棠花劫

说着张妈拿出手帕来擦着眼泪。

    爱棠心中一惊，冲进家里，“姐姐……姐姐……”，上气不接下气：“姐，怎么回事？”怜棠眉头深锁，摇摇头：“寿伯跟着爹一起去了府衙，我让下人去打听了，还不知道怎么回事呢。”寿伯是家里的老管家。

    到了晌午。“爹——”，姐妹俩迎了上去，葛老爷脸色苍白，嘴角带着血渍，“爹，这是怎么啦？”“快，别说了，快扶进去。”寿伯忙说。

    大伙手忙脚乱的将葛老爷扶进去，一进屋就躺在床上不省人事。镇上的王大夫把过脉，说：“葛老爷上了年纪，又受了刺激，触动心火，亏了血气，元气大伤。外伤倒是不要紧的，我这有个方子可以调理，一年半载可复原。但是切记，动不得气，否则啊，后果不堪设想。”

    半晌，葛老爷渐渐苏醒过来。寿伯已经把事情的来龙去脉告诉了大家，张恶少诬耐葛家伤人，还指使县老爷判了葛家赔偿黄金一百两，三天内缴齐，如果赔不上就让葛家的大小姐上张家做妾抵债。老爷在堂上和他争辩，却被乱棍打了出来，我们都被赶出了公堂。

    怜棠一听到“做妾”，心里一惊，就已经明白是冲着自己来的，她含泪道：“爹，对不起，都是我，我知道，是我连累了家里……”葛老爷睁开眼，颤声道：“匹夫无罪，怀璧其罪。这……哪里是你的错……”“他们还说……”寿伯有些犹豫，“他们说明天就要派花轿来接大小姐了。”怜棠心里一震，这么快？爱棠一拳打在床棂上，怒道：“他们明知道我们家拿不出什么黄金，这不是明摆的抢亲吗？”葛老爷又道：“张家我们惹不起，他爹我知道……是张太尉，你们俩走吧……”

    “围住，都给我围住了……”，“咚咚咚”，屋外传来官兵的脚步声，似乎来了不少人。“他们怎么……这是什么世道……”葛老爷剧烈的咳嗽起来，呕出了一口鲜血，便昏了过去。“爹，爹……你醒醒啊。”“爹，……”爱棠和怜棠哭喊着，老家人都在一边揩着眼泪。良久，葛老爷终于又恢复了知觉，吃力的从枕下取出一封信：“这个……交给你们的舅舅，去京城，一定要安全的去京城……”，他拉着怜棠的手：“好好保护妹妹，别……别去闯祸……”一口气接不下来，手突然重重的垂下，没有了声息。“爹……”葛家上下一片凄凉。院子四周早已被张恶少的人围困起来，唯恐走了葛大小姐。

    第二章　绝处逢生

    “哇……哇……哇……”，门外几只乌鸦飞过。春天的阳光依然依旧，院落之中却一片苍凉。海棠花落了一地，也无人打扫。大厅上，是一副黑色棺木，棺木之上洒满粉色海棠花的花瓣。

    爱棠一身白衣，立在棺前，呆呆的望着葛老爷的遗像，眼神空洞，她摇摇脑袋：“这不是真的，昨天爹还拿着戒尺要打我，这不是真的……”想着想着，泪一滴一滴的掉下来，像断了线的珠子似的。

    不知何时，怜棠已经站在身后，她扶着爱棠的肩膀，低声说：“爹已经过去了，你要坚强些。爹生前最喜欢海棠花，我们让这些花儿伴着他一起，不好吗？”

    “姐姐，我一定会替爹报仇的。”爱棠一抹眼泪，坚定的看着怜棠。只见她一身素白，眼睛有些红肿，擦了一点香粉和胭脂才能掩盖她的憔悴。才两日功夫，人已经瘦了一圈，更是显得楚楚可怜。然而，她的眼神里却透出一丝决然而冷冽的光，同以前温柔体贴的姐姐恰似两个人一般。

    “爱棠，不要。你别忘了爹临终前说过的话。赶快收拾一下，明天爹就要下葬了。”怜棠的声音异常的冷静。

    “我们都已经给围住了，怎么给爹下葬？”爱棠惊讶的望着怜棠。

    “我都已经安排好了。下葬之后，你收拾好东西，马上去京城。”怜棠静静的说。

    “我去京城？姐，你呢？”爱棠突然想到什么，“你不是真的要嫁过去吧？”爱棠急问。

    怜棠低头默然不语。

    “我明天下葬之后我会打发家人都离开。你也要走。”怜棠淡淡的说。

    “姐姐，你疯了？你不能嫁过去，我就是拼了命，也会保护你的。”

    怜棠淡然一笑，看着爱棠：“你相信我，无论何时，我都会作出最好的选择。”

    怜棠走到院子里，抬头看看天，阳光有点刺眼，她用手挡一挡眼睛，看着湛蓝的天空，环视着熟悉的院子，轻轻摘下一朵海棠花，吸了一口，淡淡的花香沁入心脾。她轻轻闭上眼睛，父亲的样子又印入脑海。

    爱棠看着姐姐瘦弱的背影，叹道：“姐姐变了。”

    翌日，郊外坟场。

    来送葬的人很多，乡亲们都来了。张仲兴加派了七八个打手和保镖，因为人多，送葬的队伍显得有些杂乱。

    下葬，立碑，碑前摆放了几个海棠花编成的花圈。

    “乡亲们，我们姐妹俩知道大家的好意，我们会铭记在心的。”怜棠对着乡亲们弯腰鞠躬。

    “怜棠小姐，您别这么说。”乡里的王大爷忙扶起她，“谁不知道葛老爷是大善人，在乡里做了多少好事。可是这世道，好人偏偏……”王大爷哽咽着说不下去了。

    “什么世道啊？”一个高亢的声音从人群后面传过来。爱棠定睛一看，正是那天打到的华服胖少年，只见他二十左右年纪，中等身高，绿豆小眼，圆头大耳，满脸横肉，泛着油光，一脸得意，后面还跟着四个保镖，都穿着黑色劲装，身形如豹。爱棠恍然大悟：“原来你就是那个张仲兴。”她不管三七二十一，冲上前去，正准备让他尝尝拳头的滋味。只见那张仲兴往后一退，后面几个大汉挡在前面，围着爱棠，像老鹰抓小鸡似的，俱要来拿她。怜棠倒吸了一口冷气。

    一个大汉伸手去抓爱棠的肩膀，爱棠飞身起来，一个回旋踢，正好击中大汉的脸，大汉冷不防这个小丫头的力道这么大，向后一倒，躺在了地上。其他人见了，没想到这倒是个硬点子，拿出十分的力气来打爱棠。爱棠左推右挡，一个扫堂腿，又将一人绊倒在地。爱棠一人和四人缠斗，已经过了百招，虽然她武艺高超，奈何这四人也绝不是庸手，如果一不小心，就可能丧身在鹰爪之下。爱棠的脑门上冒出了汗珠，她心想：抓住张仲兴就行了。她一飞身，踏在大汉的肩膀上，直冲向张仲兴。

    张仲兴见爱棠突然跳出重围，冲了过来，吓出一身冷汗。

    “哎呀”，爱棠应声而倒，后面的大汉马上反身将她拿住。只见张仲兴身边扭出一个妖艳的女子，那女子一双桃花媚眼飘向张仲兴，用腻腻的声音说：“少爷，你要怎么谢我啊？”爱棠痛苦的捂着肩头，原来是一只金钱镖，几乎要没入肉里。爱棠疼得咬着牙，脖子下面已经搁着钢刀，这下只有任人宰割的份了。她恨恨的看了一眼那女子，那女子不怒反笑：“哟，小姑娘，你不要用这么怨毒的眼睛望着我，我怕啊，呵呵……”

    张仲兴见拿下了爱棠，大喜，拍拍那女子的脸笑道：“回去等着领赏吧，美人儿。”

    “张仲兴，你不是答应我要放我妹妹的吗？”怜棠厉声道。

    张仲兴笑眯眯的看着怜棠说：“我是说要放她，只是现在先废了她的武功，再放了她。我没爽约吧？”

    说罢，脸色一变，对着那几个黑衣人说：“还不动手？挑断她的手筋脚筋。”

    “张仲兴……”怜棠嘶声大叫。

    正当这时，只听见“唰，唰，唰”，声音过处，四个黑衣人的钢刀落地。一个人影不知何时已经穿过人群，来到张仲兴的身边，只见来人将手扣在张仲兴的脖子上，张仲兴大惊，只感到脖子上如同套了铁锁一般，喘不过起来。旁边的美艳女子待要伸手时，已经被点了｜穴道呆在原地不能动弹。

    “师傅……”爱棠叫出声来。只见来人竟是个道姑，一身青色道袍，四旬开外的年纪，瘦削的身形和脸庞，细长的眼睛透出精光。她手执一只拂尘，原来刚才那几把钢刀都是被她的拂尘击落。

    “放人。”道姑冷冷的说。张仲兴惊魂未定，颤抖着声音说：“放……，放了那丫头……”道姑扣着张仲兴，走过来扶起爱棠说：“快走。”爱棠和师傅背靠背，拉起姐姐，三人靠在一起。

    “让他们后退十米，给我们两匹马。”道姑将手一紧。

    “快点，照做。”张仲兴感觉呼吸越来越困难。他的