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“原来如此。看来我得把校场再拓宽一些，以便让两千五百人能够摆开阵型。”
威廉子爵听着银青的叙述，在面前摊开的庄园平面图上点点划划，随后对一旁满头大汗的仆役长下了命令。
接着，子爵又问了不少关于圣剑公爵的习惯、喜好等各种问题，银青都毫无犹豫地一一作答。
直到此刻，银青才发现，自己从小就经常听到、看到，视为邻里习惯的那些东西，这个擅长收集情报的威廉子爵却一无所知！
“这就是圣血家族和一般贵族之间的区别吗？”银青暗暗地想，回忆起当年家族鼎盛时的情形，不禁感慨万千。
就在此刻，银青突然看到，一群仆役正在将一张大床搬进城堡，从那田园风格的碎花蕾丝来看，这显然是一张女用床。而旁边另外几个人抬着的梳妆镜、梳妆台和衣架，更是说明了即将有一位身份高贵的女性，住进这座城堡里。
“那是给谁用的？”银青觉得有些奇怪，不由地问道。
钦差大臣在视察时很少会带着家眷，而且就算公爵夫人真的来了，也不可能和公爵分床而卧。
“最新的消息，圣剑公爵的独生女，那位被誉为‘剑柄上的宝钻’、‘冰雪凤仙花’的夏菲·伊斯塔也要来这里。”威廉子爵说道，“你应该还记得她吧？”
凤仙花的花语是“勿碰我”，再加上冰雪这个前缀，显然是为了表明那位千金小姐孤高独行的冷美人气质。
不过听威廉这么一提，银青童年时的记忆便跃然纸上。
银发红瞳的夏菲。
父母是这么称呼圣剑家族的那个小女孩的。
索菲亚帝国中部地区的居民，大多是黑发黑眸。四大圣血家族中，除了圣杯之法蒂尔拥有淡金色的头发以外，其他三家都是如此。就连拜伦皇室的成员中，绝大多数也是黑发黑眸，只有少数一些，才会体现出联姻血脉的特征。
但夏菲·伊斯塔却因为年幼时的一场大病，彻底改变了外貌。
这种病症很像前世的白化病，夏菲的黑发与黑眸都因此褪色，最终变成了极为显眼、与众不同的银发红瞳。
因灵魂受到折磨而长期卧床的银青，和这位容貌特别的女孩并没有什么交集。
不过银青依稀记得，在自己六、七岁的时候，曾经难得出过一次门，然后在某个风景秀丽的城堡附近，和那个小女孩有过一面之缘。
当然，仅此而已。
“因为幼时长期卧病在床的关系，我和圣剑家族的交往并没有那么多。”银青如实回答，“不过，圣剑公爵为何要带娇贵的独生女同行？视察又不是郊游。”
“看你的样子，显然是不知道半年前发生轰动帝都的大事，关于那位夏菲小姐的。”威廉子爵笑了笑。
“是什么？”银青皱了皱眉，追问道。
“两年前，帝国南方的锡兰城曾经发生过一桩名为‘人彘血案’的案件，一家平民商人全家被杀，而他们美丽的女儿，更是在死前遭到了令人发指的ling辱，四肢和胸部都被割去，死状惨不堪言。鲍斯·沃克男爵因其异常的行为而遭到怀疑，但因身为贵族，案件最终不了了之。直到半年前，突然有匿名者将沃克家族的大量机密曝光出来，其中不乏许多分量足够令贵族法庭下令缉拿的罪行，而在最后……”
“出庭作证，给出致命一击的，就是这位夏菲·伊斯塔小姐？”银青猜到了结局。
“正是如此。”
“后来有人才发现，‘人彘血案’的受害者，与这位小姐之间有着某种交情。当然，没有谁敢去深入查证，夏菲小姐在作证时也只字未提那件血案，但没人怀疑，这个家族是栽在她手上的。”
“最后沃克家族正统血脉的十七人全部处以公开绞刑，旁系四十九人则发配边疆充当苦力，整个城堡被视作是邪恶的巢｜穴，彻底烧毁。”威廉子爵长长地出了一口气，不知是感慨，还是后怕。
“虽说只是个男爵，而且并非实权贵族，只能算是地方一霸，不过圣剑家族据说并没有参与此事，夏菲·伊斯塔是凭借自身的力量完成这一切的。也因此，那个‘冰雪凤仙花’的外号消失了，取而代之，贵族们在私下里称她为‘血色凤仙花’。”
显然，这并不是什么赞美的称呼，那粗暴的前缀，既是贵族们的评价，也是一种畏惧的表现，危险的象征。
无论如何，银青现在已经很清楚了，为什么齐格公爵会将自己的独生女带来米利都斯。
毫无疑问，夏菲一定会是颗进攻性极强的棋子。
只不过，却不知道是否会连自己也一起斩杀。
第三十九手 钦差大臣到来
三天时间，转眼之间便在修炼中飞逝而去。
钦差大臣到来的这一天，整个东区都犹如拉开的弓弦一般，紧紧的绷了起来。
米利都斯驻军抽调出了三分之二的兵力，整整两个兵团共一万人，三步一岗五步一哨，就这样从从落日大道五里驿站一直排到中央区的城主府。士兵们精神抖擞，骑士们全身披挂，就那样肃穆地站立着，犹如雕像一般，等待着圣剑公爵的马车从大道上通过。
而在城主府中，布莱恩父子，威廉子爵等全城有头有脸的贵族们全都到齐了，而像史坦利男爵这样根基尚浅的贵族，甚至没有进入正厅等待的资格，只能在宴会厅里候着。
银青也很清楚，自己若不是今年的米利都斯棋士，即使拥有尤利西斯这个曾经光辉的姓氏也好，恐怕会和史坦利是一个待遇。
走进正厅，银青一眼就看到，身为城主的布莱恩伯爵站在大厅中央。他昂首挺胸，一身白色嵌金边的华服，佩戴鲜红的绶带。而在他的身侧，则是奥尔特，这个米利都斯城里出了名的纨绔贵族，此刻也是一脸凝重肃穆的样子，礼仪上无可挑剔。
然而，当奥尔特望向自己的那一瞬间，熟悉的阴冷表情却悄无声息地爬满了他的脸庞，虽然转瞬即逝，银青却看得清清楚楚。
“还是和往常一样，永远都不知道掩饰自己的表情。贫民窟的刺杀，一定就是你干的了。”直到此刻，银青才终于百分百确定了自己之前的推断，“虽然是卑劣而愚蠢的行径，不过竟然能够出乎我的意料，还是要称赞你一下！”
此外，布莱恩是否知晓他儿子曾策划过一起刺杀，银青还要找个机会验证验证。
知己知彼，方能百战百胜。
一瞬间转过许多念头后，银青收回了心绪，随后大踏步地走向了正厅中央，站在了布莱恩伯爵的身旁。 www。
作为米利都斯棋士，此刻的银青是以民间代言人、钦差大臣侧近、城主的监督者这三重身份接受邀请的，完全有资格和伯爵平起平坐。
“接下来，就麻烦布莱恩伯爵大人了。”银青淡淡地说道。
“别那么性急，米狄阁下，你还得好好地站上一会呢。”布莱恩伯爵面无表情看了银青一眼，低沉地回答，声音沉稳平静，没有丝毫慌乱。
毫无疑问，作为全城中第一个知道钦差大臣要来的人，布莱恩必定早就已经做下了大量的布置。
贝特福德家族的铁壁已经高高筑起，能否在未来将其拆得粉碎，就要看自己埋下的伏笔，以及圣剑伯爵的鎚子了。
就在此时，城主府的两扇包钢正门发出沉重的闷响声，缓缓开启。
“齐格·伊斯塔公爵大人到！”报名官嘹亮的声音穿过了走廊，传进了圆形的大厅之中，令所有的贵族全都不由自主地挺直了腰身。
“夏菲·伊斯塔伯爵大人到！”接着，是第二声。
银青听着，不由地瞄了前方的布莱恩伯爵一眼。
帝国大公爵的儿子是公爵，公爵的独生女是伯爵，这些都是理所当然的事情。
而眼前这个嗜权如命的男人不择手段、费尽心思，至今也不过和圣血家族的千金小姐，在爵位上平起平坐。而且他的爵位，已经不可能再得到晋升了。
听到这两声报名时，布莱恩·贝特福德的心里又会在想些什么呢？
下一刻，钢铁与大理石碰撞
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