步腾空术，若非河面太宽，本也不需借助于树枝。”

    说话间二人再度跃起，飞身上了城头，极目西望，只见明教寺灯火明亮，遂轻轻跳至就近的民舍屋面，向灯火处奔去。

    明教寺建筑在古教弩台上。台高约三丈，南面临街，东西北三面临巷，不连民舍，孤立拔起，巍伟壮观。

    明教寺山门朝南。教弩台下东西两边各有石阶十余级，会于中间一个小小平台，由平台拾阶七八级，便到山门。

    明教寺内有三进佛殿，前殿、大雄宝殿与后殿。前殿迎山门为弥勒佛塑像，左右是哼哈二将；弥勒佛后左，有一个小偏殿，是韦驮殿。前殿后面有一个大庭院，越过大庭院是大雄宝殿。大雄宝殿正中端坐佛祖如来，如来背后是观世音，山墙两沿为十八罗汉。出了大雄宝殿，跨过一个天井，便是后殿。后殿正中是菩提达摩，达摩稍后，东为华佗，西为准提；达摩稍前，东沿为东方三圣，西沿为关公、关平、周仓。

    寺内西侧，有三进平房，是和尚们起居的僧舍。寺内东侧，前有一株千年古松，松旁有听松亭，四角翘然。听松亭后有两进、两厢，头进为禅堂，是寺庙会客的地方，二进为住持室，是住持的寝舍；东厢为诵经房，西厢为藏经室。

    最为奇特者，是大雄宝殿前左的庭院角落里，有一小亭，亭内有井，系晋朝人所凿，因井面高于附近民舍屋顶，故名“屋上井”。

    廖展雄是本地人，儿时常到明教寺玩耍，对其房舍布局，自是清楚。他手拉胡宜秋，施展轻功，跃入寺院，如两片树叶落地，无一丝声息。二人立于听松亭边，顾首右盼，但见禅堂门窗关闭，仅从窗纸中透出浅黄|色的灯光；侧耳细听，禅堂内有说话嘻笑之声。

    廖展雄示意胡宜秋，二人蹑手蹑脚走到窗下，用指甲尖蘸点唾液，刺破窗纸，向里窥看。只见禅堂内有一方桌，围坐四人，正在饮酒。上首坐一个五十多岁的肥胖和尚，粗眉大眼，满脸横肉，宛若煞神；左边坐一个中年汉子，脸形瘦长，细眉鼠目，一身武官服色；右边、下横坐两个艳丽女子，燕声莺语，举止Yin浪，微扭娇躯，把壶筛酒。

    廖展雄对胡宜秋耳语道：“那和尚是明教寺的住持，法号三戒禅师，听老人们说，取戒酒、戒色、戒财之意。”

    胡宜秋亦悄声道：“‘酒色’二字他都犯戒了，不知那‘财’字怎样？”又道：“那中年武官便是我追踪的锦衣卫桩头奚桥，那两个年轻女子，看光景是青楼的粉头。”

    此时只听三戒禅师说道：“奚师弟从南京来一路风尘，委实辛苦了。前两天为兄款待不周，抱歉得很，今日特弄了些美味佳肴，请师弟务必多饮几杯；夜来再给你换个花样，做一场好梦，岂不乐哉？”

    下首的那红衫女子樱口含笑道：“大师说得好。奚大人确应多吃两杯，嗜爱美酒佳人，方显得英雄本色。”款摆柳腰，起身筛酒。

    奚桥呵呵一笑，拦腰搂她入怀道：“你这小妮儿倒善解人意，小嘴儿甜甜的。”那女子腰肢兀自摆动，扭怩作态。

    奚桥又道：“多谢师兄想得周到，小弟平生就爱这一门，不然怎称‘**鬼’？可谓生我者父母，知我者师兄也。”

    三戒禅师把右边的黄衫女子搂入怀内，道：“说哪里话来，为兄也好喝这一盅，不过臭味相投罢了。”

    奚桥一口饮下红衫女子送到唇边的酒，道：“敢问师兄何时起程？”

    三戒禅师探手入怀，摸出一颗硕大无朋的珠子，径约一寸，青光盈尺，顿时壁内生辉，烛火昏暗。他把珠子托在右掌之中，凝视良久，尔后笑道：“师弟奉徐公公之命，风尘而来，馈如此厚礼，为兄岂能不为之效力？”

    那两个艳丽女子将大珠抢在手中，争相把玩，无不瞠目结舌，惊道：“呀，这样大的珠子，真是世间罕宝！”

    胡宜秋对廖展雄耳语道：“啊，这‘财’戒也犯了，不如将‘三戒’改成‘三贪’，再切实不过了。”

    但见奚桥半带醉意，神情诡秘道：“师兄可知这大珠的来历？”

    三戒禅师道：“为兄不知。”

    那怀内的红衫女子腰肢摇了摇，撒娇道：“奚大人何不讲讲，让我姐妹也长长见识。”

    奚桥压低声音道：“听说是倭寇海上霸主萨摩王教敬我们徐公公的。这大珠一共有二十四颗，颗颗都是夜明珠，每颗价值至少五万两银子呢。”

    黄衫女子道：“奚大人，偌大的夜明珠，是海中巨蚌体内长的吧？”

    奚桥干咳了两声，道：“寸许大的珠子，海蚌焉能长得出？它是龟龙的遗物。相传龙生九子，必有一龟，龟龙万年之后，脱壳升天而去，留下一个绝大的龟壳。龟壳二十四根肋骨的关节中，都有一颗直径寸许的大珠。”

    黄衫女子道：“我看奚大人所言未实，乌龟也能产珠子？许是编这话来耍我们的。”

    奚桥道：“你们小户人家孤见寡闻，我说个前朝的故事你听听。”

    红衫女子道：“奚大人快说，我最喜欢听故事了。”

    奚桥又干咳了两下，道：“这一年是大比之年，全国的举子都进京赶考，状元却被一个京师的举子得了。皇上在御花园赐宴三甲鼎（状元、榜眼、探花），自有许多大臣相陪。宴毕，众人随皇上游览御花园。行至荷池边，见一个桌面大的乌龟伏于一枝荷叶之上，春风徐吹，荷叶微摆，那少说有四、五百斤重的大乌龟也随着荷叶摆动而摆动，但荷茎却是不折，众皆惊奇。皇上问状元‘其所以然’，状元无言以对。皇上限他三日内回奏此事。“

    红衫女子道：“天下竟有这等奇事！后来呢？”

    奚桥道：“状元汗流浃背，诚惶诚恐，战战兢兢，回至家中。他翻遍了九箱书籍，也没找到答案。眼看已是第三天午后，若答不上来，便有欺君之罪，是要杀头的。三天中，他精神恍忽，面色苍白，消瘦了许多，此时靠在椅上，等待大理寺拘捕。忽然看见门后簸箕里有几张碎纸片，那是他烧掉的几