意大利不面

成了笼罩在港口的乌云。在短短不到半个小时的时间内，四条军舰向港口倾泻了上千炮弹。临走时恶毒的英国人还不忘在港口的水道里扔下几十个水雷。炮击完成后返航的途中，所有的炮手都因为劳累而瘫坐在炮塔内喘着粗气大呼过瘾。

    虽然，意大利人在马特鲁港外布置了一支强大的野战炮兵，但是和军舰作战显然不在这些意大利炮手平时的训练项目中。意大利炮兵还不吝啬地打出了上千炮弹，不过这些炮弹除了使得平静的海面成了一片水柱的森林外，他们别无收获。

    英舰的夜袭使得在其后的三周时间内，没有一条意大利船能够成功进入马特鲁港卸货。那些让人生畏的意大利钢铁巨兽现在不得不停下脚步，等待蓝旗亚卡车从25o公里外的托卜鲁克港运来的宝贵燃油。而英国人布下的水雷更是让一条满载着5ooo吨军火的货轮成为了波塞冬的祭品。这一切的一起使得梅西计划中的下一步攻势不得不一而再，再而三地推迟。愤怒的梅西甚至还特意跑道罗马去告御状，痛楚海军的不作为使得大好战机白白流走。

    8月2o日，新任沙漠部队司令奥金莱克的飞将降落在了亚历山大机场。虽然，现在丘吉尔除了能派来新司令外已经不能从本土给沙漠部队送来哪怕一点点实质性的援助，但是奥金莱克的到来至少让埃及的英军知道伦敦并没有打算放弃他们。

    上任后的第二天，奥金莱克就决定将他的防御主阵地设在亚历山大以西6o英里的阿拉曼。这里属于一个易守难攻的瓶颈地带。它北临地中海，南面是七百英尺的科特腊高地。在高地北侧还有一片难以逾越的洼地。在后面的日子里，利用皇家海军的果敢出击为大英帝国坚守埃及赢得的宝贵时间，奥金莱克同士兵一起，白天吃简易食物就着苦涩的盐碱水修整工事，晚上就睡在露天的帐篷里。他试图用自己的镇定重新鼓起沙漠部队的士气，唤起英军守住防线，将意大利人赶回利比亚的勇气。

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    8月2o日，以意大利人和西班牙国民军位一方，英国人和自由法国的部队为一方，双方人马已经在154o平方公里的大加那利岛上厮杀了整整三天了。大加那利岛是加那利群岛主岛，港口和机场设施最为完善，双方都志在必得。

    8月18日夜，当菲利普？马里耶？雅克带领的自由法国的部队从到的东北端登6后一切顺利。随后他们马上向南疾行，意图占领位于岛东南机场。一路上法军没有遇到任何阻拦，雅克以为胜利在握，满怀信心地向伦敦的戴高乐去电报：“根本没有敌人，就像在无人区行军。”

    但是，很快队伍前面的侦察小分队传来了坏消息，意大利人已经占领了机场。当过步兵师参谋长的雅克马上正确判断出岛上意军兵力有限，所以只能固守机场这个要害。于是，他计划利用意军暂时还没有现法军的机会偷袭机场。按照雅克的指挥，千余名法军间隔七八米，成四路纵队散开一个长18oo米，宽5o米的弧线战斗队形。雅克自己则位于散兵的中段，在他的身边就是预备队，这样他可以随时将预备队投入关键的地方战斗。

    “上刺刀！冲啊，法兰西勇士们！”随着雅克一身大喊，法国人冲进了机场。他们先是往意军的帐篷和机场的建筑物里投掷手榴弹，再用冲锋枪和轻机枪扫射。对于侥幸逃出来的英军，法国人直接冲上去用刺刀捅到在地。顿时，机场上是一片火海。到处是法国人的喊杀声，到处都是手榴弹的爆炸声，到处都是意军的惨叫声。

    这样一直打了近十分钟，意大利人才恢复了一点组织度，开始进行反击。但在杀红了眼的法国人面前，这样的反击近似徒劳。意军抵挡不住，就向机场东面的半岛撤退。在那里意大利早就准备好了防御工事。

    依靠这些工事和半自动步枪、通用机枪的火力优势，意大利人终于守住了最后的据点，不至于被法军赶到海里。此时，天已经蒙蒙亮。意军知道只要守到天明，空军就会前来助战所以抵抗的意志愈强烈。法军几次冲击都无法突破。看着急剧上升的伤亡数字，雅克疼心不已。但是他知道只要将这批意军消灭就可以占领全岛，于是狠狠心又下令继续冲击。直到意军的轰炸机出现在天空，才不得以下令撤退。

    雅克的撤退，使得意军得以喘息。双方其后又不断增兵大加那利岛，战局日渐胶着。战至2o日，意军仍然牢牢控制这机场，而岛上最大的港口拉斯帕尔马斯却在法军之手同样难以撼动。

    第18节、向东、向西（18）

    伦敦，“战时内阁”地下指挥所3o多平方米的会议室里内已经是烟雾缭绕。｛p）马特鲁沦陷后关于北非战局第一次的决策会议刚刚散会。在这次会议上，与以往那个口若悬河、用词尖锐的丘吉尔不同，刚才的丘吉尔只是一边静静地聆听着幕僚们为了各自的主张唇枪舌剑，一边抽着包裹着印有他名字纸环的黑色长雪茄。

    散会后，他选择一个人独自留在会议室内，在他身边的一直陪伴着他的是第一海军大臣达德利庞德。在海军部里的大多数人并不看好他，大伙认为庞德是一个圆滑的家伙，于是给他起了个绰号叫“狡猾的老獾而诸如皇家海军本土舰队司令约翰柯罗宁维托一类老资格的将军更是直截了当地称他为“丘吉尔的应声虫”。但是，很多人却忘了就是因为这只“应声虫”的强烈反对，丘吉尔才放弃了突入波罗地海的“凯瑟琳计划”。

    “庞德，你觉得这次行动我们有多少的把握？”丘吉尔优雅地吐出一个烟圈，好像吐出了一天的疲倦，然后缓缓地问道。

    “我不知道。但是就像刚才伊斯迈爵士所说的那样，收复加那利群岛，恢复北非英军环绕非洲航行的补给线是目前在对不列颠保卫战影响最小的情况下，增援北非的唯一可信的办法。”

    “但是，如果我们在海战中再败给意大利人，那么”丘吉尔觉得自己的脑袋里隐隐作痛，他闭上眼睛。如果以海权称雄的大英帝国失去了它的舰队，那么就意味着末日的到来。但是，在空前的危机面前，他又不得不去冒这个险。

    “既然我们没有选择的余地，那么勇敢地接受挑战吧！”丘吉尔朝着庞德如释重负，然后将抽到一半的雪茄狠狠地拧灭在了为自己特意准备的特大号烟缸里。

    为了东方的埃及和更加遥远的印度，为了一支驰骋三大洋4oo余年的舰队的荣耀，时隔两个月后，皇家海军又一次将向意大利海军起挑战。

    按照海军部的统一指挥，一时间大批皇家海军的军舰开始驶出港口。而整个大西洋的航运生了短暂的混乱。那些正在或是即将穿越大西洋的商船水手们不安地看到那些一直给他们带来巨大安全感的军舰正在离开他们。在海军部墙上的巨型海图上，几十个箭头几乎在同一时间齐刷刷向着伊比利亚海。

    这一次庞德制定的计划有点像意大利人在海战时用过的招数。一支在重兵保护下的运输船队将前往加那利群岛。如果意大利人选择避战保船，那么一支由加拿大和自由法**人组成的6ooo多人的部队将会被安全运上岛，他们将彻底将意大利和他们的西班牙帮凶一起赶出加那利群岛。如果意大利人选择迎战，那么占据兵力优势的皇家海军将会让意大利人领教一下老牌海上霸主的厉害。为实现这一计划，英国人几乎动用了在本土舰队和地中海舰队残部的全部家底。分为四个相互配合的分舰队投入作战：

    第一部分是先遣分舰队，编有战列舰“拉米利斯”号、“决心”号、航空母舰“竞技神”号　、“鹰”号、巡洋舰4艘，驱逐舰8艘，它们负责侦察敌舰队的动向，并设法吸引意军的注意力。一旦当主力舰队与意军交战时积极给予支援掩护。

    第二部分是主力分舰队，编有战列舰　“巴勒姆”号、“勇士”号、　“马来亚”　号战列舰、航空母舰“皇家方舟”、“暴怒”号、巡洋舰6艘、驱逐舰16艘。它们将担负主攻任务，以炮轰加航空攻击的方式摧毁前来拦截的意军舰队。

    第三部分是对岸射击群，编有重巡洋舰4艘，以舰炮火力轰击加那利群岛上的意军机场和阵地，为运输群的行动提供火力准备和支援。

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