大明水手

是能使她欢喜些。奈何囊中羞涩，此番出门，人走得急，钱财倒没带上。

    那姑娘摊主此时附和道：“大人说得极是。这对角儿也就剩俩了。外观精致，价钱亦便宜的很，仅需铜钱十五文，很是公道。您要我就给您包好。”这姑娘说得竟是一口福建白话，倒让他们微觉惊讶。

    费信道：“听口音，你是中原福建那边的？”那姑娘点了点头，道：“奴家祖籍福建，现今在这满剌加城靠摆些小摊做些小买卖糊口。乍一见家乡人，倍觉亲切。今日算是幸运，这对角儿您要是买下，我给大人少算两文，如此可好？”

    费信看了看秦航，秦航摸了摸腰间，脸露难色，费信已明其理，对着他轻“哼”了一句，便从腰间掏出些铜钱，数了数，点齐十三文给了那姑娘。秦航满脸感激神色，眉下间欣喜不已。

    那姑娘收好铜钱，随即拿出一小块布绢，轻轻将那对角儿包好，递给了秦航。

    秦航谢了一句，忽又问道：“福建不是很美么？你一个姑娘家为何要流浪西洋来这异乡受那份罪？”

    那姑娘眼角一红，轻道：“奴家也知最美美不过故乡水，最亲亲不过故乡人，若不是命苦，又有谁，愿意独自呆在这异域他乡？”言下间眼眶泛红，神情凄楚至极。

    秦航见状，内心翻涌，不平之情冲口而出，道：“姑娘且莫哭，是否为人贩子拐卖至此？有何冤屈，可说将出来。管事大人一定为你做主！”脸色愤怒难平。费信白了他一眼，心下恼他冲动，却也没有阻止，反倒想听听是否真如秦航所言，有冤在身。

    那姑娘一啜一泣，轻咽道：“奴家唤作惠儿，本是福建福州人士，十年前随父下西洋经商，在海上为海盗所困，父亲与随船人员尽皆遇害，奴家被海盗贩卖至此，从此与中原断了联系，不得已在这异乡谋生至今。每日里思念故乡，期盼着有朝一日能够回去，然则大海茫茫，眼瞧着回乡之路漫漫无期，便也死了心。”言罢又是一阵啜泣。

    原来十余年前，海盗陈祖义横行西洋，打劫过往商船，为害一方。许多去西洋通商之人为海盗所害，客死异乡者不计其数。首次出海时，郑和为打通南下航道，率领舰队将陈祖义一伙海盗尽数歼灭，方还太平。当时诛灭陈祖义之时，费信亦在其中。只是期间为海盗所累者，却只能沦为异乡人了。这位叫惠儿的姑娘，只是这千千万万受害者中一个而已，却不知还有多少中华儿女，流落异域受苦受难？哀我中华郎，孤单飘零下西洋；哀我中华妇，命运无情何忍顾？三人听着惠儿这番遭遇，尽皆不语。

    良久，费信道：“惠儿姑娘，你今后如何打算？可还想回故乡么？”

    惠儿叹道：“想！怎能不想？奴家每日里都在想，可中原距此千万里之遥，要想回乡，谈何容易？奴家不像大人般有如此大船队护航，只怪奴家命运多舛，今生怕是没有福气再去享受故乡山水了。”言下无可奈何之意，凄婉至极。也是，一个小姑娘，即便摆摊十年，也赚不得大钱，更别提踏过这万里汪洋了。

    秦航内心苦楚，他如何不明白这个道理？只是现实过于残酷，他很想帮惠儿，很想，很想。但他想到这种可能性几乎没有的时候，他内心是多么悔恨，甚至有一些自责。难道眼睁睁看着这么一位妙龄姑娘，就这么继续滞留么？就这么继续漂泊么？他，不忍去想，不忍去看，他恨不得此时能化为一双翅膀，带着她飞回故乡！

    司马尚游的神情比之秦航亦好不到哪去。他看着惠儿，她是如此瘦小，她才十七八岁，正是豆蔻年华，难道就这么终老异乡么？司马尚游看着费信，费信亦沉闷不语。

    正当费信从腰间欲再取一些银两交与惠儿之时，司马尚游却道：“费管事，看这小姑娘年纪轻轻，遭遇却如此多坎，不如把她带回船上，留在船中做些丫鬟伺奉之类的活儿，回航之时亦能顺便了了心愿，岂不两全其美？”

    秦航听闻此言，亦自赞道：“如此甚好，如此甚好。费管事，您就应允了吧。”说罢在司马尚游胸膛捶了一拳，大有挺你到底之意。

    费信道：“带一个外人上船？这传到使君与副使大人耳旁，本管事岂不要吃不了兜着走？你们真以为这帅船是个人就能上来？就你们二人，当初若不是我特意垂青，哪能轮得上你们上这帅船？此事万万不可！”

    秦航与司马尚游一听，顿时大急，道：“管事大人，救人一命，还胜造八级浮屠呢，况且此乃大善事啊，是行善救人重要还是规矩重要？请管事大人三思！”言急之下，倒将“七级”特意夸大成了“八级”。

    “放肆，秦航，你小子越来越大胆了！三天不打还上房揭瓦了？你管好自身就是，规矩还要我来教你懂么？”费信怒道。

    “算了吧，二位大哥好意奴家心领了，莫要因为奴家伤了你们和气。是奴家命苦，没有生在太平盛世，以至为海盗所累。奴家在此已呆了十年，不也是活过来了？今后也不是没有机会，最坏之结局无非就是终老此地。再者说即使是上了你们船，也未必中途不会再生差错，现下海疆亦不太太平，还是在这小城来得稳妥。谢谢二位大哥的好意了。”却是惠儿听闻三人为己争吵出言相止道。

    费信听得惠儿“心领”好意，正好可以顺势下个台阶。不料后来惠儿所言“没有生在太平盛世啊，为海盗所累啊”等却像是话里有话，倒有暗指天朝无能之意。其后又听得“即使上了船，亦未必中途不会再生差错”“海疆不太平，还是小城比较稳妥”相讽之意更是明显。

    费信此时恼怒万分，心道一个小姑娘竟然还敢如此相讥，那还了得？什么叫做上了船还会生差错？小姑娘也太不知天高地厚了！便道：“惠儿姑娘所言话里带刺啊，你要是上了帅船还出了差错，那我天朝水师还有脸出来在这西洋混么？只是我船上向来不要无用之人，船上女眷一般都是些丫鬟伺奉之类，想来姑娘从小飘零异乡，也没做过丫鬟之类的活儿。故而不敢相留，并非是我船队护不住你，这点你要清楚。”

    惠儿擦了擦眼角泪水，悠道：“奴家从小吃苦，伺奉他人从未出过差错，不瞒大人，奴家现下就在一吏事府中伺奉堂上。什么活儿都能干，若是上了船，定当规规矩矩。”说罢盈盈一拜。

    费信托住了她，大疑道：“你不是在这摆摊儿么？如何又在吏府中伺奉？莫不要戏耍本管事！”

    惠儿起身答道：“管事大人有所不知，奴家平日里确实是在府中为侍，然则工休时候却在外边儿摆摊，谋点儿外财。这在当地唤作‘兼职儿’，这街上许多摊主都是一样。管事大人尽可放心，奴家只求能够回乡，定会安分守己，不会给大人带来麻烦。望大人成全！”说罢眼角泪水又翻滚而下。

    费信心里此时那个悔恨啊，恨不得给自己一掌，怎么就着了这道儿呢？一旁的司马尚游又重新打量了一下惠儿，心道“此女果然厉害！瞧她这娇滴模样，却先后使了欲擒故纵，以退为进，苦肉三计，当真是聪慧之极。”脸上却没表示出来。

    秦航本以为此事已黄，不料却有此刻转机。当下附和道：“惠儿姑娘说得是啊，管事大人，您就让她在船上当个丫鬟也比在这受罪强，不如就此成|人之美，亦算是功德一件。”

    费信此刻答应不是，不答应又不是，只气得狠跺一脚，道：“我不管了，本管事什么也不知道，你们看着办！”说罢气呼呼地往前去了。

    秦航看着惠儿，笑道：“好了，惠儿姑娘，别伤心了，管事大人这是答应了呢。你这就回去收拾好衣物，跟着我们上船吧。”

    惠儿亦自擦干了泪水，轻笑道：“多谢二位大哥好意了，感激之情，无以言表，今后若是有何差遣，你们尽管说话，惠儿定当遵命。”

    秦航笑了一句，道：“别说客套话了，先去准备吧。待会儿船上见。”

    惠儿应了一句，便收拾好摊前物品，径直回家去了。司马尚游看着惠儿远去的身影，良久不语。

    满剌加城，港口。