矫矫剑神

出来，开喉时却是粗放的男子声音。众人讶异中，歌喉一转，却又变成了女子声音。原来适才男女两声均是他一人所唱。

    吴子矜看得清楚，这人面上用油彩绘了脸谱，虽作女装，但那喉间突起，却显出此人是个男子。旁白不住叙说剧情，那人随之或作男声扮演唐明皇、或为女声扮演月宫仙子，配合得天衣无缝，令人叹为观止。剧情到**处，那人长袖曼动，一袭“霓裳羽衣舞”令众人采声复炽。

    曲终人散，布幕缓缓合上，大堂中采声也是响彻云霄。早有戏班伙计手顶托盘出来行礼，“哗啦”作响，银两、铜钱纷纷掷入盘中，伙计面有喜色，连连道谢。梨园与酒楼私下自然有分利约定，掌柜见今日收获颇丰，也大是高兴。

    店小二引领客人入座时，自然也是靠他们察言观色的本领，将富贵公子都引领到前座，自然赏赐也愈加丰厚。当托盘递到吴子矜面前时，他在定西城也习惯了出手大赏，自然毫不犹豫探怀取金。只是这手却再也拔不出来，一张脸涨成了猪肝色，原来怀中钱囊不翼而飞。

    那伙计见吴子矜这等神色，心下已是了然，道：“客官莫非手被什么东西粘住了么？”众人哄堂大笑，吴子矜神色忸怩，吱声道：“我……我的钱囊被人偷了。”

    掌柜的大怒，这太白酒楼背后东家乃是本地的知府大人，在长安城可说是人尽皆知，这数年来从未有一人敢在这楼上吃白食，看来今日却是遇上强梁了，当下大喝一声道：“兄弟们，抄家伙！”众伙计齐声应和，抄起厨房十八般兵刃，什么菜刀、锅铲、面杖，更有甚者，有人拿着个水瓢，有看热闹的人问道：“兄弟你拿这个干什么？这能揍人么？”伙计恶狠狠道：“拿这家伙舀上沸水浇他个万朵桃花开！”

    吴子矜内功深厚，早听得清清楚楚，只唬得面色发白，他虽有些纨绔性子，但心地却是不坏，既然理亏在先，便不能对这些寻常百姓动粗，正自踌躇间，忽地听得一声轻笑，心头一动，探头望去，透过人群缝隙，见一个身影在楼梯口一晃，施施然走将下去，吴子矜猛然醒悟，大喝道：“兀那贼人！还我钱财！”

    第二十二章 函谷八友

    吴子矜在入长安之初，曾到成衣店购置衣裳，其时尚自腰囊颇丰，此刻怀中金银却是不翼而飞，自然是给人以空空妙手给扒了去。而他一眼看出，那下楼之人正是在市集上与自己相撞的那个书生，心**甫动，已是离座抢出。

    众伙计纷纷叫道：“啊哟，不好，这小子要逃！快抓住他！”跟着“呼！”、“砰！”、“哗啦！”、“啊哟！”一声惨呼，楼上乱作一团，吴子矜却已不知去向。原来吴子矜功聚身周，硬生生自人群中挤了出去，众伙计手忙脚乱，碰得桌倒汤洒，满堂一片狼藉，那手持水瓢的伙计一时不慎，却将一泼热水浇在一个食客身上，这下波及到了其他食客，不少人乘机不付帐便走人，掌柜的这番可亏大了。

    吴子矜好容易脱身冲下酒楼，出得门来，望着眼前熙熙攘攘的人群，那书生哪里还能寻到？彷徨之际，身后喧哗愈近，却是伙计们追将上来，吴子矜只得落荒而逃。

    他东向狂奔，用不了多少时候，便将一干追兵远远抛开无踪。停下脚步，吴子矜摇首慨叹，自己也忒倒霉，每每银钱在手，都会遭遇不测。当日在兴庆府，他甫得赫连知秋赠与盘缠，便遭了宵小无赖的闷棍，被洗劫一空，最后沦落为乞丐；如今在这长安城，却又被人将满怀的金银扒了去，又变得不名一文，看来自己今生再无富贵之命。

    眼下没了盘缠，自然住不得店，三餐也没了着落，总不成要自己去乞讨罢？他虽加入了丐帮，却从没乞讨经验，虽境遇大变，却无论如何亦拉不下这个脸面。

    万般无奈，只得想些法子典当物品筹资。他身无长物，所骑马匹又落在太白楼，是万万拿不回来的，那能典当的便是身上刚刚花了五两银子买来的长衫了。

    寻了处当铺，出来时吴子矜又换上了原先穿着的破旧衣服。好在他尚未有暇丢弃这件伴了他半年的衣服，若不然便要光着膀子上街了。看着手中的半吊钱，吴子矜不由苦笑，仅仅半日的功夫，这衣服贬值之快，直令人瞠目结舌。

    手头既是不宽裕，那便不能住店了，只能晚上随便去城外寻个破庙安身。在街上兜转了许久，眼见夕阳西下，天边映出一片绚烂的晚霞，忽地一阵喧闹声自路边传来。

    一人奔逃而出，身后一大群人追赶。那人高冠儒服，吴子矜心头一动，也自跟了上去，走不了几步，他已看出那书生却不是先前盗他银两的那位，本不想再跟，却赫然发觉，此人足不点地，迈步间直若御风而行，姿式潇洒已极，原来是个武学高手。身后那一大票追兵步履沉重、呼吸重浊，却是丝毫不懂武功的庸人。如此一来吴子矜大是好奇，莫不成这书生也如自己一般吃了霸王餐不成？

    那书生却不像是急着逃脱，带着众人兜了几个圈子，仍是稳稳将众人落下两丈。吴子矜跟在众人身后，一盏茶后，忽地醒悟，此人所使轻功身法竟与自己自赫连知秋处学来的轻功有些相似。吴子矜心中疑云大起，更是直欲瞧个究竟。

    蓦地一个声音自上传下道：“四弟，耍够了罢？还不快走？大哥可等得急了。”吴子矜仰头上望，却见一个黑须老者自路边屋顶一闪而逝。那书生大笑道：“各位稍歇，恕在下不作陪了！”忽地足下加快，电闪而去。众人发一声喊，四下散开。吴子矜心头震动，忙足下加力跟上，众人只见两道人影一闪即逝，还以为是撞上了山精野怪，大是畏惧，哪里敢再追？

    那书生脚下这一加快，顿时若风驰电掣，转眼间已是到了东门，守门士卒正欲关城门，却见眼前一花，刚欲看个究竟，眼前又是一花，这次是吴子矜冲了过去，那士卒双目发直，口中喃喃道：“撞邪了，撞邪了！”

    那书生脚底功夫端得不弱，吴子矜原惧自己追之不上，却不料他如今体内融合了当日李秋水透入的无相真气，内力大增，这一全速奔驰，立时将距离大大拉近，忙不迭地放慢速度，远远吊在后头。

    书生与那黑须老者会合，二人一路疾行，过不多时，前方有人低声道：“是二哥和四弟么？”那黑须老者应了一声，二人停下脚步。吴子矜远远缀在后头，见二人进了一座破庙。

    吴子矜轻轻掠到墙边，听得屋中有人说话。他耳力大涨，加上屋内诸人并未压低声音，是以听得清清楚楚。只听一人道：“四弟怎地现在才来？”那书生笑嘻嘻道：“大哥恕罪则个，小弟在路边替人画像，谁知人家却不领情，反倒抱以老拳，小弟被追得一佛升天，二佛出世，还是二哥及时赶来，方才脱困。”

    那黑须老者声音道：“四弟你也忒顽皮，我还不知道你的性子么？定是故意给人家尊容抹黑。”一人忽的叫道：“吾乃阎立本是也，为尔凌烟绘相，何以恩将仇报焉？”众人齐齐大笑。这阎立本乃是唐初画家，唐太宗凌烟阁二十四功臣图便是其杰作。

    吴子矜却是心头一动，适才那人声音分明是那酒楼上伶人，想不到此人却是个高手。那二哥道：“八弟这几日也过足戏瘾了罢？函谷之约在即，明日我等便即启程，去与五弟、六弟、七妹会合。”众人应诺，那二哥却声音转厉道：“四弟虽是顽劣，总还知晓轻重，三弟你也是个读书人，早过了知天命的年纪，怎地这般不知轻重？你看不惯人家纨绔子弟大手大脚，出手薄惩便是，干么将人家的银钱尽数盗了？若是人家就此没了倚仗，出事了怎么办？明日早上快快将钱囊还给人家！”这二哥几句吩咐，众人无不遵从，看来他却是这伙人的首领。

    吴子矜心头震动，潜身探到窗边，透过缝隙望去，一个书生背对自己，正是自己苦追不至的盗银贼人。他心神略分，忽地“哗啦”作响