bsp; 第四部分是运输群,由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫着6条快商船,负责将地面部队送上瓜岛。
和海战时不同,这一次在充分见识到了航空兵的巨大威力后,英国人迅将他们的老式舰载机甩进了垃圾桶,从美国引进了一批F21“水牛”战斗机。英国人希望借助美制战斗机的入役,可以为他们的舰队撑起一把可靠的防空伞。
为了帮助水深火热之中的英国表兄,仗义的扬基佬更是从自己海军的现役机队中直接转交了11o架F21战斗机给英国人。当然这不是英国人的独享服务。当芬兰遭受苏联入侵时,美国国务院就同意过海军将现役的 43 架 F21 转交给芬兰,而美国海军则获得相同数量的 F22 作为补偿(史实)。
这批送到英国人手里的水牛战斗机装有一台94o马力的赖特 R182o34九缸空冷动机,最大度达到了公里/小时,最大爬升度米/分钟,基本上具备了和意制雷贾尼战斗机相抗衡的能力。另外,为了尽快将这批飞机尽快投入使用,英国人保留了这批飞机上面的美制军械 机枪三挺,机枪一挺。
按照庞德的如意算盘是:以“竞技神”号 、“鹰”号两条航空母舰为主先遣群将作为“诱饵”,吸引意军舰载机和岸基航空兵部队。一旦意军上当,派出机群空袭,那么这两舰上一共搭载的6o架水牛战斗机将在舰载雷达的配合下给意军机群以迎头痛击。同时,暴露了位置的意军航母也会处于英军主力群的航空兵打击之下。解决了意军最大的危险航母,英军舰队再乘胜挥师向加那利群岛挺进,以猛虎下山之势,直扑意占三岛,炮击岛上意军机场,同时遣送登6兵上岸,彻底消灭意军部队,攻占加那利群岛。
8月24日,天刚破晓,朝晖映在海面上,远处波光粼粼。维托率领庞大的舰队集结在加那利群岛以北4oo海里的洋面上,大战一触即。
整 理布。
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第19节、见敌
8月23日上午7点, 一架隶属于轴心集团大西洋联合指挥部的F2ooc“秃鹰”式远程巡逻机从西班牙西北部的机场起飞。(与往常一样,四台94o马力的B动机将驱动被丘吉尔称为“大西洋瘟神”的它掠过亚尔海飞向大西洋的深处搜索正在横渡大西洋的同盟国船队。在经过三个多小时平淡无奇的飞行后,两架从没见过的小飞机——短粗的桶型机体上呆板地插着毫无变化的长方形平直机翼,出现在了德国机组人员的视野里。
“看,伙计!我们有伴了,在左后方有一架单引擎飞机正在接近。那是什么?”副驾驶用肘部轻击了一下机长。
“不认识,是架大头飞机(指气冷动机,英军战斗机多为液冷动机),也许是意大利人的飞机吧。”机长用余光瞟了一眼后视镜回答道。
一旁的导航员连忙插话:“不会吧,这里可是亚尔海。意大利人的飞机怎么会飞这么远!”显然他并不同意机长的看法。
“也许是意大利航母上的舰载机吧。”机长回答道到:“先个灯光信号确认一下吧。”
“那也不对,通报里没说有意大利舰队在这一带活动啊”导航员小声嘀咕了一句,然后大声地说:“难道不会是英国人的航母舰载机吗?”
导航员的话让机舱里的气氛顿时紧张起来。只要有可能,所有的人都将目光投向着身后那两个越来越清晰的身影。
就在德国人还在警惕地打量着这两只看上去笨拙的“胖鸟”时,“胖鸟”的机头上火光簇簇,一阵弹雨尾追而来,可怜的“秃鹰”马上冒出浓烟滚。好在相对于一架翼展达米的四大型巡逻机,和的机枪子弹杀伤力略显不足。受伤“秃鹰”一边用自卫机枪和机关炮还击,一边挣扎着向着东方逃逸。抓紧这段时间,报务员向12oo公里外的指挥部去了报丧的电报。
这时,两架“胖鸟”从步履蹒跚的秃鹰身边高掠过并且得意地抖了抖翅膀,仿佛是特意向着困境中的德国人展示一下涂在胜利者机身上的英国皇家海军“红蓝同心圆”标志。
几秒钟后,位于西班牙拉科鲁尼亚机场的德国空军第3o1大队指挥部里收到了关于“秃鹰”巡逻机遭到英军舰载机袭击的电报。
几分钟后,位于法国洛里昂的指挥部轴心国大西洋联合指挥部收到了“亚尔海惊现英国航母舰载机”的电报。
几个小时后,位于罗马的意大利海军收到了关于“亚尔海疑似出现英国航母”的电报。
而当海航司令里卡蒂根据海军参谋长卡瓦格纳利的要求,命令驻西班牙的意大利海军远程巡逻机部队加大对亚尔海域的巡查时,已经是当天下午的2点多。相对于意大利军队的一贯表现,这已经是个不错的反应度了。
可惜的是,当那些庞大而又缓慢的冈特(cRd)水上机赶到亚尔海时,太阳已经沉入了大西洋,海面上除了倒映的星光一无所有。
24日黎明,天还没亮透,整整一个大队16架冈特水上机在里卡蒂的再三催促下,从西班牙西北部的机场起飞,飞向了千里之外的亚尔海。在经过了三个小时的苦苦等待后,这一次里卡蒂的飞行员们不负众望终于找到了一支包括战列舰两条、航空母舰两条、巡洋舰6艘,驱逐舰16艘在内庞大的英国舰队。而且飞行员还在舰队里现了 6条大型商船。
根据航空侦查的结果,意大利海军一致认为这是一支受到严密保护的商船队。而它的目的地要么是北非要么就是加那利群岛。显然,意大利海军不能放任这样一支舰队大摇大摆地航渡大西洋,安全地在港口卸下物资。如果这样的话,那么无疑会对北非或是加那利群岛的战局造成颠覆性的改变。一想到前几天格拉齐亚尼和梅西跑动威尼斯宫去指责海军作战不利,然后引的墨式咆哮,卡瓦格纳利就感到头皮麻。
可是更麻烦的是,现在意大利海军最好的战列舰和最好的航母都在修理“海战”中负的伤而无法出动。现在,意大利海军可以派出的主力舰队也就是两条经过大规模改造的战列舰加富尔号、凯撒号,再加上三条载机总量略高于一百架的轻型航母。用这点兵力对付英国的舰队好像有点悬。
“看来又要将宝押在岸基航空兵部队身上了”,卡瓦格纳利琢磨着,“在兰萨罗特岛上里卡蒂可是布置了一个混成联队的哦。”
分割线
8月24日上午9点13分,英国航母“鹰”号的舰桥里,原来的“光辉”号航母舰长、现在的先遣舰队航母指挥官比塞特准将正在目送着1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫着6条快商船离开自己的舰队。
就在大约十分钟前,一架意军的水上机从舰队的上空掠过。虽然,很快它就成为了英军“水牛”战斗机的牺牲品,但是根据无线电监听,这架意机已经将英军舰队的位置回报。相信用不了不久,大群大群的意大利轰炸机就会出现在英军军舰的雷达屏幕上。为了减少不必要的损失,本次作战的总指挥也就是本土舰队司令维托命令运输船队后撤与主力舰队汇合。而先遣舰队继续向东南方向前进。
“将军,他们来了”参谋长在比塞特的身旁轻声嘀咕了一句,同时递过了一份电报。那一份来自加那利群岛的电报。8月17号连同法国部队一同被运上加那利群岛还有一部雷达。现在,只要意大利人的飞机从兰萨罗特岛上的机场一起飞,就会被位于拉帕尔玛岛上的英军雷达站跟踪。
“我们大概还有一个小时准备时间,来得及,” 比塞特一脸的平静,“让竞技神和鹰号航母把水牛提升到甲板上准备起飞,另外让他们开始组装机库里的备用机。”
整 理布。
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第20节、厄运
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