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香客才有灵签相赠。老东家走到签筒前，先施以礼，然后双手捧起签筒轻轻一摇，一支竹签便从紫檀色的签筒里蹦了出来。签房的道士拿起那支签仔细一看，忽然眉毛一扬笑着说道：“啊呀！难得的上上签！老居士，定有大喜呀！”一位道童据签码的次序在那密如蜂巢的签架上抽出一张黄表印成的签文，拿在手中朗声念道：“怀仁怀善心怡然，远离故土攀金山。开得玉种蓝田地，禄福祥瑞满长安。”
念毕，道士笑着解释说：“老居士，净是好话！这是贫道今年次遇到的上上签。头两句是对老居士前半生的表彰和总结，后两句道出了您老往后的买卖兴隆、万事如意！”老东家一听，满脸堆笑，忙叫人给道士赏钱，双手接过那张签文和几位掌柜先生走出大殿，来到偏院的大松树下，戴上老花镜把那签文从上至下仔细地看着，一边看一边点头说：“好好好……道长的话不错，不错！”说毕，又递给了站在身后的账房魏先生。
魏先生把那印满文字的黄表纸签文拿在手里仔细端详着，忽然他猛地把头一拍大声说道：“这可奇了！哪里有这么巧的事？”
几位掌柜不知生了啥事，赶忙凑了上来，魏先生指着签文说：“大家看，这四句话每一句开头的那个字，前两个合起来是咱们老东家的名讳‘怀远’，后两句是三掌柜开禄的名字，啊呀——这可奇了！”在场的人便争相传阅，都觉不可思议……第八章
后晌回到店中吃罢晚饭，老东家把魏先生请到房里，叫人沏上茶，从柜子里拿出一包琥珀糖打开放在桌子上，捋着花白的胡须笑眯眯地望着魏先生。魏先生反倒不自在起来，他站在那里也不敢坐：“老掌柜劳累了一天，也不歇息，叫小的来有何吩咐？”老掌柜不说话示意他坐下，斟了一杯茶递到魏先生手里说：“不要多问，先坐下喝茶，待会儿啥都知道了。”几杯茶之后，老掌柜见送水的小伙计走了，从炕头的枕匣中拿出那张签文递给魏先生让他仔细看，就文中的蹊跷和巧合问他有何看法。
魏先生是甘肃秦州人，自幼聪明好学，只因小时家贫，被送往天水一所道观做了道童，其间跟师傅学了不少赖以生存的本事。后因师父去世，庙里生了变故，他才还了俗，经人介绍在裕祥店做了个账房先生。他接过那张黄表签文，看也不看一眼，瞅瞅门外无人，压低声音竖起拇指笑着对老掌柜说：“老东家不愧为一代儒商，精明缜密大有过人之处。只有这样做大掌柜这个缺才能是林开禄的，谁也不敢与他争了。高！高！”见魏先生一语道破了天机，老东家忙解释说：“这擢升大掌柜的事我思了再思，想了再想，这也算是没办法的办法了。麻烦你再帮着推衍一下看究竟如何？”
魏先生笑着说：“行，行，也算得上一个策略，我早已推算好了。你看，今日乃初三上巳之日，阳春开泰，天道行‘坎’，‘坎卦生体。主水边来人，北方生财之喜；或水边追人，或因点水人称心如意，有鱼、盐、茶货交易之利，有馈送之喜……’”老东家微闭双目，手捋胡须边点头边静听。魏先生呷了口茶说：“开禄自江南而徙陕，乃水边之人，主北方生财。我们裕祥店在西虢镇，紧挨御河，河为水，也应了这一卦。再者，开禄乃东家从西安请来，应了‘人追人’这一项。下面是‘交易之利’不必再说。至于签上的‘怀远开禄’更是神灵所示，一目了然。就这样解释，不能再传第三人之耳，其他诸事有我出面平息，东家尽管放心……”
16.中篇（7）
第二天一早，裕祥店的大院里支起了香案，全店百十号人聚在一起，老东家率领几个掌柜和魏先生对着香案上面悬挂的财神画像三拜九叩、焚香化表之后，让魏先生拿出文告当众宣布：裕祥店东家兼大掌柜刘怀远因年事已高，力不从心，经数年悉心考察、斟酌再三，且与其他几位董事及掌柜商议定夺，决议如下：自光绪二十二年三月初六日起，原裕祥店三掌柜林开禄擢用为裕祥总店大掌柜。自即日起，凡店中大小业务往来、银资出入及人事安排非林开禄不能定夺。事后即着账房魏先生拟文备案，各股东签名盖章，并将副本往各地分店予以告知……今日我店放假两天，宴请各兄弟字号，以示庆贺……
魏先生宣读一毕，只见开禄恭恭敬敬地走上来，先对着香案上香行礼，然后向坐在太师椅上的老东家行跪拜礼，之后又转过身向两边的掌柜把式和站在院里的相公伙计们鞠躬行礼。大家抬头看时，林开禄今日大不一样，换了一个人似的，只见他头戴一顶蓝色玻璃顶子的黑缎瓜皮帽，帽前的羊脂玉片熠熠闪亮。脸刮得干干净净，一袭蓝府绸夹袍，外罩一件雨过天晴的套口坎肩，足登冲服呢双梁千层新布鞋，长长的辫子垂在脑后，虽年过不惑，依然精神焕。开禄行过礼之后，操着略带湖北口音的关中话红着脸说道：“各位前辈、各位兄弟：承蒙老东家和各位股东的提携，让我担负这等重任，开禄不胜惶恐。小的才疏学浅，能力有限，要让我店进一步买卖兴隆、财源广进，除小弟兢兢业业、鞠躬尽瘁之外，还需在场的长辈先贤和诸位兄弟多多指教、提携扶助为盼……”开禄本就人缘好、没有架子，尤其在下人中威望较高，一听这话，大家哗哗地鼓起了掌。
果然林开禄不负东家所望，整个裕祥店里他起得最早，睡得最晚，事无巨细，精心调治，把所有的精力都投入到经营和谋划中，经常奔波于西安和西虢镇之间。当年秋季，开禄通过各种关系，兼并了西安南院门的“恒泰布行”和咸阳的“福寿堂”生药行，裕祥店的生意稳中有升、步步看好。到了年末，老东家见开禄在商战中纵横捭阖、游刃有余，心中暗喜，便告退休，闲居在三原县仁义巷家中，偶尔到西虢镇看看。而开禄则按照店中规矩，每年六月和腊月定时去三原向老东家和几位股东述职。第九章
连着几场冬雪之后，接着又是几场连绵的春雨，屈指算来，开禄任裕祥店大掌柜已有四个年头了。刚刚过了正月二十，老掌柜捎来话说，不日要来西虢总店看看，谁知第二天午牌刚过，就有伙计传话说老人家已到了码头。开禄闻听，忙叫备车，自己连同魏先生和二掌柜先步行到码头去接。
数月不见，老东家依然精神饱满、容光焕。只见他花白的胡须飘在胸前，银灰色的辫子梳理得整整齐齐，头戴黑缎瓜皮帽，身穿紫色杭绸棉袍，外罩着寿字团花的黑缎貂皮套扣背心，正坐在码头客栈的客房喝茶。大家见了老东家一一行礼问候，老东家站起来一一拉着大家的手问这问那。不一会儿车来了，他们几个扶老人家上了车，开禄接过伙计手中的鞭子，亲自赶车回到总店。
到了店里，先侍候老人家漱洗，之后便请他入座用饭，边吃边谈。老东家问年后该的货走了没有，又问山西的盐运到了没，然后逐一问大伙儿家里的况。饭罢已是午牌时分，开禄忙命人扶老人家回卧房午休。老东家虽平时不在这里，但他的卧房一直留着，每天定时有人洒扫庭除、定时晾晒被褥，已成惯例。由于舟车劳顿，老人家确实累了，他对大家说：“是这个样子，今天约法三章，以后无论啥时我迟来早到，不准再这样迎迎送送的了！大家各忙各吧！”人们便一个个离开了。
晚上，老东家招开禄、继海来房间说话。继海取过水烟袋，开禄忙为老东家撇火点燃纸媒……聊了一阵之后，老东家停住吸烟，望着开禄说：“大当家，听说骊邑你们家的房子过于简陋，三个儿子眼看也大了，倒腾不开。思来想去，打算助你撑一院新宅，今儿个我就是为这事来的！”
17.中篇（8）
开禄万没想到老东家能说出这样的话，先是一愣，既而一惊，感激之霎时涌上心头，连忙说：“老东家说的哪里话，我家住的宽展着哩！前年又盖了几间场屋，伙计带牲口一并搬了进去，住得开！住得开！”
老东家并不说话，也不看开禄一眼，重新装了一锅烟，一边呼噜呼
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